蹊不敢动他性命。

兰芙蕖也曾去牢狱里看望过他几次。

她准备了温热可口的饭菜，走进去时，对方却只看她一眼。

继而挪开视线，闭上眼。

兄长像是在怪她。

欺骗她，利用她。

又像是真的累了，眉心微蹙着，双眉之间一片疲惫之色，怎么捋都捋不平。

兰芙蕖将饭菜摆开，无声地退出去。

昭刑间外，雪下得很大。

她不知道这场雪要下多久，急匆匆地撑开伞，任由雪粒子噼里啪啦地打在伞面上。

第二日，是沈蹊第一次受火刑。

一场大雪过后，

是一个难得的艳阳天。兰芙蕖不知道沈蹊将要面临什么，只能心急如焚地坐在帐子里，等他回来。

闭上眼，脑海里浮现出“炮烙之刑”残酷的场面。

她心慌得紧。

就这般，她从早上一直等到了日落黄昏，也迟迟不见对方踏着余晖而归。兰芙蕖连练弩的心思都没有了，此时心里头只有一个想法：

——她要见他。

欲念有声，如山崩地裂，铺天盖地而来。

她登即动身，披上雪白的外氅，着急忙慌地走出军帐。

兰芙蕖拐去医馆买了药。

又一路小跑，微喘着气来到昭刑间的石门下。

“兰姑娘？”

守门的士卒认得她。

她将手里的药瓶攥紧，问道：“沈蹊如何了，他现在可还在受刑？”

对方先是下意识点点头，继而面露难色。

见状，她便道：“我不进火牢，我就在火牢边的耳房等他，可以吗？”

夜幕已至，点点星光落下，少女娇靥微抬，眉睫轻颤。

一张清丽的小脸上，写满了担忧与惊惶。

左右士卒能看出来，他们大将军对眼前这个小姑娘很上心。

沈蹊也提前说过，若是他不在时，北疆里，任何人都要顺着她的意。

所以……他们现在应该放兰姑娘进去吧？

兰芙蕖道：“你们放心，我不打扰你们行刑，我带了些药.粉，还有药膏。我就在一边房间里守着他、等他受完刑回来。”

士卒们互相对视一眼，放她进去了。

昭刑间甬道黑暗且深长，担心她找不到路，还有一人在前面引着她。

她路过熟悉的地牢、水牢，紧接着……就是火牢。

对方指了一间屋子，道：“兰姑娘，您就在这里面等着吧，我们大将军受完刑会过来更衣。”

兰芙蕖点点头：“多谢。”

紧接着，她推门而入。

入目的是狭小黑暗的房间，屋里并无床榻，反而立着了一排排的铁架。

铁架子上是一排排刑具，她光看了一眼，就看到手铐、脚链之类的铁具，还有一排架子上专门放着各式各样的鞭子。

兰芙蕖绕过这一排刑架。

她回想起来，先前沈蹊告诉她的：昭刑间每个刑室都有耳房，作为督刑官监听、休息之用。而沈蹊更是有独属于他的独自的耳房，房间直连着各大刑室，他经常坐在耳房里，听着刑室里面的动静，面色平静地抄录卷宗。

这应该是沈蹊的私人休息之所。

也不知这间耳房，又连通着哪里的刑室。

事到如今，兰芙蕖再没有多余的心思去查究，找了一圈儿，终于在一侧的刑架边，找到一对桌椅。

她将药瓶放上去，心急如焚地等着。

……

且说沈蹊这一边。

他受了刑，行刑的狱卒显然是留了一手，

并没有加多大的火，也没有让他受多少罪。

整趟下来，相较于先前的地牢之刑，这火牢于他而言显然是松松皮。

即便如此，受罚的过程却也是要一道不差地走完的。

比如——在受这道火刑之前，有狱卒颤颤巍巍地，捧来一碗热茶。

“将军，请用。”

沈蹊知道这是什么。

秦楼楚馆、烟花柳巷之地，使人烈火灼心的春.药。

昭刑间的火刑与旁的火刑不同。

每个犯人受刑之前，都将饮上这样一碗“药”，受刑时，药效恰好发作。外有烈火炙烤，内有肺腑灼烧，二者齐齐发力，更能令受刑之人求生不得求死不能。

沈蹊受完了刑罚，披上衣服，问狱卒要解药。

对方愣了愣，结结巴巴道：“将军，此药……无解。”

昭刑间从未有过此等先例，自然也从未准备过此药的解药。

沈蹊右眼皮跳了一跳。

见其面色不虞，对方慌忙道：“不过您放心，此药无毒，就是要稍微地忍上一忍……”

……

罢了。

沈蹊忍住心头燥热，咬了咬牙，系好衣带往火牢外走。

为了折磨犯人，狱卒准备的药都极烈，沈蹊刚往外走了几步，就感觉有点头重脚轻。

随着步履动，那股感觉更像沸水一般，在四肢百骸间滚烫。

他气息微粗，照例走到那一间房外，丝毫未察觉房间里还亮着灯。一手扶着门框，“嘎吱”一声，入目一排刑具，他头