大理石覆盖了圆形全息投影台的每一个表面。为了让全息投影更加地清晰，直观地展现出中古世界的数据信息。战略室的光线十分的昏暗，只勉强够那些操作员找到自己的位置。英雄凋塑被摆放在战略室的各处。那些凋像往往一手持剑，一手捧着火盆。火焰在其中噼啪作响，提供昏黄的光线。凋像的脸在摇曳的火光中显得阴晴不定，忽明忽暗。众多来自纳塔尔的军官们围绕着全息舞台站立。澹澹的光辉映照在这些年轻新兵那张坚毅的脸庞。肩膀处的纳塔尔徽记在光芒的照耀下熠熠生辉。数量繁多的荣誉旗帜悬挂在墙上。每一面都寓意着英勇的纳塔尔人打败帝国之敌，推进神圣皇帝的伟业。“这就是敢于对抗帝国的下场，不要有任何的仁慈。”这是高阶元帅-里斯给这些新兵上的第一节课。他就站在全息台的旁边，手放在黄铜扶手上面。全息投影的光辉映照在他那张看上去才刚刚到中年的脸庞。上面有着好几道伤疤，左半脑的位置已经金属取代，光滑锃亮。一只散发着红光的义眼镶嵌在里斯的眼眶里面。根据他的说法，这是在剿灭一队叛徒的时候丢掉的。他率领的部队死伤惨重。可敌人也付出了沉重代价，他们将其全部歼灭了。一位记述者站在里斯元帅的旁边，手中拿着思维记忆笔，正在快速记录着里斯的一言一行。帝国的历史由无数的凡人铸就，每一个世界都有每一个世界的英雄。里斯的言行和战绩将会被记载，储备在泰拉的巨型数据库和纳塔尔的英雄纪念碑那里。记述者看上去也十分地老成，对自己的工作驾轻就熟。在数据板上留下一行行飞扬的字迹。看到那些新兵眼巴巴的样子，里斯清了清嗓子，继续开口说道。“这就是我们的职责，同胞们。神圣皇帝的伟业是最重要的，它高于我们的道德，我们的善良，我们的一切。为了神圣皇帝的伟业，没有什么损失是不能承受的，没有什么东西是不能失去的。”“若是杀死一个人，才能推动神圣皇帝的伟业，那你就要毫不犹豫地去做，就算是要杀死的那个人是你，你也不能过多地考虑。你们之中或许会有人质疑我们有什么资格去剥夺别人的性命，那你就要想到让那个人活下去，就会有千万个人受苦。”“哲学家总是会思考一些深邃，关于人性，关于自由，关于个人的很多问题，他们认为人是生来自由，这个权力是不容被剥夺的。当我脱下这身制服的时候，我对他们的看法表示赞同。每个人都应该有自由，为自己而活着，这是帝国为之奋斗的最终目标，也是神圣皇帝的伟业所想达成的最终目标。”“可我们的敌人太多了，他们强大到难以想象，其触须横贯几个宇宙，有着无数的爪牙。我们没有什么选择，要么打败那些敌人，要么对方摧毁我们创造的一切。不要妄想有任何的妥协，我们和混沌之间唯有一方彻底地倒下，才能算是战争的结束，如果他们永远无法消灭，那我们就得要永远警惕。”里斯本来可以说得委婉一点。可他却选择了用帝国传教士一般的嗓音来教导这些纳塔尔的新兵。让他们知道战争不是开玩笑，也不是什么仁慈的东西。战争唯有死亡和职责，除此之外，别无他选。“当你成为统帅后，你就不能再考虑伤亡，而是考虑性价比，这个说法很残忍。就好像一个人的性命成了无足轻重的东西，成为了市场买卖的货币。可战争就是这样的东西，你利用残忍赢得了胜利，那不是残忍，因为你让更多的人活了下来。因为你的仁慈，不舍得让一个士兵去送死，导致整个战役失败，这不也叫仁慈，因为战争的失败，更多的人被迫死去，被迫承担更重的劳役和更多的苦难。”“当我摁下发射按钮的时候，我知道友军就在不远的地方，他们很有可能会被波及，会被我误杀。可我不会犹豫，因为这是最佳的时机，也是最佳的距离，只要付出少许的牺牲，就能确保那些骷髅不会四散逃亡，被我们围剿。”“战争最重要的一个品格就是，不要为你决策害死的任何生命而感到愧疚，你唯一应该愧疚的事情，就是你输了，你无法守护你本应守护的人，你让他们遭受苦难，让他们饱受折磨，这才是你应该愧疚的事情。”里斯的话不会出现在课堂。因为太残酷了。就算是战略课程上，老师们也会尽可能地用委婉的词汇去表达牺牲和胜利之间的关系。他们不会像里斯说得那么直白。士兵的性命就是货币。扔出去的时候，唯一需要考虑就是能否换到足够的筹码。阿萨斯倾听着对方的说教，并将其记到自己的脑子里。等到授课完毕，军官们散去各自去忙自己的事情。阿萨斯则被留了下来。“你怎么想？阿萨斯少校。”里斯元帅露出宠溺的笑容，看着这位英雄之子。霍克已在02号宇宙蒙受神圣皇帝的召唤，回归了那至上天国。阿萨斯身为他们的亲子，从小到大就备受关注。人们期望他能够为纳塔尔带来更加辉煌的荣誉。里斯曾在霍克的手下担任过一段时间的参谋官，为此，对阿萨斯也是颇为看重。希望能让对方重现其父亲的风采。“这场观摩对我来说受益良多。实践和理论之间差距很大。”阿萨斯保持着平静，面露微笑。对于这种不卑不亢的态度，里斯元帅眼中的欣赏越发地浓重。“我有一个任务要交给你。”里斯元帅低声说道：“看到刚才那些骷髅了吧，根据情报，它们的背后还有一个小小的主谋，在两极的荒原上，混沌的力