符彦卿正在莱芜城的府衙用饭时，长子符昭序突然步履急迫地过来了。

“郓州来的信，我家赴镇青州之事或许有解了。”

符昭序的语气平缓，但毕竟是亲儿子，符彦卿能从他的语气中察觉到一丝急切和欢喜。

符彦卿并不停下筷子，只在心里默默算了日子，便开口问道：“东路行营前几日应该已至郓州，是郭二郎的信？”

符昭序点头：“正是。郭郎称东路行营在临行前，就有朝廷密诏，将去青州督促刘铢入朝，若其不从，郭郎他们可将其擒杀之。”

符彦卿颔首不言，他的牙口还堪用，可以细细咀嚼菜肴，同时他也习惯于将这些难以把握、又关系重大的事放在心里，同样用心去细细咀嚼关于它的来龙去脉。

符昭序继续讲道：“除此之外，郭郎信中还说，路过淄州时将探明城中虚实，并留一部人马驻守，若刘铢果不离镇，届时父亲则可派一军北上先行进驻淄州，以形势逼迫刘铢离镇。”

符彦卿这时才转头很快地瞧了拿着书信的符昭序一眼，用筷子指向一旁的矮凳，示意他坐。

符昭序坐下后便道：“推算时日，禁军眼下或已至齐州，不日就要到淄州城下。或许我们也应依照郭郎信中所言，早作准备？”

符彦卿蹙眉听完符昭序的话，对他的提问并不满意。对于主动掺和这件事，符彦卿的内心中有一种接近于本能的抗拒，盖因过去数十年间的经验让他早已形成了牢固的观念，那即是任何主动参与到朝廷与藩镇的斗争中的人，最后往往都将反受其祸！

何况就事而言，刘铢推辞不肯离镇，对于符家只有两种结果，要么朝廷不想在此时对付刘铢，令符家再移镇他处，要么就趁着关中战后的禁军威望正盛，直接令东路军强行逼迫刘铢入朝。

故而符彦卿根本不担心自己去不了青州，他更关心的仍是朝野及诸镇中如何看待自家。他自己已经年过半百，已经到了该考虑身后之事的时候，对他而言最重要的事无非是让自家的家业能够继续传承下去——至少也要保证在自己死后，符家还能拥有可供栖身的一镇之地。

想及此处，符彦卿又细细打量了符昭序一眼，自己子女众多，但最得心意的仍是长子符昭序和长女符金缕。尤其是符昭序的样貌看上去和自己年轻时候几乎无二，且久在自己身侧，亲传之下弓马韬略在诸兄弟之中亦是无出其右，家中子女都自觉奉大郎为首，家世兴亡多半要靠大郎，但他亦知晓符昭序的见识心性仍有太多缺少磨砺之处。

“郭郎对我家有心，不过儿郎毕竟年轻，胸有大志而未成大事者，多易性急呵。”

符彦卿在说这句话时，视线在符昭序身上停留了许久，符昭序不敢对视，顺着父亲的目光低下头去。

大郎是聪明的，符彦卿心想，继续说道：“我与刘公交往不多，但其人为政暴戾早有听闻，且观其所为，贪权畏强，实是野心反复之人。此种人内心狭小不能容人，不日其以功勋入朝，或许仍不失上位，如今朝廷既有决策，我等能够置身事外，何必进兵得罪？”

符昭序一怔，抬头问：“阿父的意思是，我们什么都不需做？”

符彦卿不答，将碗中最后一粒米送到口中，随后放下碗筷，便有侍女端来盛放温水的铜盆，另有一个侍女刚准备夹出铜盆里温着的帕子，符昭序就适时上前抢着取出帕子，轻轻拧掉水，捧到父亲跟前。

符彦卿接过帕子擦拭了嘴和手，突然问道：“先前你二弟在东京时就曾提过，朝廷拨禁军向东，或许就有弹压刘铢的意图。”

“是有此事。”

“这回让你二弟想对了。正好你二弟在东京时也曾见过郭二郎，就叫他亲自带口信去郭二郎军中。便称我的上书朝廷尚未有所决断，故而不能擅自引军离城。但郭郎若在青州之事不利，可领部暂且南退来此，我家将为之后援。”

符昭序当即称好，便要告退去办事。

符彦卿微微沉吟，又补充道：“叫二郎见到郭郎后不需回来，就让他留在那里罢。”

符昭序随即称是，再次向符彦卿告退。

等到符昭序刚一走出内宅院子，耳边就传来一阵闷雷，他抬头看去，不知何时天上已是晦云密布，不过太阳并未完全被云层遮挡，两团云层间留出了一道斜而向上的缝隙，日光从中显现犹如龙挂，但隐约已有落雨之势。

大雨连下了两日，道路泥泞无法行军，东路行营被迫在淄州城下停留两日。

在淄州城下，郭信见到了身披斗笠蓑衣，为他带来魏国公符彦卿口信的符昭信。

“郭将军行军飞速，本以为大军刚过齐州不远，谁知郭将军两日就到了淄州，所幸有这场大雨，不然我恐怕还要再赶一日的快马！”

郭信捉住符昭信的手，对眼前的舅子亲密地道：“哈哈，兄何必见外？若无外人，叫我郭郎，或者意哥儿就是。兄一路风雨多有辛苦，我遣人备下热饭，兄不如先去换身衣服？我等随后再去帐中细谈。”

“就依郭郎所言。”符昭信当即应许，郭信便让郭朴带符昭信去换了干净衣服，随后请他在自己帐内相见。

“昔日在东京一别，郭某对兄