个信吧。”徐篱山见他把脸皱着，不禁笑道，“这回真是不凑巧，别郁闷了，大不了等我回来你们再给我补过？”

“我能不郁闷吗？我还打算在城郊的庄子宴请个百来桌给你撑场面呢，都在着人打扫了。”褚凤翻个白眼，转而说，“要不我跟你一起去？”

徐篱山举手投降，“别闹了少爷。”

“我怎么就闹了？”褚凤伸出指头戳他的腿，“你不敢带我，是不是要去什么危险的地方？说！”

这个时间道上少有人来往，徐篱山便说：“行吧，我也不瞒你，我要去邕州。”

“我知道那儿在闹土匪，但我听说陛下派二殿下过去了啊，你去凑什么热闹？”褚凤反应过来，“是不是二殿下出什么事了？”

徐篱山点头，“二殿下失踪了，情况不明，我留在京里也坐不住，不如过去看看。”

“不行，我得跟你一起去。”褚凤说着就翻身上马。

“不是，少爷。”徐篱山好言相劝，“我这一路可不是去写游记的，必定是星夜兼程，水路并行，你受得了吗？再说邕州什么情况咱现在都不知道，你这一去要是出点什么岔子，我怎么跟你哥交代？”

“我好歹也算是在马背上长大的，至于水路，咱以前在常州经常坐船出去玩，怎么就受不了呢？再说了，我年轻，能抗。”褚凤态度坚决，“放你去我也不放心啊，就一起去嘛，多个人多份力量。何况这是我自己的选择，真要出事了也轮不着你跟谁交代。”

徐篱山摇头，“不行，你现在跟我走了，你哥得找不到人了。”

“我院里的人知道我出来找你玩了，我哥找不到我就会去找你，找不到你就会去找你爹，你这次出门应该跟你爹交代过了吧？”不等徐篱山回答，褚凤自顾自地说，“偷溜出来的也不要紧，去邕州途中会经过常州吧，到时候我寄封信给我哥就好了。”

徐篱山竭力阻拦，“擅自跑到邕州去，你想过你哥的鞭子吗？”

褚凤打了个寒颤，“想过，应该挺饥/渴难耐、虎虎生风的……但我真不放心你去啊。”

“有柳垂和十二随行，能出什么岔子？”徐篱山见褚凤坐在马背上岿然不动，一副跟定了的姿态，索性转换方向再劝道，“而且我不带着你，是因为我需要你帮我办件事，这件事先前都是柳垂做，现在交给别人办我不放心，我就信你。”

一句话说得褚凤心花怒放，稍微动摇了，“什么事？”

“帮我盯三个人，徐松均、三皇子还有贤妃，他们若有什么动静，你就多注意些。”徐篱山说。

褚凤若有所思，过了会儿才迟疑地点了下脑袋，“好吧。”

徐篱山没有再说什么，骑马先行冲了出去，其余两人立马跟上。

*

邕州，刺史府。

是夜烛灯通明，京纾站在地形图前，突然肩颈颤抖，垂头咳了一声。莫莺从榻上坐起来，走过去替他顺气，说：“活爹，我真想把你毒死算了，咳咳咳得人心烦！”

辛年又去倒了温水递给京纾，担忧道：“主子，先休息吧。”

京纾喝水润喉，说：“二殿下的行踪找到了吗？”

“去探查的金昭卫还没回来。”辛年看向地图，“此地本就多山，山峦叠嶂，悬崖峭壁，最适合隐匿行踪，那些匪患也常年混迹山林，熟悉各条山路暗道，想找到他们绝非易事。”

京纾握着茶杯，抬手点向地图某处，“四处搜寻耗时耗力，就算找到他们，碍于险峻山势也只能先和他们打游击周旋，山下有村庄，烧山逼人亦不可取。现下土匪知道朝廷来了人，必会更加小心谨慎地藏匿行踪，减少外出，我们要和他们比谁更坐得住。”

“可若他们储够了粮，藏小半年都不成问题。”辛年说。

京纾拿笔在地图上圈画了几处，“粮可以存，水呢？派人守住这几处水源地。”

辛年记下位置，说：“有人守着，山匪必定不会自投罗网，不如派人暗中布网，守株待兔？”

“要的就是他们知道有人守着，时间稍长便会人心惶惶，一支队伍若是人心不稳，便也不足为惧了，在此期间，哪怕上头的人坐得住，下头的土匪们也会露出马脚。”京纾喝了口水，继续说，“传令邕州营，每日三班人马轮流驻守，围死这片山。另外，唤苏昌过来。”

辛年应声退下。

俄顷，苏昌进了书房，拱手问礼：“殿下，莫先生。”

莫莺回礼，“苏副使。”

京纾走到小榻上落座，说：“城中可有异动？”

“并无异动。百姓们知道土匪闹得凶，都尽量避免出城，近来入城的人也少得很。”苏昌说，“另外，被土匪戕害的百姓和官员已经全部抚恤好了，下官已经拟好了文书，不知何时传回兰京？”

“现下就传吧，府衙空缺不能太久。”京纾说，“敏福何在？”

“在到处寻找二殿下的踪迹。”苏昌说，“我们的人跟了他几天，没发现任何异样。”

京纾淡声说：“人是在他眼皮子底下消失的，不得不防。”

“是，还有一件事，方才我们的人在城中拦截了一只飞鹰，是来送信的。”苏昌从袖