五年后。

盛京皇宫，尚书房。

太傅上完课，布置了今日的功课，捻起胡须顺顺，这才慢悠悠离去。

两个少年长揖行礼后，分别坐在下首聚精会神地写着。

长曜快速写完了批注，飞到太子赵昕的书桌旁，笑嘻嘻地问，“明日我就要启程去临安府了，哥可有什么要交代的。”

小少年脸庞轮廓清晰，带着稚气，一双眼睛干净明亮，懒散趴在桌子上盯着赵昕看。

赵昕左手挽袖写好最后一个字，轻轻搁下毛笔，笑着抬头看着他明亮的眼睛，“倒是有一桩事要特意嘱咐，你长姐定亲，我自是要送贺礼的，已早早在你的行礼中备下，到了记得送上。”

长曜撅撅嘴，“没了？”

“没了。”

赵昕微微一笑，“哦，对了，父皇在福宁殿等你，想必也是些嘱咐的话，记得下学早些去。”

长曜闷闷答了一句：“好。”

赵昕听了暗笑，不逗他了，“你此去临安府道阻且长，虽然父皇配了一队侍卫给你带上，可万事要小心为上。还有功课认真做，不要像宫里时那般懒散，回来太傅可是会认真查看的。”

长曜本听得双眼发光，到了最后一句又垮下脸，“我知道了，老夫子哥哥。”

赵昕也不在意他起的外号，殷殷叮嘱，“你离家多年，不熟悉父母兄妹，若是受了什么委屈，尽管支使你带去的人，回来我自会给你做主。”

长曜连连点头。

“还有赵嬷嬷，你也带上，再带几个宫女嬷嬷，想必申家给你配的小厮丫鬟未必合你的意，熟悉的都带去。”

“知道了哥哥，可我刚一回家就如此大动干戈，这么多人住下，未免有些张扬。”

“你少小离家，如今不过是略微多几个人伺候，打赏月钱皆是宫中支出，最多在申家多添个院子住人，算什么张扬，尽管受着便是。”

赵昕越想越觉得亏欠，如果不是因为他，曜儿也不会离家多年，如今回到自己父母兄弟面前，还要小心张扬，碍了人的眼。

“嗯，放心吧哥，我父亲马上就回京述职，我也很快就会一起回来了。”

“就是因为如此，我才会放心让你回去住一阵子。”

赵昕温声回道，宫中只有他和曜儿两个男孩，同吃同住，算得上是一起长大，自然情谊深厚。

父皇也因很少听过孩童欢笑，又亲自养了曜儿多年，颇为爱护重视，虽然曜儿族谱上还是申家子嗣，可名义上早是已经是父皇的儿子，他的弟弟。

想到父皇已经下定决心，再过几年，要封曜儿为侯，申家若是不识抬举，以后曜儿身份尊贵，他也不会让申家沾曜儿的光。

长曜没有拒绝哥哥的好意，自古后宅阴私事多。

更何况这次和大姐姐定亲的忠勤伯爵袁家可是要给申家好看，只派了同辈兄长前去提亲，给了大姐姐华兰好大一个没脸，甚至连聘雁也要使计赢回去，实在太过于无礼。

大姐姐从前颇为照顾他，既然袁家捧高踩低，那就不要怪他也来上这么一手。

———

临安府街道长长一队聘礼蜿蜒从码头抬往申家，整条街远远望去一派喜庆的大红，前脚袁家大公子已经快到了申家宅院，后边还有人在聘船边搬上搬下。

满城百姓听到消息都跑出来，看着热闹。

“果然是伯爵府阔气，咱们临安府许久未见这十里红妆了，通判大人有面子啊，和伯爵府成了亲家。”

“是啊，这伯爵府嫡次子与通判大人的嫡长女的婚事，三媒六聘自然尊贵。”

走过一条条街道，袁家大公子袁子纯下了马，两家互见礼后，这才带着主礼大雁一对进了正堂。

一时间宾客盈门，觥筹交错，都来向申家夫妇道喜，好一番喜庆景象。

袁子纯转头，对跟来的宁远侯嫡次子顾烨使了个眼色，顾烨点点头，走到在投壶的申长枫旁边，饶有兴趣地看了一会，“这临安府与盛京的投壶规矩倒是不同，很是有趣，听说三公子有些技巧，应当不是唬人的吧，不如三公子与我比试比试。”

申长枫哼了一声，“没玩过？那我就好好教教你。”

顾烨眼中划过一道精光，笑道：“恭请。”

约定先后手，顾烨是来客，自然首先投壶，立时连中了好几只。

申长枫咽了咽口水，手一抖，只中了一个。

定亲宴上出了如此好戏，传到里面，众人也不吃酒了，纷纷聚到正门那块看热闹。

王大娘子眼看长枫要输了，好不容易找到申弘请他拿个主意，申弘却也无能无力，袁子纯只说聘雁已经送到，不归他管了。

二人只得眼睁睁瞧着。

王大娘子看着又输了一个，偷偷掐了一把申弘的腰间软肉，恨恨道：“都是你养的好儿子，竟然敢拿聘雁做赌注，要是真把我华儿的聘雁输了出去，我定要打死这小畜生。”

申弘龇牙忍痛，当着这么多人的面，怎么还带掐人的。

还剩半炷香的时间。

长枫紧张地握了握手掌，壶筹拿在手心已经沾了汗，他仍然呆立着，久久未投。

申家一众人都聚到