视。

血水混合着黏稠的白色脂液，从那些纵横的鞭伤裂口淌出，身上已寻不到一块好肉。

一声声哀嚎在颤痛的肉身中撕扯开。

温甫正闻到那股腥气，觉得恶心起来，他退到屋外，却极其担忧地问起大夫儿子的伤势。

大夫战战兢兢道：“若这鞭打的人再重一分，怕是公子就没命活了。”

一听这话，温甫正满腔愤怒乍出。

温家到这代，只有一个庶子。即便如何胡作非为，也轮不到被人打成这样。再想及不久前卫度出京的那趟差事，将他安插在淮安府城的棋子拔除，少了每年几千数白银的私房进项，更是暴跳如雷。

卫家未免太过狂妄！

温甫正匆匆进宫，见着皇帝，就嚎哭不止自己儿子的伤势，道卫家教子无方，言辞激烈。

皇帝只得召卫度过来说话。

镇国公府今只有卫度还在京城，国公及长子都在北疆镇守。

卫度从户部衙门到御书房的路上，听太监说了缘由，顿时额角发胀。

等到了书房，两厢争吵，皇帝的头都疼起来。

半个时辰后，卫度才从里面出来，步出宫闱，坐上回公府的马车，他才深深地缓了口气，面色却愈加冷然。

这些年皇帝宠爱温贵妃，连带着也想将贵妃所出的六皇子立为太子。

卫家早和温家不对付。

*

青坠回来后，将外面听到的消息告诉表姑娘。

“三爷被罚跪祠堂了。”

曦珠在窗边坐了好一会儿，才整理衣裳要出门。

蓉娘跟过来问：“姑娘要去哪？”

她是焦心啊，没料到当初姑娘说是要去接手藏香居，会发生这样的事。

若非三爷及时到了，不定发生什么。

曦珠抬眸，先是看了眼祠堂的方向，再看向正院，道：“去找姨母。”

蓉娘阻拦不得，只好跟着一道去。

一路行过洁白卵石铺就的小径，再要穿过被绿藤覆满的月洞门，却遇到一人。

曦珠定神，朝他行礼。

“二表哥。”

卫度负手而立，眯眼看向她，被皇帝暗责的言语犹荡耳中，他道：“知道卫陵为何被罚？”

他话语清淡，却含着严厉谴责。

曦珠听出，她垂眼直接道：“此事因我而起，三表哥被罚是受我牵连。”

“既有自知之明，你该清楚思量自己的身份，既是来投奔公府，就要守公府的规矩。若不是有要紧事，何必出府？还要惹出祸事来。”

卫度说完，便一甩袍袖走远了。

徒留曦珠在原地。

她知晓卫度的意思，不过是觉得这次温滔能寻来藏香居，是她先要外出，才让人钻了空子。

但她并不认为出府是件错事。

世道本就对女子束缚甚重，套在女子身上的枷锁一层层地堆累，直到她们被困后宅，难以出门，还要遵守男子定下的那些规矩，最后只能围绕一人打转，直至困死。

再者，那是父亲留下的铺子，她不能放任不管。

更何况卫度他自己尚是虚伪，又何必义正言辞地来管束她的举止。

曦珠没把这样的话放心上。

蓉娘听到卫二爷的话，却抖地厉害。但在园子路上，她不便说些什么。

等到正院。

杨毓听到侄女来意，将她拉在身边坐下，温声道：“不必担心卫陵，不过是让他去跪个几天，他也是习惯了。”

杨毓又道：“你不用多想，此事虽是罚他，但姨母私心不是惩他这次帮你，而是他手下没个轻重，温家的公子只吊着口气活着。”

遑论这也是皇帝的意思。

曦珠轻轻点头，不再多说。

回春月庭的路上，曦珠身处灰蒙蒙的天色里，想起卫陵动鞭时用的好似是右手，在若邪山受了伤，应该还未好全。

这回大动，也不知会伤得更厉害吗。

心绪微微波动间，快至春月庭时，她看向槐木掩映中的卫家祠堂。

祠堂离得很近，不过几步路。

曦珠伫立在那里，静静地看着从纱窗中漏出的灯火。

她记起自己上辈子曾进去里面，那天卫陵也被罚跪。

是为了什么事呢，她已记不清。

半夜，她偷偷跑去看他。

*

祠堂内，卫陵盘腿坐在蒲团上，撑着脑袋，歪眼望着红漆桌上供奉的列祖列宗牌位，近百块，在烛火的照亮下，隐隐透着暗红连绵的光。

面前摆着本摊开的家训。

卫度让他罚抄家训十遍，但宣纸上只随意落了几个字，干墨的毛笔就被他拿在手中慢悠悠地转圈。

鞭打温滔时，卫陵就想到会触动宫里。

若非有顾忌，他不会留温滔一条命在，真恨不得打死算了！

卫陵又不由回想那时见到的表妹，面对温滔的羞辱，神情是那样的镇静，眼中有显然的厌恶，唯独没有害怕。

一点都不像她这个年岁的姑娘家。

是本性如此？还是以前也碰到过，所以不怕？

可不管是哪种，既是在卫家，他就决不许她