晋之眼神躲闪，不敢答话。

“若是没有深仇大恨，这世间哪有会告发自己亲生父亲的孩子！”鲁涵斩钉截铁道。

“可……大人，大人你相信我啊！荔知一直痛恨我父，因为她觉得是父亲害死了她的孪生妹妹！她有告发我父亲的理由啊！”荔晋之大喊道。

“事到临头你还在狡辩！”鲁涵大怒着打断他的话，“既然你不死心，我也不妨告诉你！太子谋逆一案，我一直在暗中调查，此事牵连之多，扳连之深，绝不可能和她一个深闺之中的小姑娘有关！”

“大人有所不知，她……”

荔晋之还想狡辩，鲁涵拍桌怒喝一声：

“搬弄是非，不择手段，丧尽天良——她视你为兄，你却想攀咬她来

成全自己！”

“大人，不是这样的啊！你别相信她胡言乱语！”

“我看你才是胡言乱语！”鲁涵说，“拖下去，重打五十大板！”

“大人！饶命啊大人！”

惊慌失措的荔晋之被拖了下来，剩下一个没有依靠，如惊弓之鸟的熏风。

“父亲，儿子院中的人，就交给儿子做主吧。”鲁从阮揖手道。

鲁涵疲惫地挥了挥手。

“熏风恶奴，调拨离间，不知悔改！拖下去重打二十大板，将其一家都逐出都护府！”

鲁从阮的话音未落，熏风已经哭着求饶了。

“少爷，我错了，我真的知道错了……”

他一脸厌恶，侧头看也不看。

“荔知妹妹！”熏风转而扑向荔知，哭得凄凄惨惨，“我真的知道错了，求妹妹跟少爷求求情，原谅我一次吧！”

荔知规规矩矩地跪着，任由熏风怎么摇晃，她都没有看她一眼。

早在熏风的巴掌落在嘉穗脸上时，她就应该明白，她的下场只有一种。

荔知可以原谅他人对自己的伤害。

为了达成目的，她不惜将自己也变成赌桌上的一枚筹码，不择手段地使用自己，甚至伤害自己。

她的身体和心灵不值一文，只有荔知的名声重于一切。

但嘉穗他们不一样。

嘉穗、嘉禾，还有荔象升和荔慈恩两兄妹……他们在一切结束后，还可以重新开始。

两名健壮的家丁进来将熏风拖走，她想要挣扎，可惜无济于事，直到出了竹园，熏风凄厉的哭喊声依然若隐若现。

“殿下，你看……”

鲁涵朝一直没说话的谢兰胥揖手，征询对荔知的处置。

“既然只是闹剧，那就以闹剧来处理罢。”谢兰胥说，“此事就此了结。”

鲁涵叹了口气，从椅子上起身。

“让一场闹剧惊扰了殿下，是微臣的过错。”

“大人言重了。”

鲁涵行礼告退，刚要带着所有人下去，谢兰胥轻声开口道：

“让荔知留下罢。”

鲁涵一愣，然后眼神示意其他人跟着自己退出堂屋。

鲁从阮不愿意让荔知单独留下，不满的话语刚要出口，就被父亲连推带拉地扯出了竹园。

屋中只剩荔知和谢兰胥两人后，沉默变得格外清晰。

沉甸甸的空气，压在两个人的胸口。

荔知知道，她的说辞骗得了别人，骗不了谢兰胥。

“般般。”

少年叫她的名字，目光冰冷，声音缠绵。

“我说过，不要骗我。”

荔知向着他深深叩首下去。

“事到如今，民女必须向殿下坦白——在河平八年的十月，民女的确写有一封举报父亲的飞书。”

即使她没有抬头，也能感受到谢兰胥冰冷的目光落在她的背上。

“民女在飞书中告发荔乔年侵占民田，贪污受贿，并附上了数个借祝寿之时行贿的官员名称。”荔知说，“当时的京兆府尹张珂是我父亲的党羽，他们狼狈为奸，沆瀣一气，飞书最终如泥牛入海，不了了之。”

“我不知道荔晋之是如何知道此事的，但他确实以此要挟，让我举荐他入都护府，或者偷盗都护府财物。”

“民女知道，一旦答应他的无理要求，以他的贪婪，今后必定后患无穷。”荔知抬起头来，直直地看向椅子上的谢兰胥，“民女不想给殿下添麻烦，所以才设下此计自救。”

“……究竟是不想给我添麻烦，还是害怕我知道此事？”谢兰胥轻声说。

荔知沉默半晌，哑声道：

“我只在飞书中告发了荔乔年，提及的数个行贿官员中并没有太子一党……”

“政治一事，牵一发而动全身。你可曾想过，太子谋逆一案，说不定是源于一封告发荔乔年侵占民田、收受贿赂的飞书？”

荔知没有回答，她的睫毛颤抖着，无力地垂了下去。

“……其实你也这样想过。”谢兰胥作下结语，“因为一个月后，太子和荔乔年就被斩于西市菜市口，一应受死的还有你名单上的名字。”

他看着荔知的眼睛，而后者，避开了她的视线。

屋内没有别人，谢兰胥从椅子上直接站了起来，一步一步地走到荔知面前。

他抬起荔知的下巴，让她不得不直视自己。