惧怕皇室的“鸩酒”，故而遣自己的内侍送来了一枚不叫她那么痛苦的毒药，在她说完“我却不信”的时候，便将它咬破，毒性已发。

他终于变色，匆匆上前去，扶住她的肩膀，沉声唤道：“宁乐！”

宋枝雨死死抓着他的手，好不容易才缓了一口气，不可置信地道：“你是……你是谁？皇、皇兄？”

叶亭宴伸手捏着她的喉咙，飞快地在她后心一击，想要将她咽下去的毒逼出来，却无济于事，他有些茫然地抱着她，低语道：“你为何服毒？我今日早已换了宋澜的毒药，将此事栽赃给你，也不过是为了将你从公主府救出去而已——当年我送烧桐给你时，你说真想亲自到许州跟着正守先生学琴，弃了这公主身份也无妨，还有你母亲……”

“哈哈哈哈哈，”听了他的话，宋枝雨终于想明白，她怔了片

刻，艰难地笑起来，口中的血随着言语越积越多，染红了他的袖口，“连苏絮都知道，背着那一千二百四十一条人命，我是活不下去的——二哥……二哥！你不是回来报仇的吗，你怎么还是这样心软啊！”

她的气息越来越弱，连眼神都开始涣散，叶亭宴终于端不住那鎏金酒杯，手一抖，就将它打翻在了一侧的池塘当中：“你到底是我的血亲——”

“别傻了，是我们从前不懂啊，生在皇家，所谓棠棣之华……只有你一个人当真而已，”宋枝雨连连摇头，忽地又像是想起了什么，瞪大眼睛、颠三倒四地道，“二哥……我交给了苏絮，你知不知道，苏絮她早就知道了，她没有、没有……”

远山传来铮然一声琴响，不知是否此处不如宫中温暖的缘故，池塘中的荷花都还没有开，风吹过沉重的花苞，将它吹得四处摇摆。

她气息已失，遗憾地垂了手，最终还是没有说完想说的话。

你想告诉我什么呢？

叶亭宴失魂落魄地从公主的园中走出，守候多时的朱雀卫也没有再问，进门去处理公主的尸体，只有元鸣见他神情不对，跟着他跳上了马车。

“公子，计划可有不妥之处？”

没有回答，元鸣抬头，瞧见叶亭宴正呆呆地看着自己的双手。

方才宋枝雨的血只溅到了他的衣袖上，这双手一滴血都没有染。

然而叶亭宴深深垂头，怔然瞧着，越瞧越是触目惊心——苍白的双手，血色很淡，它那么修长美丽，握过国之重器、握过心上人的手，染了亲人手心的冷汗，仍旧显得很干净。

只有他顺着掌心纵横交错的纹路和涔涔流淌着鲜血的青筋，看出了潜藏其下的阴诡颜色。

有声音自东山之上传回来，说“这如何还能称‘道’”，说“我不为，是因我不屑”。

话语交织，纷乱一片，他闭上眼睛企图静心，却在黑暗中看见宋澜握着短剑刺进他的胸口，画面倏忽一转，手中的剑又变为朱笔，他握着那笔，在卷宗上缓缓地写下一行字——宫人供述宁乐公主宋枝雨为皇后遇刺祸首，臣举证良毕。

元鸣见他久久不答话，心中不免一凛，正欲再问，却听叶亭宴自言自语道：“是了，我同他，也是没有什么分别的……”

他倚着马车内壁，想起逯恒，想起林召，纵然他上书保全了林氏三族，可这其中折损，又岂是能够算尽的？

随后他想起暗无天日的狱中一月，想起被摧毁的半生，恨意与茫然交织，一时无从落笔。

最后一切声音陡然消失，恍然中他似乎回到了当年被叶三带着的死士拼死从内宫救出来的时候，那时他就是这样倚在马车的车壁上，遍体鳞伤、双目失明，车从人声鼎沸处过，他听见有人在外齐颂一首诗，每一个字他都听在耳中，就是不能理解它们是什么意思。

哀金天，幽冥杳杳出青兕，招魂直上碧霄间。

你们为谁招魂？送谁去往碧霄云间？

靖和四年，端午前日，宁乐

长公主宋枝雨病逝府中，秘不发丧，秋时方闻死讯。()

公主少即嗜文，性情张扬，后不知为何闭门谢客、一生未嫁，世人猜测，或许是因为她一生中最闻名的一首诗酿出了流血惨案，公主过于自责，最后才郁郁而终。

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只是这些猜测最终都如浮云般流散，湮灭为了史书上一个简短的“薨”字。

*

天狩三年，除夕方过，元月仍是凄冷，疏星淡月。

皇帝的病已经缱绻了一月有余，太医院院首连老师父都请了回来，仍不见几分起色。

上元前一日，宋泠领诸皇子皇女侍疾时，提请罢了今年的汴河大祭，改为祈福礼。

宰辅出言反对，称礼不可废。

皇帝斟酌再三，还是执意要皇太子代行大祭，其意众人皆知——皇帝已经接受了自己的衰老，以及将要死亡的事实，开始为新皇登基造势了。

宋泠加礼服后重来拜别，御驾从乾方殿蜿蜒而去，宋枝雨随着众人下跪，山呼“千岁”。

她并无多少意外，宋泠十二岁便加封了皇太子，是当之无愧的天之骄子，不仅有美誉、有民心，