“还请陛下开恩呐！”

“陛下，三位侍郎大人，在礼部已有十数年有余，没有功劳也有苦劳！”

“还望陛下念在君臣情谊，不妨先听他们解释一番……”

几个臣子见状，顿时站出身来，纷纷下跪道。

他们之中，虽然有些人的确不知事实究竟如何。

但如果任由天子想干什么就干什么。

那以后这重责，指不定就会轮到他们身上！

到时候不听解释，活活打死，那还得了？

现在他们，等同于唇亡齿寒！

苏叶见状，随即用冷厉目光，扫视一圈。

说是重杖一百，但其实不过只是吓唬吓唬他们罢了。

如果真要打，别说一百，二十杖都够要了他们的命了。

但现在，苏叶不是想要他们的命。

而是要挖出他们背后究竟是谁！

杀了他们，毫无意义。

苏叶要对付的，不是三个如同蝼蚁一样的礼部侍郎。

而是站在他们背后的两大书院，三大书阁！

就在这时，聂儒风大步上前，行礼道：“陛下，此事的确有诸多疑点。”

“还望陛下，三思后行。”

苏叶微眯起双眼，低声道：“怎么，你也想替他们开脱？”

聂儒风急忙摇头道：“并非如此。”

“只是臣以为，此事背后定有蹊跷。”

“臣觉得，当务之急还是要调查真相，在春闱之前，将幕后指使者彻底查出！”

苏叶闻言，负手而立道：“好！”

“既如此，便免了重杖！”

“锦衣卫，将这三人，押入诏狱审讯！”

“聂儒风，朕令你即刻彻查，不得有误！”

聂儒风顿时得令：“遵旨！”

两人的对话太过迅速，以至于众臣都有些没反应过来。

现在就算是傻子，都能看出这一君一臣是在唱大戏！

他们的目的，就是为了找个理由，直接对着此事进行彻查而已。

但纵使知道如此，也绝对不会有人站出来说半句话！

这就是一个烫手山芋，谁敢靠近，谁都会被波及！

这种时候，最简单的办法就是装傻充愣！

更别提这些臣子之中，可是也有参与其中的害虫！

他们满心担忧，唯恐以为这件事，把自己也给牵扯出来！

“任如常。”

就在这时，苏叶缓缓将目光转向任如常。

任如常深吸一口气，直接跪倒在地，沉声道：“陛下，臣……的确不知此事。”

“但臣毕竟是礼部尚书。”

“礼部之内，四个侍郎竟有三个被此事波及。”

“无论如何，臣都有渎职之罪！”

“还望陛下降罪，臣……愿摘下乌纱帽，贬为庶民！”

这番话一出，众臣无不倒吸一口冷气。

礼部尚书，当朝二品官，仅次于丞相的存在！

如今居然要因此事，主动摘了自己的乌纱帽？

苏叶见状，轻轻摇了摇头。

这件事，无论任如常知不知道，他都肯定有连带之罪。

礼部这次捅的篓子，实在是太大了。

任如常的确有些能力，但对于自己手下管教还是不严。

“汝，的确有渎职之过。”

“但朕已然差人调查，此事极为蹊跷。”

“这三个家伙，先前朝堂三次清洗，都未能查到。”

“至于脱了乌纱帽，便免了吧。”

苏叶摆摆手，继续道：“朕先罚你半年俸禄！”

“待此事有了结果后再议！”

“春闱还有三日时间，你需与郭青海等人一同，将春闱办好，戴罪立功！”

半年俸禄，这处罚已经算是很轻了。

但苏叶绝对不可能不处罚任如常。

结合先前对刘玄机的处罚，这次处罚也没有人胆敢说什么。

“臣，谢主隆恩！”

任如常俯首在地，缓缓开口道。

自此，苏叶大手一挥，早朝结束。

……

一个时辰后，太师府内。

“今日早朝，都发生了什么？”

停职在家反省的刘玄机，在院子里直接种起了菜。

一边浇水，一边对刚赶来的陈康开口问道，看起来尤为惬意。

陈康缓缓将发生的一切，都告知给了刘玄机。

哪知刘玄机听到这话，脸色浑然一变！

他震惊的，不是试题泄露！

此事他虽在家，却也有所耳闻。

而是……天子对此事的处理！

“恐怖……如斯……”

刘玄机缓缓坐在椅子上，心有余悸道。

“刘太师……这是怎么了？”

陈康有些发懵，不解地问道。

“一环接一环，环环相扣。”

“陛下的城府，比我等想象中还要深的多！”

刘玄机眉头紧锁，喃喃开口道：“先前，陛下要将春闱绕开礼部，将刊印交给司礼监。”

“并且，还有将春闱移交他人的想法。”

“