多年爱侣，他其实并未动杀念，甚至软了口气：“步筠，你马上就要出宫去了，这些大人物的生死爱恨，同你我有什么干系？我已痛改前非，从前之事不敢多言，也是怕吓到了你，今后你就当甚么都不晓得，不好么？”

她看着他，忍不住笑出声来。

对方还当是她已想开，想送上一个如过去一般的怀抱，不料她死死抓着他的臂膀，撞在了他尚未收回的刀刃上。

刀刃横斜胸前，逯恒收刀极快，算不得致命伤，他揽着她的肩膀，恨声问：“你这是何苦，这是为谁！”

步筠不语，血迹随着雨水晕染在西园的地面上。

他撒了手，想为她寻一个医者来，出西园不久又猛地惊醒过来——此处常年闭锁，杳无人至，多一具尸体，或许多年以后才能被人发现。

可若是他请来了医者，他那决绝的爱人可会为了保全他的性命，在皇后面前缄口不言？

逯恒下定了决心，在雨幕中独立良久，最后转身折返，想再看一眼。

不料旧日宫室中已无人迹，方形井口边拖了一道长长的血痕——他走之后，她竟万念俱灰，自己投身入了水井之中。

或许如此也好，便不必叫他亲自动手了。

当夜春雨，将血痕全数冲淡。

他将那处宫室重新锁好，寻来了所有的钥匙，一切如同不曾发生过。

一连几日，逯恒都觉得恍惚。

张步筠是将要放出宫的女官，无需值守，未有吩咐，无人关心，偶尔几个交好的，也会以为她早已出了宫去。

她心心念念的皇后娘娘，可曾因她的消失过问一句？

逯恒有些嘲讽地想着，抬手喝了内侍省新送来的茶，今日上巳，点红大会将开，内侍省换了新茶，与他旧日所饮味道有些不同。

不知为何，饮了那盏茶后，他反而神思倦怠了许多，兼之这几日因命案惴惴不安的心思，连身侧那手无缚鸡之力的文臣夺刀，都未反应过来。

落薇寻出了步筠从前为她做的所有少女衣裙，洗净晾晒

() ，一条一条挂在海棠花初开的园中。

烟萝守在她的身侧，低声道：“娘娘，逯侍卫的茶，小人已遣人为他送去了。”

落薇仰起头来，纱制的衣带和着微风拂过她的面颊。

烟萝继续道：“娘娘此行仓促，尚未择定撞破人选，若有万一……”

落薇却只道：“时候差不多了，先为本宫更衣罢。”

更衣完毕后，皇帝身侧的内官亲自来接，烟萝跟随着皇后的辇轿低头前行，在西园近前遇见了一位服绿的文臣。

“微臣给皇后殿下请安，请殿下恕臣不敬之罪。”

辇轿经过那位年青臣子后，她抬起头来，看见了皇后意味深长的眼睛。

人选大抵择定。

“天色似有不好，你回去一趟，嘱咐宫人将园中的衣裙收了罢。”

“是。”

……

烟萝回想着这些旧事，跪在内室的蒲团上，三叩三拜，眼看着皇后寻出了点红大会几日之前，张步筠托人为她送来的手信。

手信之中附了一把铜制的钥匙和一枚碧玉指环，是她决意赴死前一日从逯恒手中窃来的。

她的信中尽述一切，手信、会面、猜忌，毫无保留地为她写下了自己的谋算，于她而言，枕边人的背叛兼之日夜熬煎的愧疚，实在不能支撑她继续。

落薇重看那封信，心中想着，你我枕畔之侧皆为蛇蝎，聪慧与否，都难以在短期之内察觉，正因为是亲爱之人，才会在真相大白时绝望至此。

可是你啊……

世间好人不长命，大抵总是因为太过坚守心底道义，纵然这道已被心怀恶念者践踏得粉碎，仍有人前赴后继。

她自有千万种使张步筠不必身死、又能处置了逯恒的手段，但在她谋划一切之前，张步筠就为她做出了选择。

“妾有愧念，舍身不悔，今此良计，奉献殿下，盼此一命，得报夙仇。来世结缘，盼与重见，襟怀洒落，素心不染。”

“筠绝笔，敬上。”

筠乃竹也，风度林立，纵是世间名种花草，难有此气节。

烟萝看见窗前花笺上有皇后留下的回信。

“……时是盛春，新花零落。恩不可忘，情不能弃，人世八苦，兼怀感伤。”

落薇将那张详细记述了张步筠所见所闻的信和自己所书的花笺一同丢入香炉中，眼瞧着它们合焚为一片寂然的灰烬。

“西园荒废，又逢命案，实在不详，传本宫旨，令花匠除去旧时枯草，尽种青竹罢。”！