了门，搜出书信，绝了她的念想和所有退路。

“圣旨已下，再无转圜，薛家不能抗旨！大小姐与宁王赐婚的消息这会也已经传了出去，谢家已然知晓。老祖宗早就猜到大小姐不会心甘情愿出嫁，但事关整个薛家，事关薛家上下几十口人的性命，由不得大小姐任性。”

陈妈妈说话时神色无半分变化，就连嘴角也弯成相同的弧度，半点也不容情。

“大小姐放心，只要大小姐交出同谢二公子往来的书信信物，并承诺在成婚前不再见谢二公子，老祖宗会为大小姐再添一份嫁妆，让大小姐风光出嫁。”

薛凝知道陈妈妈的话说得委婉，倘若她执意不肯成婚，祖母会将她关在院中，等到大婚当天，再将她塞进喜轿，直到她嫁入宁王府。

她痛苦地跌坐在地上，六神无主，心中绝望，不停地流泪。

陈妈妈见她不肯交出那些书信，指挥手底下的婆子撬了锁，那婆子搜出了匣子里装的一摞信笺，陈妈妈扫了那些信笺一眼，但还是给薛凝留一丝最后的颜面，并未检查信中内容，便将那些信笺置于火盆中。

薛凝眼巴巴地看着那些她视若性命之物被火焰吞噬，在自己眼前化作灰烬，突然大声哭了起来。

她痛苦的捂着自己的胸口，不仅仅为了那些信，更是为了她和谢玉卿的多年的感情。

“那谢二公子可还送了信物？”

那块玉佩被薛凝塞在枕头下，生怕被搜了出来，赶紧摇头否认。“没了，再没有了……”

“老祖宗还说，今夜，大小姐便不要出门了。”

薛老夫人猜到薛雁旧情难忘，便下令今日谢家二郎的生辰，绝不许薛凝出门。

见薛凝啼哭不止，陈妈妈耐着性子劝道：“大小姐眼下想不清楚不要紧，现下成婚的日子还未定，大小姐便有大把的时间想清楚。”

薛凝心都要碎了，苦苦哀求：“求祖母不要关着我，让我见见他好吗？我只想见他最后一面。”

陈妈妈笑道：“大小姐知道吗？二小姐今日备了厚礼去了谢二郎的生辰宴。大小姐还不知道吧？二小姐喜欢谢二郎。”

薛凝惊讶道：“妹妹竟然也……”

妹妹也对玉卿……她竟未曾察觉，那妹妹看到她和二表哥相处时，必定心里十分难过。

她更觉得心乱如麻。

“武德候府不比从前，谢二郎一直被长兄庶母幼弟压着，倘若他怂恿你抗旨，惹怒圣上，不仅前途尽毁，性命难保。但若是他和薛家结亲，身后便有了倚仗，大小姐念着和他小时候一起长大的情分，也该为他考虑，不是吗？”

陈妈妈的话击碎了她心里最后一丝念想，她不能抗旨，不能连累生养她的父母，更不能葬送了谢玉卿的前途。

陈妈妈什么时候走的，她竟浑然不觉。

薛凝呆呆坐在地上，从天明哭到日落，又从日落哭到天色彻底变暗。哭得双眼肿若桃儿，她接受不了这般沉重的打击，觉得天都塌了。

余氏得知女儿被禁足在曲殇院的消息，远远便听到女儿痛苦压抑的哭声，担心女儿接受不了赐婚，怕她想不开会出事。

她不顾薛老夫人的命令也要进去看女儿，薛凝哭倒在余氏的怀里，母女抱头痛哭。

“母亲，你让我出去好不好？我只见他一面，见他最后一面，同他好好说清楚，劝他娶了妹妹，让他忘了我。”虽是如此说，但薛凝只觉得五脏俱伤，心如刀绞。

余氏见女儿如此痛苦，更是揪心难过，不忍心见女儿哭得嗓音都哑了，好几次哭得快要晕厥过去，只好点头答应。

“只是如今你祖母盯紧了这间院子，不许你出府一步。凝儿也知道，就连你爹爹都听你祖母的，她若是不许你出去，你半步也休想离了这曲殇阁。”

薛凝一遍一遍苦苦哀求母亲，“我扮成慧儿的模样悄悄出去，我只和表哥说一句话便乖乖回府。母亲，难道你忍心想看着女儿去死吗？”

余氏心软点头答应。

夜里，薛凝和翠果换了衣裳，和慧儿套了马车，偷偷溜出府去。

*

武德候死后，长子承袭了爵位，谢玉琦才能平庸，在京城远不如谢玉卿有名气，候府自此沉寂了几年，自比不得当年武德候在时那般门庭若市，文臣武将都上赶着结交。

谢玉卿颇有美名，琴技堪称一绝，又高中乡试魁首，今日是他的生辰，平日里结交了不少好友都赶来赴宴。

往日冷清寂寥的候府又突然变得热闹起来。

太学里的同窗，一起吟诗作赋的才子，仰慕谢玉卿才名的文人雅士都纷纷登门，为贺谢玉卿二十岁生辰。

谢母卧床多年，由谢玉卿的庶母董菀管家招呼客人。

谢玉卿为母亲侍奉汤药，同母亲说起过了今日他的孝期便结束，明日便会央庶母上门去薛府提亲。

谢母听闻心中欢喜，原本苍白若雪的脸色也笼上一层淡淡喜色。

她紧握着谢玉卿的手，红了眼圈，“是我这个做娘的无用，平白拖累了你。以咱们在府里如今的处境，凝儿嫁过来，怕是会委屈了她。”

谢玉卿摇了摇头，温柔俊朗的五官看上去更柔和，“就算不依靠