在科尼尔村守卫战结束后，亚伦斯足足昏迷了两天半的时间。而就在他失去意识的这两天里，侯爵府内发生了一件大事。

——为侯爵家工作了三十余年的老园丁劳尔，因为病情突然加重而不幸离世了。

提前从科尼尔村赶回去通报情况的埃尔斯，赶上了老爷子最后的弥留时刻。在他当着老人的面向侯爵府内所有人报告了胜利的喜讯后，这位老人才终于安详地离开了人世。

少爷总有一天会把这个家重新变得热闹起来——老人在离世之前曾经对埃尔斯与梅丽这样说过。

而他或许是提前看到了那个未来，才会放心离开的。

“就是这里吗。”

在老人离世之后，夏叶便自作主张地召集府上的人为其举办了简单的葬礼。而在一切处理妥当之后，她才前往了亚伦斯入住的医院，换下了已经好几天没有休息的卡琳。

“就是这里……少爷你看，那两个孩子也在。”

在恢复了行动能力后，亚伦斯便和夏叶一起来到了老人下葬的公墓。

对于这位心思单纯又十分忠诚的老人，他的心中其实是有一份愧疚的。但现在人已离去，他也没机会再弥补这份缺憾了。

在走进了肃穆的墓园后，亚伦斯便立刻就看到了正在清理墓碑的埃尔斯和梅丽。

这两个孩子之前就一直受到了老人的关照，而在送老人走完了最后一程之后，他们也依然在为老人料理后事。

“你们两个……辛苦了。”

“……少爷？少爷您已经没事了啊？”

在看到亚伦斯之后，梅丽首先跑来主动地打了招呼。而埃尔斯却似乎有些踌躇，并没有直接向亚伦斯搭话。

“我没事了，来这看看老爷子。”

伸手摸了摸梅丽的脑袋后，亚伦斯慢慢地走到了墓碑之前。

望着那只刻着名字和生卒年月的朴素石碑，亚伦斯沉默了许久，最终也没能说出什么。

“少爷，我……”

“臭小鬼，你那天怎么一个人跑到科尼尔去了。”

就仿佛是不愿吵醒已然安眠的老人一样，虽然他对埃尔斯说的话听上去像是质问，但语气却相当温和。

“我以为少爷您是打算一个人逃跑，所以就……”

“我当然想逃跑了，但是真的逃跑的话，我就要背负一辈子的耻辱了。”

伸出手摸了摸那冰冷的石碑，亚伦斯最终深深地叹了口气。

“小鬼你听好……我们的人生是一定会不断地背负起各种东西的，缺憾、责任、悲伤、他人的心愿甚至还有生命。只有让自己变得更加强大，才不会在前进时被它们压垮。”

——这是亚伦斯用前世四十年失败的人生总结出的经验。

因为他知道自己不是什么强大的人，所以一直都很恐惧背负他人的期待。但他却从未真的逃避过，而是将期待与自己的恐惧一起背在了身上。

“你一定会变得比我更强，所以你能背负的东西也一定会比我更多。”

“不，少爷……您才是最强大的那个人……因为我知道您在背负着什么。”

“哼，小屁孩就别学大人说话了。”

虽然亚伦斯本人现在其实也就二十出头，但他的灵魂却早已经历过了沧桑的洗礼。而亲眼目睹了那场战斗的少年，或许也已经理解了他的一部分想法。

“爷爷已经不在了，但我还活着。所以请让我留在您身边……我想要向您学习什么才是真正的强大。”

“呵，我这可没什么可以教你的啊。”

看着这个一夜之间成熟了不少的少年，亚伦斯终于露出了欣慰的笑容，然后伸出手揉了揉少年那杂乱的棕色短发。

“回去吧，别让其他人担心了。”

……

那天的科尼尔村里发生了什么，大多数人都毫无意识。

本在准备或已经逃离莫蒂城的他们，还未等真正离开城市的范围，就收到了危险解除的通告。

根据城公所的说法，在科尼尔村建立的防线成功坚持等到了边防军团的支援，原本将会直接袭击莫蒂城的兽潮也被击退或驱散，不再有任何威胁。

几乎没有人知道那里究竟发生了什么，而志愿参加战斗的那些人，也全都对那天发生的事三缄其口。

就这样过了几天之后，在莫蒂城的某个小酒馆里，终于发生了一件微不足道的小事——

“喂老兄，你前几天好像赚了不少钱啊！是那天去参加战斗拿到的酬金吗？”

一个之前就经常在这里喝酒的男人，今天再次来到了这个地方。

“来一壶烧酒，再来一盘炒豆子……钱我一会付。”

然而和以前不同的是，原本一来这里就要和别人吹牛胡侃的他，这次却出乎意料的安静。

“怎么，那个废物大少爷还真付钱了啊？是不是他又去变卖家产了啊？”

“哎呦，那肯定的啊！那种没本事的蠢蛋咋可能有办法赚钱啊，老兄你说是不是？”

“喝酒吧……我不想聊这个。”

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