第21章

对流放故土千里之外的人来说，抵达目的地并非就是磨难的终点。

有一种古怪的病症肆虐在初来乍到的流人之中，患上此病的流人疲惫无力，恶心想吐，头痛不止，病症发展到后期，还会咳白色、粉色泡沫状痰，甚至意识昏迷。

有的十天半个月熬过去就恢复如常了，有的没熬过去就只能一命呜呼。

流人间称此病为烟瘴，缘由吸入鸣月塔有毒的雾气。

这种病一般发生在本身就体质虚弱的人身上，荔知没想到，从小到大壮得像头牛，连喷嚏都不打一个的荔象升竟会是荔家唯一一个染上烟瘴的人。

鲁萱可怜荔象升两兄妹接连遭遇的不幸，特许荔慈恩告假去照顾哥哥。

荔知白日留在萱芷院继续当差，傍晚下值后，马不停蹄赶往男奴所住的偏院。

好在此病并不传染，和荔象升同房的少年小厮并不嫌弃，荔知进门的时候，同房的少年小厮刚帮荔慈恩端来一盆清水。

“谢谢你……”荔慈恩红着眼睛道谢，晒得黝黑的少年小厮不好意思地摸了摸后脑勺。

荔象升躺在狭窄破旧的木床上，意识已经模糊，额头上放着一块湿布。

荔知摸了摸荔象升的额头，又试了试他身上的温度，说：“他没有发热，不用退热。”

荔慈恩无措地点了点头。

荔知看着蒙在荔象升口鼻处的一块蒸笼布，说：“这是什么？”

“我想既然是烟瘴……那么蒙住口鼻，会不会好上一点……”荔慈恩自己也说得很没底气。

荔知叹了口气，揭下蒸笼布道：

“如果真是空气的问题，那这块布也派不上用场。”

没了蒸笼布的遮挡，荔知注意到荔象升苍白干裂的嘴唇正在喃喃着什么。

她凑近了听，发觉他是在叫“姨娘”。

荔知想说些什么来安慰他，但是张了张嘴，却发现言语在事实面前如此弱小。无论她说什么，都不能抵消掉荔象升丧母的千分之一悲痛。

她帮不了他，就像当初也没人能帮得了自己。

这天晚上，荔知说服荔慈恩先睡，明日才好和自己换班照顾荔象升。荔慈恩回去自己的耳房后，荔知坐在荔象升的床边，坐着守了一夜。

第二日天不亮，荔慈恩带着朝食来找她。荔知吃下馒头和咸菜，匆匆赶往萱芷院继续当差。

对于失眠已成常态的荔知来说，连轴转并非最大的难题。

荔象升病情严重，需要请大夫医治，可她身无分文，只是都护府的一名奴婢。

作为流放至此的罪人，她连都护府中的家生子奴婢都比不上，他们尚有月银可说，荔知等流人却是来服刑的罪人，有命便是大幸，月银根本不可想象。

以荔象升现在的病情，如果自己熬过来了当然最好，但如果不能呢？

荔知难道能够眼睁睁看着无辜的弟弟在自己面前死去？

荔香那时是无法可想，可现在，镇上最大的医馆就在都护府数里外的地方！

或许是看出她的心不在焉，鲁萱特许她提前下值。

“小姐……”荔知说完就犹豫了。

鲁萱和她非亲非故，为她已经开了许多特例，若再开口借钱，恐怕也会令鲁萱为难。

“还有什么事吗？”鲁萱侧头看来。

同样投来视线的还有萱芷院的大丫鬟和奶娘，她们的眼神让荔知觉得自己是个贪得无厌、得寸进尺的小人。

“……没什么，奴婢告退。”

荔知俯身退出。

她还能从什么地方弄到钱？

荔知一边冥思苦想，一边赶往荔象升住的耳房。

刚一进门，荔知就呼吸一窒。

荔慈恩拿着一包浅灰色的粉末，正要往荔象升口中灌去。

“等等！”

荔慈恩被喝止，捏着纸包的手停住了动作。荔知疾步走了过去，从荔慈恩手里拿过纸包放到鼻子前闻了闻。

“这是香灰？！”

荔知震惊了。

“哥哥病得要不行了——”荔慈恩哽咽了，“我听他们说这里女娲庙的香灰很管用，所以才求人给了一点……”

“那都是以谣传谣，你是读过书的，怎么能信这种话？”

“可是我……我没有其他办法……”

看着眼前哭泣不止的妹妹，荔知心如刀绞。

“你看着象升，不要喂他香灰。我去请大夫来看。”

“可是……”

荔知知道荔慈恩在担心什么，她打断她的话，说：

“我会想办法的。”

因为她是姊姊，是这两个无依无靠的孩子的天。

她必须想出办法。

荔知走出耳房，略一踌躇，便往东边的客院走去。

穿过一片翠影幽幽的竹林后，荔知第一次迈入东边的客院。两个粗使丫鬟正在默默地打水扫地，见了荔知，疑惑地站直身体。

荔知主动禀明来意：“劳烦哪位姐姐，帮我向殿下通报一声。就说，故人荔知求见。”

两名粗使丫鬟犹豫了一会，其中一个走到正屋门口，往里小声说了句什么，不一会，一位清丽脱俗的