炉灶上温着呢。”一面挥手指派烹霜煎雪，“快，把食盒搬过去，再打盆水来，给小娘子擦洗擦洗。”

明妆回身冲易老夫人一笑，“祖母，我进去了。”

易老夫人点了点头，看着她们主仆进了月洞门。返回西园的路上，琴妆嘴里还在喋喋不休，“这丫头到底有什么本事，能把那些公侯王爷迷得团团转。咱们先前还担心翼国公要来提亲呢，这回可好，人选直接换成仪王了。”

事情有点棘手，易老夫人坐回榻上，沉重地拧起了眉。

仪王来过的消息早就传遍西园了，原本忙于安排住处的罗氏和齐氏，这时也赶了过来，罗氏抚胸说：“天爷，般般这丫头背后还有仪王做靠山呢，那咱们……咱们……”图谋易园和三郎留下的产业，岂不等同虎口夺食？

齐氏也茫然了，丧气地说：“有什么办法，至多白住上一阵子，再搬回老宅罢了。”

原本兴致勃勃达成了目标的第一步，以为接下来没什么阻碍了，这么多人对付一个小丫头，她就算生了三头六臂也不够应付。可谁知道，天底下就有这等喝水塞牙缝的事，一下子竟犯到了仪王头上。

罗氏问：“果然定准了，仪王和般般两个要论及婚嫁了？”

琴妆道：“我看他们眉来眼去的，想必差不多了吧。”

齐氏很不是滋味，鄙薄道：“如今的女孩儿真是了不得，今日翼国公，明日仪王，后日不会变成官家吧！闺阁女子这样胡闹，也不怕坏了名声。”

她们你一言我一语，弄得易老夫人头疼，到底忍不住了，高声道：“好了，消停一会儿，天又塌不下来！”

众人一噤，都眼巴巴看过去，半晌等来易老夫人的决断，“男婚女嫁讲究父母之命，仪王就算地位尊崇，

也要听官家和圣人的意思。再者两姓联姻，不能不问过女家，我不答应，他仪王难道还能硬娶？你们咋咋呼呼，其实我却不担心，三郎身上的案子，是因他病逝才没有追究下去，官家那里难道不记这笔账？上京那么多贵女，仪王偏选中般般，官家知道了未必答应，所以你们究竟吵嚷个什么，走一步看一步就是了，还怕她自己做主，把自己嫁出去不成！”

这么说来倒也是，众人松了口气，纷纷在圈椅里坐了下来，只有琴妆犹自不平，“那些男子都是色中饿鬼，不过图她的美色而已，值个什么！”

易老夫人瞥了她一眼，长得不够美，酸话说起来倒一箩筐。自己是不曾在明妆身上花过心思，明妆高嫁，自己反正也得不着好处，但若是身边这两个有点出息，那才是真的得益。可惜，瞧瞧她们，一个个霜打的茄子一样，容貌平平，又没才情，就算有攀高枝的心，也没有攀高枝的命。

易老夫人扶额叹了口气，“好了，别大惊小怪，哪个待字闺中的女孩子没有几家求娶。我料官家不准，仪王也就不会再惦念了，般般那样的脾气，断不会答应给人做外室……身边人来人往都是寻常事，她的根在易家，就算活到八十岁也还是易家人。既是易家人，就得归易家管，你们把心放在肚子里吧，别急赤白脸的，让人看笑话。”

***

西园里的盘算，哪怕没有耳报神，明妆这里也能料到。

商妈妈说：“仪王殿下这一来，解了咱们的燃眉之急，算是给老宅的人抻了抻筋骨，让他们往后不敢打园子的主意。”

午盏也觉得很解气，“不愧是皇子，说起话来一套一套的，我看老太太的脸都气歪了。今日仪王殿下来，用文的手段，明日李判来，再结结实实恫吓他们一顿，八成要把老宅那些人吓傻了。”

可捧着炖盅的明妆却有她的犹豫，“这样只怕要落他们的口实，到时候借机招我过去训斥一顿，说姑娘家贞静最要紧，我岂不是又要吃哑巴亏吗。还是给李判传个消息吧，暂且让他不必来，先看看老宅那些人的动静。若是不老实，到时候再麻烦他，他是最后的震慑了，比起仪王的文绉绉，武将雷厉风行更能吓唬他们。”

这么一想很有道理，赵嬷嬷道：“小娘子今日应当也累了，打发马阿兔跑一趟吧，李判那样聪明的人，一定明白小娘子的意思。”

明妆说好，“让马阿兔把话说清楚，替我向李判致个歉，咱们的计划有变，延后再办。”

赵嬷嬷应了，出门往南边轿厅里寻人，马阿兔正翘着脚喝熟水，听见赵嬷嬷唤，忙出门来听示下，得了令便牵出一匹马，扬鞭往洪桥子大街去了。

一路上还在琢磨，又要和门外那些禁卫打交道，说实话有些发憷。那些征战四方的战将们，听说刀把子上都刻着“正”字呢，一个笔画就是一条人命。反倒是庆国公本人，虽令人敬畏，但身上没有血腥气。就是不知能不能顺利见到本人，不曾想就是那么凑巧，拐进洪桥子大街，就看见李宅门前站了一队人马。眯着眼睛细瞅，庆国公正在其

中，大约要出门吧，车辇都准备妥当了。

马阿兔立刻从马背上翻下来，牵着缰绳边跑边喊：“公爷……公爷……我们小娘子有话，命小人转达公爷。”

披着玄狐斗篷的人站住了脚，那涌动的狐毛出锋遮挡住半张脸，只看见沉沉的眼眸风烟俱净。

马阿兔捏着