或许正是他情绪反复无常的原因，她无需为此动怒，伤害自己并不值得。

次日清晨，沈冰凝与箫翊依旧同乘一驾马车。

刚上车，沈冰凝正欲继续阅读手中的书籍，箫翊却指向桌上的棋盘，温和地问：“爱妃会下棋吗？”

望着那黑白分明的棋子，沈冰凝轻轻摇头，她仅通晓简单的五子棋，对围棋一窍不通。

箫翊倒是没有表现出失望，反而提议：“那孤来教你。”

沈冰凝心中并无此意，婉拒道：“臣妾愚钝，恐怕学不会，惹殿下不悦就不好了。”

她实在担心箫翊的情绪再次无常变化，自己难以招架。

“爱妃太过自谦，以你的聪慧，定能很快掌握。”

箫翊说着，执起一枚黑子，轻轻落在棋盘上，“黑子先行，爱妃请。”

连基本规则都未事先说明，沈冰凝心中微有不满，却也只是随意将一颗白子放在黑子旁边。

箫翊又落下一颗黑子，沈冰凝便依葫芦画瓢，完全按照五子棋的思路行棋。

随着棋盘上黑白交错，箫翊轻轻提走沈冰凝的一枚死棋。

沈冰凝顿时急了：“哎，你怎么能拿我的棋子？”

箫翊目光锐利，直视着沈冰凝：“孤之前不是已经教过爱妃提子的规则吗？爱妃忘了？”

教过她？为何刚才还要问她是否会下棋？难道是在考验她？昨晚的种种迹象似乎也在暗示这一点。

沈冰凝机智回应：“臣妾记性不佳，规则一时忘了，再说臣妾也想稍稍作弊一番，殿下不会介意吧。”

后半句中带着些许撒娇的意味，试图化解这份尴尬。

哎，想起昨晚的鸡肉，她现在还有些反胃。

箫翊挑眉，似笑非笑，将那颗白子重新放回原位：“既然爱妃想玩赖，孤就破例让爱妃一次。”

沈冰凝故作欢喜状：“多谢殿下恩典。”

箫翊似乎从中找到了消磨时光的乐趣，一局接一局地与沈冰凝对弈，每落一子都不忘细细讲解其中的策略与意图。

然而，对于围棋，沈冰凝似乎真的缺少天赋，即便明白了箫翊的布局，也难以找到有效的应对之策，每一局都以惨败告终，令人啼笑皆非。

又一枚棋子轻轻敲击在棋盘之上，发出清脆的声响，如同命运的齿轮悄然咬合，胜负的天秤终于倾斜至不可逆转的一端。

箫翊的眼眸微垂，那双锐利如鹰隼的黑瞳中闪过一丝不易察觉的遗憾，嘴角勾勒出一抹淡漠的弧度，“爱妃的聪慧，似乎并不在此处啊。”

言语间，既有对沈冰凝未能展现其智谋的惋惜，也隐含着一丝戏谑。

沈冰凝的脸上依旧挂着温婉的笑容，然而那双秋水般的眸子深处，却藏着几分无奈与自嘲。

在这深宫之中，她学会了如何在权势之下保全自身，哪怕是以退为进，寄人篱下，也不得不暂时低下头颅，收敛锋芒。

“臣妾才疏学浅，今日的对弈就到此为止吧。”

她的话语中带着谦逊，却也透露出一种不屈的傲骨，连番挫败之下，即便是最坚韧的心灵，也会感到一丝疲惫。

箫翊的指尖轻轻划过棋盘，从一旁隐蔽的格子里取出一本泛黄的棋谱，封面斑驳，却透着岁月的沉淀。

“路途漫漫，孤需要有人陪伴对弈。爱妃还是多研习这棋谱，下次可别再如此尴尬了。”

他的声音低沉而富有磁性，语调中带着不容置疑的威严，却又似乎夹杂着一丝不易察觉的温柔。

沈冰凝心中暗自苦笑，牙齿轻轻咬住下唇，努力不让自己的情绪泄露分毫，“殿下若想下棋，找卫公公便是。”

她的回答中带着一丝不易察觉的倔强，试图用这种方式维护着自己最后的尊严。

箫翊轻啜了一口茶，那茶香袅袅上升，与他眼中闪烁的玩味交织在一起，他缓缓转头，目光锁定在沈冰凝身上，仿佛要看穿她所有的伪装，“孤偏爱与爱妃对弈，享受那份纯真无邪的乐趣。”

言毕，一抹苦笑浮现在他俊朗的面容上，那是一种对美好事物被现实所束缚的无奈。

**雍京户部尚书府内，气氛凝重而肃穆。**

郑燕民引领着炎歧穿过曲折的走廊，最终步入了书房，随后挥手示意仆人们退下，只留下他们二人相对而立。

“勇郡王，请坐。”

郑燕民的声音沉稳有力，透露出主人的从容与自信。

炎歧微微整理了一下衣袍，动作优雅而从容，缓缓落座，目光深邃，似乎在衡量着每一个字的分量，“本郡王今日来访，实则是有一件公事，需向郑大人讨教。”

郑燕民闻言，面色一正，语气中多了几分凝重，“勇郡王请讲。”

“本郡王的一位心腹在雍京城郊拥有二十亩肥沃的良田，然而近日却有刁民手持地契，硬说是其中五亩归其所有。心腹不愿生事，只求速解此困，故求助于本王。本王希望郑大人能够查阅田地登记簿，以辨是非曲直。”

炎歧的话语中透露出一种不容忽视的权威与决心。

郑燕民眼珠微转，迅速在心中权衡利弊，随即点头应允，“下官即刻派人查证。不过，世道复杂，