众人归来,为叶堃洗雪冤情。
此战折损不多,连最初激战的叶氏兵将亦陆续返回平城,只是他们的面色却不似旁人一般喜悦。宋泠问过之后,才得知他们并未全部归来,因叶堃为乌莽所激,已被他生擒二日,生死不知。
叶氏兵将要寻回少将军,可厄真虽然兵败,却守卫森严,如何能够将人救出来?
宋泠听闻之后,不顾众人阻拦,纵马去了幽云河战场。
他一定要将那个不曾变为常照的叶氏长公子带回来。
路程一日,与乌莽的周旋又是两日,幸而他十分了解乌莽,知道说什么样的话才能应付他,而乌莽如今尚且年轻,只见过他几面,最终败下阵来,应约放了叶堃。
宋泠亦想过能否在此时除去乌莽,以绝后患,但实在寻不到机会,只得作罢。不过无妨,他们交手的日子还长,若不能打得北方诸部心服口服,他们也不会俯首称臣、重新纳贡。
厄真有意拉拢叶堃这位北境闻名的少将军,虽对他用了重刑,却不曾伤及根本。
宋泠在朔漠的烈日之下,终于看清了这张属于叶堃的面庞。
没有受伤、不曾易容,虽有血污,但剑眉星目,自是一番少年意气。
叶氏众将纷纷含泪呼道:“少将军!”
“长公子!”
叶堃置若罔闻,他艰难地、一步一步地走到宋泠面前,跪倒下去:“臣……拜见太子殿下,殿下……千岁安康。”
他声音沙哑,说话间还有血沫从唇角溢出。
宋泠蹲下身来,扶住了他伤痕累累的臂膀。
叶堃被乌莽捉去的时日,酷刑加身,都不曾惧怕过。他唯一惧怕的,便是那句“他们早已为你定了叛国罪名,纵然你此时归去,得的也是众人唾骂”。
如今,他甫出刑狱,全然不知平城境况,但见到这位比他还年幼几岁的皇太子,忽觉泪湿眼眶,千言万语哽在喉间,最后只说出了一句:“臣……不曾叛国!”
“殿下,臣,不曾叛国!”
“本宫知道,”他听见储君颤声回答,“你当然不会,你是北境、是大胤的英雄。”
03·隔江人在雨声中
边疆一切事宜解决得圆满,安顿好叶氏兵将后,宋泠马不停蹄地归京,尚未到达,便见城门之上有熟悉身影远远地冲他挥手:“太子哥哥——”
“薇薇!”
他下马奔去,见到落薇,将她抱起来转了好几圈。
十二岁的少女早已不似从前一般对他的接触毫无知觉,于是他眼瞧着她微红了脸,却气鼓鼓地问:“你怎么比约好的日子晚归了半个月!这半个月我日日到这里等你,可辛苦啦。”
他牵着她的手,同她一起进城:“你傻不傻,何必日日都来,我回来后自然会去瞧你的。”
落薇道:“我还不是想——”
她说到一半,就不再往下说了,只上下打量他,评价道:“怎么边境的太阳都晒不黑你,真是偏心。”
宋泠自然明白她的弦外之音,便没有追问,他笑着揉了揉落薇的头发,她却侧头避开:“别动,梳了好久的,揉乱了怎么办。”
原来她此时还是这样生动的模样,宋泠望着她喋喋不休的侧脸,想起了轿辇上那个冷冰冰的皇后。
春花开得如此烂漫,她于明暗交界之地与他错身而过,端庄守礼、淡漠平静。
他感觉到一种难以言说的隐痛,便将人往身边揽了一揽,犹豫片刻,还是道:“薇薇,你随我进宫罢。”
“好啊,不过天将日暮,我本想着明日再进宫给陛下娘娘问安的,”落薇一口应下,又问道,“可是有事?”
宋泠轻轻点了点头。
……
二人一同进宫,尚未来到乾方殿,便遇见了等候在道边的宋澜。
落薇先瞧见了他,蹦起来挥了挥手,高兴地问:“子澜,你怎么在这里?”
宋澜笑着答道:“听闻皇兄归来,想见你们一面。阿姐竟也来了,我还以为你今日不会进宫了呢。”
他一边说着,一边看向宋泠,不料这一眼,却让他情不自禁地退了一步。
他无比确信,方才宋泠看着他,眼中一闪而过的,是没有遮掩住的杀意。
他的杀意缘何而来,难道是知晓了当初自己利用彦雨将落薇引入兰薰苑之事?但宋泠向来仁善,就算知晓,怎么会因这种事情起杀心?
宋澜手指微抖,大着胆子又看了一眼,却发现那杀意已消散得一干二净,取而代之的是一种带着痛心的复杂眼神。
瞧见宋澜的一刹那,宋泠几乎被这张天真无害的面孔勾出沉睡的心魔。宋澜抬眼看过来,童稚的面孔之后却凭空幻化出了一个扭曲的微笑,长大后的少年天子指着天空,温声细语地道:“再看一眼这月亮罢,以后便再也瞧不到了。”
幻境倏然消散,宋泠不自觉按着剑的手松了一松,他重新看向这张脸,他的声音犹在耳边——我等了你们许久,等了一年、两年,每一年生辰,我都在祈祷。
天生万物以孤我,我什么都不如你,谁甘心为英雄做捧剑的影子?
他不知道如今算不算太晚,可面对宋澜,他想到的竟全是那些歇斯