温蔷亲送秋璧回府。

秋璧敬长，主动邀请温蔷入府一坐。

林暮早有叮嘱，荷妹妹昨晚没有睡好，请母亲莫去打扰、让她安心补觉。故此，温蔷婉拒邀请，在高府正门与秋璧道别，便就离开。

秋璧垂头丧气，回到东院念荷居。

贴身侍女荆依茉，见姑娘黯然神伤，急忙上前关心。

“姑娘何故感伤？”

“夜阑之时，宁四姑娘的侍女过来传话，说是姑娘今日有事，不会回府，已向郡主告假。”

“奴婢斗胆揣测，莫非事有不顺？”

秋璧消沉一叹，与她一起走向里屋。

“唉，非常不顺。”

荆依茉搀扶主子，恭敬侍候入座。

“姑娘忧虑太甚，于贵体无益，奴婢愿为姑娘分忧，不知，可有效劳之处？”

秋璧身觉不爽，随即示意更衣。

“此事，你必然无从帮忙。不过，与你说说也好，只当诉苦吧。”

荆依茉快步走向衣柜，取出一套干净衣裙，回到主子身边。

“姑娘尽管诉言，奴婢洗耳恭听。”

秋璧吃了一口点心，起身更衣。

“昨晚，四姑娘教我本事，意在成全我和林大人之情。结果，小人林暮不领好意，还借着林夫人之口，匆匆将我赶离林府。”

“你未曾亲眼所见，我为了他，舍下脸面、撇开羞情，做了许多事。他这副嘴脸，岂不叫人挫败无颜？”

更衣完毕，荆依茉扶着姑娘，重新入座，取了一把木梳，为她梳理长发。

“林大人急着赶走姑娘，不会是为了招待冯大人吧？”

秋璧听得一怔。

“何出此言？”

“冯忆荷说，今日要去拜访林府么？”

荆依茉手法熟练，挽起一半长发，取来发钗固定。

“那倒没有。是奴婢亲眼所见，天刚一亮，她就出门去了，没给管家留下去向；而后没过多会儿，姑娘便就回来。这前后时差、还有姑娘诉言之事，结合一听，不禁令人疑虑。”

秋璧噙着一口怨气，放下手中点心。

“你所虑，非是多虑。堂兄前有言之，林大人心里，唯有冯忆荷一人。我原是不信，现在看来，大有可疑！”

荆依茉打开抽屉，取出一盒首饰，簪饰姑娘发间。

“堂公子是自家人，他所言，总不能是欺骗姑娘。奴婢也觉得，林大人与冯大人，关系匪浅。”

秋璧勃然大怒，拍案而起。

“那他还要承诺娶我为妻？欺人太甚！”

步摇差点伤着姑娘，荆依茉一惊，慌忙伸手而去，护住姑娘双眼，同时耐心劝慰。

“姑娘身份尊贵，理应为妻；冯大人出身太低，自然为妾。林大人如是决定，也不算是欺人太甚吧？”

秋璧愤怒不已，扔了步摇解气。

“谁允许他纳妾？我若嫁去，他要纳妾，岂能越礼过我，直接迎入府中？”

荆依茉俯身捡起步摇，仔细擦拭干净。

“那，林大人便是想着，娶妻之前，先纳妾？这样一来，就不用过问姑娘的意见。”

秋璧暴怒，全然不可遏制。

“原来他打的这个主意，怪不得总说时机未至！”

“我这就回去林府，拆穿他的把戏！”

荆依茉心头一震，放下步摇，遑遑去拦。

“姑娘切莫冲动，奴婢只是猜测。还请姑娘敬问郡主一声，再决定吧？”

秋璧气得不行，急不可耐。

“待到问过郡主，他们早就完事，你随我同往，即刻就去！”

荆依茉一时无措，只好听命。

“姑娘请息怒，奴婢遵命。”

秋璧主仆，一起来到林府正门。

探问得知，林暮马车去了北侧门。

秋璧不露声色，试探一问。

“马车之上，可坐女子？”

守门家丁如实回答。

“是。”

秋璧没有多问，迈着沉重步伐，怒气冲冲找寻过去。

“马车……北侧门……小人林暮，果然好兴致！”

荆依茉碎步跟随，惶然不安。

“姑娘莫要动怒。正室容不下妾室，唯恐遭受污名，恳请姑娘三思后行，纵然要斗，也不能这般明目张胆。”

劝着劝着，两人走过拐角，正好瞧见远处湖边，跳下马车、狼狈逃离的宁云溪姐妹。

秋璧只瞧一眼，她们便就跑进胡同，没了身影。

“冯忆荷，你站住！”

秋璧主仆追赶而去，不仅没有找到她们二人，林暮马车亦是渐行渐远。

“定是林府家丁告知，让简莺快马加鞭赶来，救走冯忆荷。”

听着姑娘气息深重，像是累着，荆依茉安抚后背，为她顺气。

“如此说来，我们还是打草惊蛇了？”

秋璧粗喘着气，稍作休息。

“嗯。”

荆依茉也是累得气喘吁吁，扶着姑娘，坐于静湖一旁石凳之上。

“冯大人一向行事谨慎，我们斗不过，实属正常。”

秋璧满是失落。

“唉，是我没用，每次都斗不