一言既出，空气仿佛瞬间凝固，箫翊的目光中透露出一丝警告的意味，沈冰凝刚刚鼓起的勇气瞬间如同被冬日寒风侵袭的湖面，凝结成一层薄冰，随即碎裂。

她干笑了两声，急忙调整姿态，接续道：“在市集中，微臣留意到楚地的市集规划极为细致，各类商品区分明确，这不仅方便了百姓的日常采购，也利于官府的管理和监督，相比燕国市场上偶尔的杂乱无章，实有值得我们借鉴之处。”

箫翊的目光锐利如鹰隼：“爱妃以为，楚地的治理更胜一筹？”

沈冰凝眨了眨眼睛，自己何曾明确表示过楚地更佳？

“微臣只是认为，在市集管理上，楚地有些做法确有可取之处。”

箫翊似乎并未听进她的解释，继续追问：“又或是你以为魏国的市集更为出色？”

对于从未踏足过的魏国，她如何能够评价？他的心思，深邃莫测，比那天空中瞬息万变的云朵还要难以捕捉。

提及各国却不言及韩国，显然，韩翎之事让他耿耿于怀，言语之间不经意流露出的敏感，正是内心深处伤痕的体现。

年幼时所承受的创伤，就像一道绵长的阴影，无声无息地跟随一个人的一生。

沈冰凝深深理解箫翊内心的那份痛楚，于是，她用最为贴切的话语抚慰道：“在微臣眼中，这世上没有任何地方能与燕国相比，燕国的一切皆是最好的。”

闻言，箫翊轻轻放下手中的书卷，那双深邃的眸子紧紧锁住沈冰凝，仿佛要洞穿她的内心：“爱妃当真如此认为？”

沈冰凝轻轻点了点头，面对这样的情况，她也只能这么说。箫翊收回视线，深邃的眼眸中藏着复杂难辨的情绪。

房内的桌子上摆放着几件精巧玲珑的小玩意儿，它们吸引着沈冰凝的目光，令她心中泛起一丝好奇：“这些小巧可爱的东西，是从何处寻得的呢？”

不料，箫翊的神色却因此而沉了下来。

这些玩意儿，是刚才孙公公送来的，说是楚王后因欣赏沈冰凝而准备的离别礼物。

肖羽戟身旁的红人，竟然能驱使楚王后做事，由此可见，肖羽戟的愚钝与盲从，一如往昔！

送礼自然希望收礼之人能珍视，难道不是吗？

箫翊嘴角勾起一抹讥讽的微笑，对沈冰凝道：“这些都是顶级的暖玉所制，握在手中既可供赏玩，又可暖手。爱妃若真心喜欢，就请收下吧。”

给自己的？沈冰凝瞥了一眼那温润的暖玉，虽然精致，但以她的身份拥有，未免太过奢侈，还不如换成实用的银两。

不过，皇上的恩赐岂有退还之理？

她抿紧了嘴唇，内心开始快速盘算起来。

仿佛察觉到了她的想法，箫翊淡然开口：“这不算作赏赐，若爱妃想要转赠他人，也并无不可。”

沈冰凝一听，面上顿时喜形于色，她正了正身子，向箫翊恭敬行礼：“微臣感谢陛下的好意！”

既非赏赐，那么将这些暖玉换成银两，也就没有了心理负担。

“你先下去吧，明日一早便要启程。”

箫翊随意挥了挥手。

“是。”

沈冰凝怀抱着那些小玩意儿离开，却没有返回自己的房间，而是直接朝着驿站外的当铺快步走去。归期在即，她需要趁上路之前将这些暖玉处理掉，途中未必还能遇见当铺。

“陛下，门外的侍卫回报，说是燕国的沈美人带着那些礼物去了当铺。”

孙公公小声汇报道，语气中满是担忧，生怕触动了主子的怒火。

昨晚，陛下得知沈美人将他赠送的匕首当掉，起初勃然大怒，随后又转念想到或许沈美人并不喜欢那匕首，便令孙公公以王后的名义送去一些女子通常会喜爱的小饰品，没想到最后仍是以相同的方式被送进了当铺。

肖羽戟的手指在匕首柄上游移，脸上却是一片波澜不惊：“是她自己主动去典当的，还是箫翊的授意？”

“据侍卫描述，沈美人前往当铺时，脸上似乎...还带着几分喜悦。”

显然，这是她自愿为之。

肖羽戟将匕首收入鞘中，沉声道：“传达我的命令，务必留下沈冰凝的性命带回来，其余人等，不留活口。”

这样一个才华横溢的女子，应当为我所有，而非他人之伴。

至于她，那个让他魂牵梦绕的女子，不喜他所赠之物？无碍，世间万物皆有定数，情意之深，岂是一个物件所能衡量？

总有一天，当风轻云淡，月明星稀之时，她会恍然醒悟，原来那份心意，早已在不经意间深深烙印于心，化作绕指柔情，令她无法抗拒地喜欢上。

北院内，轻风细拂，魏玉宸静静地站在那里，目光如炬，注视着面前的孩童。

孩子眼中仿佛藏着万千星辰，却又迷雾重重，小脸上交织着好奇与困惑。

良久的沉默之中，孩子心底渐渐泛起了丝丝凉意，身子不自觉地颤抖起来，小心翼翼地、近乎畏惧地唤了一声：“大人？”

自打踏入这幽静的院落，或者说，自从与那位拥有倾城之貌的女子分别的那一刻起，魏玉宸的气质似乎经历了翻天覆地的变化，变得威严而不可侵犯