刚入冬, 天气便一改深秋时的小打小闹，明显地冷下来了。呼啸的北风刮得人连门都不想出，恨不得龟缩在炭火烧得旺旺的家里，一下了班就赶紧裹紧大衣往家走。

冬日的白天格外短, 刚到了下班的时间, 村子里的灯火就已经点起来了。无论冷风如何吹得厉害, 每日生意都十分兴隆的居酒屋今日分外热闹。无论大桌子还是小桌子的人都坐得满满的，年轻的小伙子姑娘们围坐在一起，还往不远处的一桌喊“雪间大人，今儿真能喝酒啊”

“这点了酒不就是喝的吗”雪间朗声回道, “不过有一点说好了, 你要是醉得不省人事了, 我可不负责叫你媳妇把你抬回去”

一时间哄堂大笑。那人有些尴尬地挠挠头, 讪讪地给把杯中满满的酒给旁边的人倒了一半“那我还是少喝点吧，不然叫我媳妇闻见了酒味可不得了。”

欢笑声充满了大堂，连算账的老板的嘴角都是翘着的。雪间从热腾腾锅子里夹出一块羊肉片来, 放到英的碗里“这冬天吃锅子是最好的了，这羊肉又性温, 这么一搭配最是补虚祛寒暖身子, 你快多吃点。”

“够了够了，大人不用再给我夹了，我这吃了不少了。”英看着还没开席多久就堆了一盘子的东西，有些头秃。

“别说雪间大人, 就是我也得给你多夹点。不然回头你再吃不好跑了, 我们哭都没地方哭去”坐在她旁边的宇智波橘美又从烤架上夹了一块炙羊肉给她塞到了盘子里。她最爱凑热闹，这种时候是绝不会错过起哄的机会的。

众人听了都笑着附和。隔壁桌带有明显红发标志的漩涡洋石别管工作的时候多认真，下了班开始放飞自我, 当下属他声音最大“橘美姐说得真是半点不差。英姐你是不知道最近这一个月我们是怎么过的，我天天看着千手花的那张脸都吃不下饭去。要是早知道她差点把你害死，我先上去揍她一顿，出了气再说”

“就是，这论起来英姐和她也是表姐妹，怎的差出去好几个天地要不是逼得她现了原形，还不知道木叶的人要被她们一家子骗多久呢”

“好歹她自作孽给雪间大人和咱们整个情报部都除了一个大祸害，就为这个，也为了今天庆祝英姐回来，就值得好好地喝一杯”

“来，干”

话音刚落，杯盏相碰的声音便混着叫好声此起彼伏地响了起来。虽然现在外人都说是千手花能哭会装才才让雪间一时看走了眼，但情报部里的人都门清，雪间从一开始就是给千手花设了个套，等着她自己往里头钻。

那晚她和她姐姐的争吵之后，里面爆出来的内容便如同长了翅膀一般飞速传遍了千手和宇智波两族，进而又传到了整个木叶，就连同她家的那些像故意苛待作践英的陈年往事都被一并抖搂了出来，惹得所有人连路过都刻意避着她家门前走，免得沾染上什么晦气。

出了这样大的事儿，雪间身边自然不能再留她了，第二天就名正言顺地痛快地骂了她一顿然后把她打发了，任她怎么哭求都不再理会。

“现在别说是千手叶他们一家，就连她儿子媳妇的娘家、千手风的夫家连同和这些家沾亲带故的人家都抬不起头来，都没脸出门。听说千手花每日在家哭闹不停，骂她姐姐误了她。依我说，她俩就是狗咬狗，一嘴毛。”

橘美这些天真是吃瓜吃到撑。她拿胳膊肘碰了碰在恰饭的英“英，以后她们家要是再敢上你的门，你就去找我，我带着我妹妹亲自上门去戳她们脊梁骨”

不知是这锅子真的管用，还是店里的炭火太旺，英只觉得这大冬天的直暖到了心窝子，就连锅子冒出来的热气都糊了她的眼。她抬手覆上橘美的手背，笑道“那我可再也不怕她们了。”

“橘美说得没错。你还有我们，什么都不用怕。”

雪间举起杯来，脸上满是由衷的笑意“欢迎回来，英。”

英同样举起杯，与雪间的轻轻一碰

“我回来了，大人。”

英的事过去之后，雪间的日子又恢复了平静。南贺与三川的争斗并没有因冬天而有丝毫减退，领主贵族们誓要将这次叛乱压下去，长年被横征暴敛的百姓见贵族这架势知道左右是个死，反倒比之前更加齐心，一连攻下了好几座城。双方你退我进，相持不下，就这么僵持在了南贺中南部建常河主干的两岸。

与此同时，经过大半年的争执，木叶五年一月，大名府终于决定派兵南下，协助南贺、三川镇压叛乱，为首的是大名府数一数二的大贵族伊崎氏的将领，伊崎勇辉。

二月，伊崎勇辉率领四万人马进入南贺城，与南贺原有的十万人马合为一处，与建常河南岸久末悟之所率领的十五万流民形成对峙之势。

本来十五万的流民对阵十万的军队就十分勉强，如今又来了四万人，建常河以南顿时压力