入眼，是一个小小的泥人。

泥人身高大概三尺三，光着脚，双眼怯怯。

尽管傅九给他撑着伞，随着走动，泥色还是以他的脚步为中心，快速朝着四周晕染。

泥人与傅九身后跟着张伯山、丁立生等人，他们都小心翼翼地避着泥水。

陈韶眸色微冷，不等他们走近，便吩咐：“立刻去给他煮碗姜汤和找身干净的衣裳过来！”

张伯山听出她话里的不快，赶紧咽回‘别让这叫花子弄脏了地板’的劝阻，快速朝着鲍承乐道：“快去，记得找身好的衣裳过来！”

鲍承乐转身的当头，陈韶已经拿过蝉衣手中的大氅，快走两步裹住小人儿，并将他带到了椅子中坐下。

蝉衣又快步回卧房拿了两块帕子出来，仔细地清理干净他脸上的泥污后，又给他清理起了头发。

傅九也没有闲着，端来铜盆，哄着给他洗了手。

陈韶拿来两碟点心，又倒过来一杯水，通通放到他的跟前，温和道：“是不是饿了？乖，先喝水……慢点吃，不着急。”

哄着小小的人儿吃了些东西，干净衣裳和姜汤也都送了过来。

蝉衣和傅九带着他去侧室换好出来，又哄着他喝过姜汤，陈韶才在他跟前蹲下身子，握住他的手，软声问道：“告诉哥哥，你叫什么名字呀？”

小人儿吃过点心，换过衣裳，已经没有那么胆怯了，乖乖回答道：“赵大牛。”

陈韶笑着问道：“那你几岁啦？”

赵大牛答道：“七岁了。”

七岁这个身高就有些矮了，看着他瘦弱的身子，陈韶心疼地轻轻揉一揉他的脑袋，嗓音更加温和了，“你家哪里的呀，这么大的雨，是你自己一个人来的吗？”

赵大牛点点头，“我家在赵家村，奶奶不让我来，我偷偷跑来的。”

元和十三年的连环杀人案中的第三案，也发生在赵家村。根据李保中在案宗上的记载，赵家村距离郡城有近九里路，且多是山路。九里山路，下着大雨，一个七岁的孩子独自跑来太守府报案。陈韶的目光又冷了两分。

丁立生眼见情况不对，赶紧缩起脖子躲到了张伯山的身后。

张伯山暗骂他两句，硬着头皮道：“下官已经让丁大人派人过去了，怕公子要问案情，才特意让丁大人留下来，打算回完话再让他赶过去。”

偷偷掀起眼，小心地看两眼她的神色后，又继续道：“羽林卫的几位爷也跟着一起去了。”

陈韶不置可否道：“回完话了？”

张伯山赶紧催促丁立生：“还愣着做什么，还不赶紧去！”

丁立生唯唯诺诺地应着是，连伞也没有撑，便钻进雨幕跑了。

看着他莽撞的样子，张伯山心里怒骂，面上却堆着笑说道：“公子放心，丁大人就是看着不可靠，做事还是很有一套。”

陈韶没有理会他，重新换上温和的笑容，继续问赵大牛道：“告诉哥哥，赵家村发生什么事了？”

“发生……”赵大牛双眼一红，哇一声哭着滑下椅子，跪到她的跟前，“我娘、我娘没了，我娘被人杀了，小虎哥哥跟我说，只有报官才能抓到杀娘的坏人，可奶奶不让我来，我就偷偷来了。大人，我要报官，我要抓住杀我娘的坏人。”

陈韶将他扶起来，牵住手道：“好，我们这就去抓坏人。”

张伯山忙上前来，也要牵赵大牛的手，“公子忙碌到天明才睡下，这孩子就让下官来照顾吧，一会儿上了马车，公子也好再歇一歇。”

陈韶避开他的手：“带上仵作，即刻出发。”

从太守府里出来，才走不到十丈，就碰上了丁立生的马车。

丁立生惶恐地让到一边，在她的马车经过时，忙讨好道：“公子先走。”

陈韶逗着赵大牛，并未看他一眼。

太守府上上下下的懒散不是一日之功，想要整改，想要长治久安，唯挖骨去腐。

但谁是骨谁是腐，却还有待观察。

连续下了一夜的雨，城外已是一片泥泞。

通往赵家村的山路更甚。

马车颠簸着抵达赵家村，在赵大牛的指引下，又穿过大半个村子，连拐了两条小路，才在靠近山脚的几间茅草屋前停下来。

陈韶以为，出了这样大的事，赵大牛家一定围了很多人，但出了马车，看到的却是一个冷冰冰的院落。

五间陈旧破败的茅草屋勉强围成一个小院子，大风大雨中，屋顶不受控地来回摆动。

两堆木柴整齐地堆放在靠西的屋檐下，院子中，开垦着两块小小的菜地。

茅草屋周围至少二三十丈内，没有别的人家。

这是一处‘孤岛’。

茅草屋很静，除了跟过来的羽林卫与衙役的走动声，就不见其他声音。

傅九将赵大牛抱下马车，小声问道：“家里没有人吗？”

“有人。”赵铁牛迫不及待地拉住陈韶的手，边往院子里走，边朝屋门方向喊道：“奶奶、爹，我带大人们来抓害娘的坏人了！”

“尸体已经抬回来了，就在靠西的那间屋里。”听完先前过来的羽林卫禀报后，李天流又大步过来，向着陈韶说道，