“老爷，李郎中那边送消息来了。”

“嗯。”江虔点头，又拿过他手中的东西，“你去外面候着。”

“是。”

江虔摊开纸条一字一句的看，看完，他摸须笑了下。心中也更加笃定，这个人他还真没有找错。

纸条上李郎中说，在他禀了陛下沈欣被打昏过去后，陛下下令待她醒来继续打。不过陛下虽如此下令，但之后陛下近卫应大人却随他去了一趟牢帐。

应大人仔细看了遍沈欣的情形，还看了看其他受罚的人。但比起其他人，他发现应大人的眼神明显在沈欣身上停留更久，还皱了好几下眉。

之后在要走时，都已经走出几步了，却又突然把他叫过去。

应大人和他低语了句，淡淡吩咐他：“别伤及根本。”

李郎中当时听完心里就震了下，他眨了好几下眼睛，心想这仅仅是这位私底下擅自吩咐他呢，还是其实……这是天子命他告诉他的事？

他一时揣摩不明白，但之后见应大人深深看了他几眼，明白这位在天子跟前的信重，他自然不会不给这个面子，立即无声点头，表示他知道了。

再之后等这位大人走了，他便特地吩咐杖罚之人接下来的十棍打的轻些。

而这一句话，这时他也特地在给江虔的信纸中刻意强调了。

江虔正是看到这才笑了起来，也终于笃定这一招真的没有走错。这长得有八分肖白兮的人，已经被天子看进了眼里，有了些不同。

说实话，上午在沈欣被带走的那刻，他心中虽已决定这次暗中保下她，但不确定仍然是有的。但做什么都要承受风险吗，回到帐里后想了又想，又再三揣摩天子和应恂在第一眼看到沈欣后的反应，还是坚持来时的决定。

所以他暗中打点了一番，最后和李郎中搭上线，期间他时刻注意着刑部的消息。

沈欣七人自被押进牢帐后，就由刑部的尚书大人亲自审问。这回的事情也不复杂，无非是渔猎时争急了眼，在看到那条大鱼时，纷纷都只想把它猎入囊中。

最先撞连梨渔船的两人，都没想过事情最后会发展成那样，她们当时只是在发现连梨与那大鱼近在咫尺，心急火燎之下不想让她夺魁，这才命渔夫撞上去。

她们确实得手了，这一撞成功让连梨失手，但她们没想到之后一切会继续朝难以预料的方向发展。

连梨被撞翻入水后，那条大鱼便顺势在翻了的渔船周围躲避，终于再次浮现露身时，恰好出现在连梨背后。那时看到大鱼的人都没把连梨的安危看在眼里，一心只想猎下这大鱼夺魁，她们毫不犹豫出了手，但几人准头都不行，最终让那鱼受惊逃了不说，沈欣的鱼镖还直接扎到了连梨。

连梨被扎中的那一刻，几人脸色都白了白。不过说实话，也只是白了白，并没怎么太放在心上。

但很快，她们都后悔了，她们这些出手的或撞或射鱼镖的，全部被下了狱，更被刑部严加审问。

她们头一回见这样的场面，心里巨大恐惧之下，被刑部尚书黑脸一问，都不敢再如之前陛下最先问时一般，抿嘴不敢答。这时一哭，颤抖着都把来龙去脉说了，不敢有丁点隐瞒。

刑部尚书再三问过，等她们和渔夫全部供认不讳后，便拿着结果去禀陛下。

不过他没能马上见到人，到了天子帐外后，应恂

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把他拦住了，他说连梨才刚拔镖，身子正弱，让他晚些再来禀。

至于牢帐中那些所有参与的人，他只管先压着，事后如何罚，待陛下得空了再说。刑部尚书也就先等着，这一等便直到入夜了才见到陛下。

陛下一眼扫了眼查出的结果，接着便声无起伏，命所有参与了此事的人，俱杖二十，伤连梨者，先刺鱼镖，再杖三十。

刑部尚书领命，命手下人动手罚刑。

江虔在李郎中得知这道处罚命令后不过片刻也马上知道了，他想了想，暗中给了他不少好处，让他看着些沈欣的情况，之后又委托他去禀陛下。

二十杖女子或许尚可撑住，三十杖嘛，也勉勉强强，但沈欣中途绝对会晕一场。

事情也确如他料想一般，沈欣晕了，还晕了两次，而他如愿以偿看到了自己最想看的结果。

应恂去看过一遍沈欣后，特地让李郎中别伤及她根底。如此，陛下定是有几分在意！

江虔笑了笑，心中高兴。只要沈欣之后再争气些，来日，取人而代之也不无可能。

当然，这个前提是要给她和陛下再创造机会。只有她多在陛下跟前露脸，才有机会被陛下收在跟前。

江虔不由得琢磨起来，琢磨下一步该要如何。

如今他知道了陛下肯定是因为沈欣的脸对她有几分兴趣的，接下来，要如何好好利用呢。

……

八月初七。

连梨醒时天色已是大亮。

已经这个时辰，她身边自然早已没了他的身影。

躺着放空了会儿，自榻上坐起来。刚起，肩头衣领一滑，直接掉落手腕，左肩大片的雪白一览无遗。

连梨眨眨眼睛，旋即，脸颊微红。不自主抿了笑，把衣裳又披上肩头。