，随着循环数的增加，蝴蝶方对于白棋糖果的狂热确实是在增加没错；可同时，酒店方的态度却是愈来愈谨慎的。

首先，如果是希望借由人类去投毒的话，那自然是多多益善。可规则却是每个房客都只能拥有五粒糖果，而且哪怕循环，也不会再多给一枚；

其次，从第一轮起，他们对房客的建议就是“先找员工，再使用糖果”，糖果的使用优先级并非最高；到了第二轮，工作人员变得不再可靠，给出的最优解也是先寻找遮蔽物，其次才是“使用糖果”。

给人的感觉，糖果似乎一直都是个不得已的备选方案。

到了第三轮，更是直接建议房客毁掉所有尚未使用的糖果——许冥觉得，这至少能证明两点。

第一，就是它们也知道，之后的循环里，糖果已无法再派上用场了。

第二，它们实际也不希望糖果落到蝴蝶的手里。

结合鲸脂人之前的说法，这一切倒说得过去。“白棋糖果”作为根的衍生物，既是毒蘑菇，也是营养品；但从菟丝子的角度来看，这一行为反而更令人费解。

知道对方想要，也怕对方拿到。却还是坚持给每个进来的人发糖。

……到底图什么？

许冥忍不住揉了揉额角，这下，连她自己都开始质疑自己的说法了。方雪晴唇角微抿，却是再次站在了她这一边。

“我觉得你的说法很有道理啊，既然给糖果，必然是因为它是有用嘛。”方雪晴语气肯定道，“不然呢？总不会是单纯为了做好事。”

“……”

许冥的动作又是一顿。

方雪晴那最后几个字的嘲讽拉满，落在她的耳朵里，却像是一声惊雷。

不由自主地瞪大眼睛，许冥下意识动了动唇，却又闭上嘴——一个比“排队论”更大胆的猜测浮上了她的胸口。大胆到她一时竟不知该如何开口。

默了好一会儿，方听她轻声道：“万一……真的是呢？”

“……啊？”

方雪晴不解看了过来。许冥喉头滚动一下，明明自己也觉得匪夷所思，却还是坚持着道：

“万一它，那个发糖果的存在……它真的，只是想做好事呢？

她也知道这个想法真的很离谱，可这样一来，似乎所有原本想不通的事情，一下就说得通了——

为什么高速公路上要都几十个小时才能进来，而且每次只能进三人；为什么在正式进入蝴蝶大厦前还需要经过三轮的循环，而这三轮中酒店方明明有机会，却没有安排任何死亡规则；为什么它知道给出的糖果会被蝴蝶吃掉，却还是要坚持发糖……

因为在某些时候，这些糖确实能救人的命。

没有尽头的高速公路也好，抢先出现的魔方大厦也好，存在的目的，其实都只有一个。

为了尽可能拖延活人进入核心区域的时间。

它们不仅仅是缓冲带，更是两层带着微弱保护作用的减速带。

所以蝴蝶会想要利用剪刀缩短循环的天数——它并不是想要和酒店硬碰硬。它只是单纯想要破坏掉第二层减速带，让自己的进食效率更快而已。

“……简单来说，就是对人类抱着善意的异常存在？”

注意到另外两人越发复杂的目光，许冥赶紧归纳总结，试图从另一个角度表达自己的意思。说话的同时，又克制不住地联想到顾云舒，联想到宏强公司一楼那些散落的尸块和染满血渍的保洁服：

“它们也拥有一定的力量，拥有干涉规则的能力，但它们选择用这力量去尽可能地保护人……或许可以理解成，不以猎食为目的的菟丝子……”

“不是。”

话未说完，却听方雪晴忽然开口。

许冥诧异望了过去，顿了会儿才道：“当然，这也只是我的个人推论……”

“我不是说你的分析不对。”方雪晴摇了摇头，“我是说用词。”

许冥：“……？”

“拥有了一定能力，却选择留在怪谈区域里，尽可能庇护人类。这样的存在，不能叫做菟丝子。”凌光在旁补充道，“对于它们，我们是有另外的代称的。”

“……”许冥登时更为不解，想了下才道，“是什么？”

回应她的，是两人再次交换的眼神。

又过一会儿，方听方雪晴再次开口，音量不大，声音却很清晰：

“对于这类存在，我们一般称之为——

“胡杨。”

*

很快，又半个小时后。

许冥终于离开了方雪晴的房间，头晕脑胀得像是刚开完三场头脑风暴会。

话虽如此，思维却还是很活跃。活跃到光是回房间的这么短短一段路，她就已经盘算了许多。

打开房间门，里面是安静等着的邱雨菲，和已经从8307探索回来的顾云舒。许冥去卫生间里烫了热毛巾，隔衣敷在仍在作痛的关节上，顺便问起她的收获，毫不意外地得知，8307号房，已经完全空了。

属于唐梦龙的痕迹全部被清掉，整个房间都干净得像是未住过人一样。

这让许冥不由有些唏嘘，注意到顾云舒欲言又止的眼神，忍不住又道：“怎么了？