肉，放入锅中。

兔肉原本就切得很薄，在沸水中一烫就要捞起来，谢兰胥却是个新手，眼睛死死盯着锅里的兔肉，却不知道及时止烫的道理。

在荔知的催促下，谢兰胥这才夹出兔肉。

荔知看着他哑然失笑。

谢兰胥将蘸料中滚了滚的兔肉放入口中，在荔知期待的眼神中，缓缓点了点头。

“不错。”

对于谢兰胥来说，这算是极高的评价了。

不一会，他面前的几盘肉便见了底。

谢兰胥放下长箸，一副吃饱了的模样。荔知这时才问出心底一直不解的问题：“现在可以说说案子了吧？凶手究竟是谁？”

“凶手是谁

，不重要。”谢兰胥微微一笑，“重要的是，皇帝希望谁是凶手。”

“你的意思是……”

“敬王和凤王的储君之争在这两年一直陷于僵持，但这种僵持，在最近开始瓦解。以谢敬檀为首的敬王派在朝中占据上风。皇帝将我放在大理寺，只有两种可能。”谢兰胥缓缓说，“上谢敬檀的船，或者，给他船上凿一个洞。”

荔知立即想起一件事，敬王虽有贤王之称，但真正获得帝王欢心的，是凤王谢凤韶。这是毋庸置疑，全国皆知的事实。

而此次杀夫案，敬王的左膀右臂礼部尚书就掺杂其中。

如果帝心真如谢兰胥猜测那般，那么真凶是谁根本不重要，他们要做的，就是为白秀秀翻案，将礼部尚书和大理寺卿一干人拉下马来。

“我想知道真凶是谁。”荔知说。

“即便徒增愧疚，也要知道么？”

荔知坚定地点头。

谢兰胥的目光落在她脸上，难以察觉地多了丝温情。

他微笑道：“恭喜你，不必为此感到愧疚。因为我们要惩戒的，确实就是真凶。”

荔知愣住。

……

霜月降临，皑皑如雪。

冬至之夜，一个理应阖家团圆的日子。两名大理寺狱卒正在跛脚的旧木桌上喝闷酒，抱怨冬至却无法归家。

一阵脚步声响起，谢兰胥的出现让两人慌慌张张站了起来，遮掩桌上的小酒。

“少卿大人！”

“大人！”

谢兰胥温和地微笑着：“辛苦你们了，冬至还在值班。不必管我，我有几个问题，想要问问嫌犯。”

“大人是要提审吗？”一名狱卒殷勤道，“是哪位嫌犯？小的这就把人提来！”

“朱府杀夫案中的白秀秀和教书先生。”

谢兰胥话音刚落，两名刚刚还十分配合的狱卒都露出了为难的表情。

“可……这……”

两人面面相觑。

杀夫案中的两个疑犯都已定罪死刑，大理寺卿特意交代过，除了他本人，无人有权提审此二人。

“我并非提审，只是就地问几个问题。如果你们心中有疑虑，可以给大理寺卿递一个话，就说我来了大理寺狱。所有后果，我一人承担。”

谢兰胥并不以架子压人，他的神情却很是令人信服。两个狱卒内心松动，便同意谢兰胥进去问询。

一个狱卒去通知大理寺卿了，另一个狱卒带路去往关押白秀秀和教书先生的牢房，谢兰胥知道，留给他的时间不多。

他先见的教书先生。

教书先生穿着布满血痕的布衣，蜷缩着身体躲在牢房角落，看见有人来了，满脸惊恐不安，不断哆嗦着。

“你……”

谢兰胥话未说完，教书先生就像吓破了胆一样，不断重复着：

“我招，我招……”

“你招什么？”谢兰胥问。

“我招……我和朱府大少奶奶有私情，她……是她先勾引我。”

“朱家大少爷朱靖是谁杀的？”

“是她！是她杀的！——”教书先生魂飞魄散，飞快地说，“白秀秀好几次对我说，如果朱靖死了就好了。后来，朱靖就真的死了！”

“你们是因为什么契机，产生了不伦之情？”

“是她来找我学写字！她勾引我！她杀的人！我什么都没做啊——”教书先生脸色惨白，视线游移，不知在看着什么东西说话。

虽然精神看上去不太正常，但说的话倒是很有逻辑。

谢兰胥对此早有预料，教书先生这里，原本就不是他的真正目的。

“走罢，去看看白秀秀。”谢兰胥转身，轻声道。

狱卒将他领到白秀秀的牢房，这里散发着浓烈的血腥味。

一个不成人形的东西倒在地上，白秀秀的状况看上去比教书先生惨烈百倍。去年才嫁入朱府的白秀秀，如今只有十七八岁，但是倒在地上的那一团东西，实在看不出少女的模样，就像一条被人刮了鳞片，奄奄一息的鱼。刮鳞时的血迹四处飞溅，似乎要将身体周围的每一根枯草都沾满。

“白秀秀？”

“鱼”动了动，似乎想往无人能够触及的地方退去。

可惜，这样的地方哪里都不存在。

“打开牢门。”谢兰胥说。

“啊？这……”

“打开。”谢兰胥说。

声音很轻，但却毋庸置疑。