“后来……”赵天海叹道，“就是阿妹嫁过来之后了。”

“阿妹嫁过来后，看到家里就那么两分地，自然不情愿，听赵善说了来龙去脉，就找到我跟前，要我给她论理。我就叫了强子他们过来，让他们将地还给她。强子呢，担心她才嫁过来，压不住赵善他娘，就出主意说，让阿妹撒泼打滚地将地一点一点拿回去，这样赵善他叔子、婶子肯定不敢再来抢他们的粮食，赵善他娘也定会收敛几分。这一招倒的确震慑住了他爷爷奶奶叔子婶子，却让赵善他娘越看她不喜了。

“村里人早先并不知道赵善他娘不喜阿妹，大家私底还谈论赵善他爹地下有灵，才让赵善娶了这么个能干的媳妇。后来听到赵善他娘整日寻死觅活，才知道赵善他娘一开始就不喜她，嫌她没有读过书、不识字，是赵善非要娶她，他娘拗不过他，才勉强同意了这亲事。

“昨儿早上，阿妹不顾赵善他娘的制止非要回娘家，是她爹快不行了，要赶着回去见最后一面呢。哪里知道，这一去……”

赵天海的眼眶忍不住红了。

强子也是。

唯有周根不以为然地说道：“她是脑子不开化，强子他们也好不到哪里去。知道她是那样的人，还总想着法子给她送粮食，你们又不是没有听过他叔子婶子背后是怎么笑话你们的。”

赵天海道：“非得个个都像你这样没良心？”

周根老脸通红道：“我怎么没良心了？”

赵天海毫不客气地说道：“你要有良心，怎么教出来的儿子个个都不孝敬你？你自己凭着良心说，这些年要不是强子他们让你帮着放牛，给你几个钱，你还能活着？”

“二爷，别说了。”强子劝道，“这些年我总是在外面跑，地里的活都是叔帮着在干，他也不容易。”

赵天海没好气道：“他要是早些年像现在这样懂得跟邻里来往，何至于落得这样的下场？”

周根蔫头耷脑地不说话了：谁不想和和睦睦地跟邻里来往，他独自一人拉扯着两个小子，不计较着点，怎么养得活他们？谁能知道那两个畜生竟翻脸不认人？

陈韶听着他们的吵闹，心里也不由微微一叹，她没有料到事情的真相竟然是这样。不过，任何事都不能只听一面之词，喝两口茶，她不动声色地问道：“让阿妹撒泼打滚抢回地的主意，除了你们外，还有其他人知道吗？”

赵天海理所当然地说道：“这事当然不能让其他人知道，一传十，十传百，指不定哪日就传到赵善他娘、他叔子婶子的耳朵去了。他们要知道了，不就白算计这一场了？”

赵强走南闯北，见识到底比他要广，几乎是听到她话的瞬间，就明白了她的意图。不等她再问，他便提醒赵天海道：“二爷忘了，大牛满月时，阿妹她两个哥哥还特意过来给你磕过头呢。”

赵天海恍然道：“看我老糊涂了，阿妹跟她娘家有说过，她两个哥哥给我磕头，就是为这事。”

陈韶看向赵强：“她娘家哪里的？”

赵强答道：“她娘家在陶家庄，出了村往南大概五里路远。大人明日要去，我可以带路。”

陈韶应一声‘好’便不再多问，只等明日去陶家庄问过再说。恰好赵天海的孙媳妇过来请他们吃饭，大家也都不再言语。

吃过饭，又喝过一回茶后，在陈韶提醒下，张伯山不情不愿地走了。

赵天海也安排起住宿来。

赵强虽然着急说三娃的事，但看时辰不早，还是同着周根一起起身告辞。

出门没走几步，傅九追出来叫住他，“我们公子有话要与你说。”

天晴了。

一轮弯月悬在村子上方。

光芒清冷，神似薄纱。

赵强赶紧止住脚步，看到随后出来的陈韶，忙拱手道：“大人累了大半日，也该早些歇息才是。三娃出事多年，也不急在这一时半刻。”

“不碍事，走吧。”陈韶说着，朝村头走去。

赵强看一眼堂屋后，跟上她的脚步。

“你们村条件看起来不错呀，”看着都是大条石为基，青瓦盖顶的一处处房屋，陈韶说道，“最小的都有三个开间。”

赵强快速斟酌了一下她的话，确定没有别的意思后，才谨慎地回答道：“以前也跟别的村子一样穷。都是托良柱叔的福，才慢慢变成现在这样。”

陈韶好奇：“良柱叔是做什么的？”

她问得随意，赵强却不敢答得随意，仔细组织了一下语言，才答道：“良柱叔在郡城福来商行做总头，早些年，商行差人手，他本是让周根叔过去帮忙，周根叔不去，就挑了我和其余几个半大的小子。我们过去做了几年，就又带了更多的后辈过去。现在福来商行的镖师差不多都是我们村的人了。商行要走南闯北，身为镖师，从来都是风里来雨里去，商行掌柜为笼络人心，大概五六年前吧，就应允我们可以适当地带些自己家的货物跟着押送出去发卖。一开始，我们只带了鸡、鸭过去，等真赚到钱后，才又带了鹅、羊等物。

“村里往上数上几代，就都是一家。只顾自己发财，不顾其他人死活，肯定不是长久之计。所以良柱叔就找二爷商议，在村里组织一个商队