这里终究是个大体和平的世界，所以那种仅凭武力就可以征服一切的思路是行不通的。

卡琳和夏叶确实很强，但自己却十分弱小。就算她们可以消灭任何反对者，但自己只要有一次疏忽，一切就全都结束了。

所以自己必须寻求更多的力量——财富、地位、人望，或者任何可以保护自己的东西。

“陈所长，那边的矿场现在如何？”

“我这边已经派人详细勘察过了，那里的魔源石和灵金储量丰富，每个月的产出至少也有二十个金币。有了这笔收入，城市圈每年的维护开销就有保证了。”

领地内的每座城市每年都需要至少一百金币的维护费用，这个开销原本是侯爵家负责支付的。

但侯爵死后家里所有的产业便立刻脱离了控制，亚伦斯根本无法从这些地方获得任何的收入。

“这些就够了吗？那我就暂时不想别的办法了。”

“少爷，您这次将自己夺回的矿场交给我们管辖的决定，城公所的所有人都非常感激。您若是有什么需要，请随时和这里的任何人说。”

毕竟自己为他们找到了可以自由支配的收入，也算是卖了个不小的人情。

“如果有需要的话我会来叫人的。先不说这个，我这次来主要是想问一下周边其他城市的情况。”

“周边城市啊，少爷您最近有听过当地广播或是看过灵视报道吗？”

“那里面不都只会播一些旧消息吗？”

虽然这个世界并非没有现场直播这个概念，但那种实时传播光影的魔法设备必须由高水平的魔法师操纵，所以并不算特别普及。

大部分广播和影视节目大多都是提前录制好的，所以信息的时效性较差。而亚伦斯对这些东西的关注度也不足，所以没能获得多少有用的信息。

“昨天您去夺回矿场的时候，一些城市正好对外用广播发表了声明。他们宣布在帝国重新指派领主之前，自行管理所属区域内的事务。”

“这不就是在变相宣布独立吗？”

“但帝都没有任何回应，陛下说不定已经默许了这种状况的发生。”

——为什么皇帝不打算管边境地区的混乱？

亚伦斯一开始还以为是帝都内部出了什么问题，但想起了库兰的警告后，他突然意识到了一个恐怖的可能性。

卡迪亚想要趁这个机会入侵帝国，帝国难道就不想趁这个机会进攻卡迪亚吗？

“……如果真是那样就太糟了。”

“少爷，虽然我不知道之后究竟会发生什么，但您一定要保护好自己的生命安全。您是侯爵家唯一的继承人，只有您活着，侯爵家才有机会复兴。”

“我尽力。”

亚伦斯对侯爵家的归属感并不强，但他也不想放弃自己的身份和地位。

为了保证自己能够获得安稳富足的生活，他必须要想办法跨越这些难关才行。

“另外，听说有一批支持我的人成立了个什么协会？”

“您说那些工匠啊……那些人基本都是在城里不受重视的异人，过去只有您才会和他们交流，所以我就专门拨了些钱过去，让他们为您多出些力。”

倒霉蛋大少爷虽然没有实力，但实际上也并非一无是处。

一些看似无用的人脉或许暂时还派不上用场，但未来说不定会在关键时刻起大作用。

“那我现在去那边看看吧。陈所长，感谢您和城公所的支持。”

“这可不敢当。少爷，您就算没办法从陛下那争取到自己的领地，我们也愿意在这为您留一个安身的地方。”

那些倒都是后话了——亚伦斯现在也不想思考太多未来的事。

……

由亚伦斯的支持者们组建的工匠协会，其实就在城公所的旁边不远。

因为业务并不对外开放，所以协会的门脸也相当朴素。而当亚伦斯迈步走进这个小院子时，迎面而来的一股热浪差点就把他直接推了回去。

“不好意思我们这不对外开放——少爷您怎么来了！？”

正在一座炽热的炼铁炉前卖力工作的中年矮人蒙格特，在看到亚伦斯之后便立刻激动的大吼了起来。

而他的声音也引起了其他人的注意，屋子的一大群人立刻从里面跑了出来，甚至连原本的工作都顾不上了。

“呃……叔叔阿姨们，我就是过来随便看看……”

这些自发支持亚伦斯的人，大多都是已到中年，明显有着特殊外貌特征的异人。

这些人在城里的地位不高，过去就只有倒霉蛋大少爷才会和他们平等交流。所以亚伦斯在他们的眼中，可能就和邻居家的孩子差不多。

“哎呦这可是没想到……快给少爷找个椅子！尤婶！快去给倒杯水来！”

一大群人手忙脚乱把亚伦斯迎到了屋子里，然后让他坐到了屋子里最舒服的位置上——虽说这个满是药剂空瓶和皮革异味的屋子里确实没啥好地方可待，但亚伦斯也确实感受到了他们的热情。

“来少爷喝水……我们这没来得及准备茶叶，请您多多包涵啊。”

“没事，我只是顺便过来看看……蒙叔，大家这是在做什么