姜明月入宫后，朝灯便鲜少能听见他的消息，朝秉之与大夫人也确如明月所言安分下来，只偶尔隔着远处投来一瞥，约是在一年后，他在新年过去不久收到一封并未署名的信，前来送信的影卫格外沉默，从头到尾不发一言，见朝灯接了信便快速离去。

那是明月穿过重重阻碍送来的问候，信里道他一切安好，虽有压力，行文中却透着游刃有余的味道，明月说自己每晚都会向朝灯写一封信，知道送不出来，也不能被有心人发现，只得写完又立即烧掉，刚满十四岁的小鬼依旧固执地让朝灯等他，言辞直白又真切，倘若是女儿家见了当今二皇子这般霸道话语，不知得羞成什么样。

[人生的第一封情书，]朝灯读完，将信纸放入灯盏：[好可惜。]

[……以前没有吗？]

[嗯？]朝灯看着那簇窜起的小火苗：[没有，大家都用企鹅。]他像是想起了什么，忽然说：[我高中最辉煌的一刻，低年级的妹妹直接闯进我们班找我要手机号，哇塞，当时都要高考了，全班鬼哭狼嚎。]

[……]

[然后我说，没手机、没企鹅。]朝灯笑起来：[她也挺厉害，一下反应过来撒谎说是帮别人要。]

[你给了？]

[给了，]那火苗渐渐微弱，朝灯的声音在空旷的房内清晰异常：[她当时的表情很尴尬，我却没什么感觉，好像我总是让别人伤心。]

[……]

[所以，]他沉默良久，最终小声说出了埋藏许久的疑问：[为什么是我？]

系统没有回答，时间长到姜明月送来的信纸沦为灰烬，低沉中透着清澈的嗓音才平静道。

[你是最合适的。]

姜国乃九州最大的国度，不仅国力富强、历史悠久，且历代帝王多明君，人民安居乐业，京城定址于易守难攻之处，商贸流通、交通便利，这般庞然大物自会不乏附庸，周边除却各大联盟小国外，远处还有西域虎视眈眈，随着姜明月年岁渐长，在众多继承人中表现优异，被圣上钦点为太子，逐步涉及国家大小事。

待姜国百年国宴，列国来朝，朝秉之忙于时政，朝灯也借机离开了朝家，他听系统说有分化碎片，许久未曾听见这个称呼，出于好奇，朝灯在碎片出现的客栈要了上等客房，当夜便见一俊逸非凡的男子携侍从下楼，那人鬼使神差般抬眼望他，朝灯懒洋洋地冲前者笑了笑。

这人身上衣饰虽简，却处处透出精致华美，其后的侍从也气度不凡，尤其一侍者常伴于男子右侧，手指扭曲成不易察觉的刁钻形状，似是练过什么奇谲功法，这般类似场景，他只在姜明月少时的影卫身上见过。

再加上对方分化碎片的身份，没准可以……带自己上姜国国宴。

试试再说，不行拉倒。

“这位兄台，”朝灯上前一步，笑道：“小弟今日出门，不料被贼人摸去钱囊，天色灰暗，我家虽就在城中，回去也略微不妥，可否借小弟一两白银，明日定当归还。”

那男子看着他，忽从袖口中摸出一枚金叶置于朝灯手里，嗓音低沉。

“不用归还，你今夜来‘邀荷’间便是。”

哇，有钱人。

不过像自己这样在客栈里无缘搭讪，又是独身一人，怎么看怎么可疑，这人将他当成流动公交车也没差。

“不必了，只是想搭个话~”朝灯这回眼角眉梢都带出笑意，他将金叶子放回男人手里：“看你很厉害的样子。”

[爱意值两颗星。]

“我叫朝灯，”他嘻嘻笑笑，对上男人饶有兴致的目光：“你叫什么，可不可以告诉我？”

他后来才知被他搭讪的男人为燕国新王，单名一个苏字，燕王与其国使臣前来参加姜国大宴，暂居于这栋装潢别雅的客栈内，从相知相识到说服对方带自己上姜国国宴，朝灯并未花太费多力气，当这传闻中性情暴戾的君王对他玩笑般道自己旁侧只坐宠妃时，朝灯挑起唇角凝望燕苏，偏偏怎么都不开口。

“罢了，”燕苏叹气：“带你去就是，你自己别穿太惹眼，惹上麻烦我就把你丢出去。”

“丟啊，”朝灯笑起来：“丢个长得好看的。”

燕苏无奈莞尔，终是忍不住揉了揉他的头。

姜国举国宴那日，歌舞升平、食酒缭绕，衣着夺目的歌舞姬往来不绝，欢声笑语同仙乐并行，距姜明月稳居太子之位已过多时，这些年来，稍有表现优异的皇子，少则数日、多则数月便会于不知不觉中触犯皇威，待一干手足兄弟接连丧了君心，各方面都无可挑剔的姜明月自是下任帝王的不二选择。

贵为太子，国宴上，姜明月坐于天子右侧第一位，他近年来喂毒越发谨慎，当今圣上虽看起来英姿勃发、满面红光，与任何一位中年男子无异，但若是不出意外，只需再喂几次，蛰伏了数年的蚀骨毒便会发作，他幼年不受宠爱，尚未夺帝的五皇子那时又喜结交四方来客，来来往往中，明月于一些奇能异士的心音里寻得这奇巧剧毒的制成方法，并先后拿猫儿与活人做过测试。

在场无数人的心音交织在一起，大多人面上一套，背地里层出不穷的阴暗想法当真令人惊异，即使是早已习惯的