裴砚知原本已经下定决心不管穗和，被陆溪桥一搅和，一整天心里都乱乱的，午饭晚饭都没心情吃。

阿信急得不行，生怕他这样下去早晚犯病，结果好的不灵坏的灵，到了夜里，裴砚知的胃就一抽一抽地疼了起来。

他不想让阿信知道，但压抑的呻吟还是被阿信听到了。

阿信心急如焚，给他倒了热水，手忙脚乱地找到从前太医给配的几样丸药喂他服下。

想着给他拿点吃食垫垫肚子，奈何眼下已是夜深，厨房冷锅冷灶，什么也没有。

无奈之下，阿信想到了穗和，便偷偷溜去西院，打算求她帮忙给大人做一点药膳。

自打裴景修和宋小姐的婚期定下之后，穗和最近夜夜失眠，每晚睁着眼睛到天亮，枕头湿了干，干了湿，不知流了多少眼泪。

可她心里明白，裴景修打定了主意要攀国公府的高枝，不管她再流多少泪都于事无补。

她的卖身契在裴景修手里，她还要仰仗裴景修和北疆的兄长取得联系，除了忍气吞声，没有别的任何办法。

现在的她，只能指望裴景修心里对她还有那么一点点愧疚，能够在得势之后，尽快帮父亲平冤昭雪。

到那时，她脱去罪臣之女的身份，与兄长侄子团聚，或许还能拿回自家被查封的府邸，从头开始新的生活。

可是，正如小叔所说，裴景修连当初的海誓山盟都可以不作数，对她的愧疚又能维持多久呢？

等宋小姐嫁进来，两人郎情妾意，新婚燕尔，裴景修还会记得她这个被抛弃的糟糠吗？

穗和思来想去，辗转难眠，忽听窗子被人轻叩了两声，有压低的声音向里面喊：“娘子，娘子……”

穗和吓了一跳，随即听出好像是阿信的声音，抹了一把眼泪，摸黑下床走到窗前，小声问：“阿信，是你吗？”

“是的娘子，我是阿信。”阿信隔着窗子将来意讲明，可怜巴巴道，“大人实在疼得厉害，我也是没办法了才求到娘子这里来，请娘子无论如何帮个忙好不好？”

穗和听闻裴砚知犯病，第一反应也很着急，转念想到他那天那句“她不配”，不禁又犹豫起来。

他当自己是轻贱的女子，自己还深更半夜跑去给他做饭，此举岂不更加轻贱？

“我不想去，你去找那两个婆子吧，实在不行，就让玉珠去。”穗和硬着心肠说道。

阿信一听急了：“娘子，你可不能见死不救呀，但凡婆子和玉珠小姐做的饭好吃，大人怎能饿到犯病，你就发发慈悲，好歹让大人撑过今晚，明天天亮了我再去请大夫请厨子都方便。”

穗和不为所动：“我才来几个月，我没来的时候，你家大人都没饭吃吗？”

阿信噎了下，又道：“正是因为长年饮食不调，才落下这么个病根，娘子，你不看别的，就看在上回大人踹门救了你一命的份上，再辛苦一回行不行？”

穗和沉默下来，隔着窗子思忖片刻，终究还是不忍心，答应道：“好吧，只此一次，下不为例！”

阿信大喜，连声道：“多谢娘子，多谢娘子。”

东院里，裴砚知在床上蜷缩成一团，一阵紧似一阵的疼痛让他的神智开始变得混沌。

他闭着眼睛，意识却回到几年前的那个夏日。

那天是老师的生辰，他随同其他官员，去老师家里祝寿。

平时他从不单独去拜访老师，因为老师为了避嫌，从不公开收徒，也不想让人知道他们的关系。

正是荷花盛开的季节，老师说他家花园里的荷花开得正好，同去的那么多人，偏偏吩咐他去折几枝来赏玩。

于是，他便在那一方荷塘看到了小师妹在池边浣足的情形。

现在想来，他怀疑老师是不是在那时就有了将小师妹许配给他的想法，所以才故意让他在那个时候去采荷花。

可惜他当时没往别处想，小姑娘惊慌之下第一时间捂住了脸，因此他只看到了一袭湖水蓝的纱衣和一双纤纤玉足，以及脚踝处那朵红艳艳的莲花胎记。

陆溪桥问他如何得知扬州那个官员的小妾不是小师妹，其实是他让人偷偷打听了胎记的事，并非真的靠年纪和口音判断。

只是这胎记乃女孩子家的隐私，他不能告诉陆溪桥，派自己的心腹去扬州求证时，也只让心腹打听那个小妾脚上有没有胎记，并未详细告知所为何事。

如今，好不容易得来的线索再次中断，就像当年的舞弊案一样，所有与案情相关的人死得一个不剩，让他想查都无从查起。

老师如果泉下有知，一定会责怪他吧？

他没能在老师遇难时第一时间赶到，没能替老师保住小师妹，就连偷偷接济远在北疆的师弟，都要费尽心思不能让人发现端倪。

“老师，对不起……”他蜷缩着身子，于痛苦中发出梦呓般的忏悔。

一只手覆上额头，小小的，暖暖的，掌心带着薄茧，让他混沌的意识立刻变得清明。

他惊出一身冷汗，咬紧牙关，不让自己再吐露半个字。

随即，他听到一个细软的声音说：“还好没发热，我先帮他按压一下穴位，你去灌个汤婆子过来给他暖暖胃。”