直接退出。”

令晋答应一声。

但他感觉还可以再深入一段，看看变化，如果真危险，再退不迟。

一行人愈发小心，往黄河下方深入。

曹操这边兵马整备。

黄忠，赵云，张辽，太史慈等人，都在大野泽团建过冬。

时下无事，知道曹操要外出，几个大将静极思动，皆来请命同去。

“也好，荆州正有些热闹可看，走！”

曹老板大手一挥，众军呼啸，策骑出发。

甘宁在荆州黄祖麾下打过工，对其形势，最为熟悉。

他也一起出发，往荆州去。

曹操动身的同时，连下军令，指挥大军，做出调动。

豫州以南，和江东接壤的位置，张郃，李典在那里统兵，闻讯指挥曹军，做出渡江南下的态势。

江东这边以为曹操要兴兵，攻其腹地，遂收缩防线，兵马后移，以应对曹军变化。

考虑到孙策重伤在身，十一月下旬，江东兵马，退出荆州江夏郡。

曹操的一道命令，直指江东必救之处，立即让形势变化，荆州危局稍缓。

而曹操从大野泽出发，往西南的南阳郡，襄阳一线疾行。

值得一提的是，与他同行的众将，还有马超，庞德两人。

曹操将他们从邺城调来随军。

庞德不如关张赵马黄等人出名。

但他的实际战斗力，非常强，是汉末三国十将的等级。

演义和史书当中，都记载过他和关羽力战百合，不分胜负，蜀军皆惧之。

其人骁勇，不输任何名将。

曹营猛将齐出之际，襄阳的形势，也有了一番变化。

蔡瑁的长姐与二姐，先后嫁给黄承彦与刘表为继室。

黄承彦就是诸葛亮的老丈人。

诸葛亮少有才名，黄承彦看重其才，去年才说定亲事，眼下还未正式婚配。

所以诸葛亮和刘表也算是有远亲。

诸葛亮在荆州住了一段时间，和刘氏便有些走动。

刘表的长子刘琦，尤为看重诸葛亮的才学。

他因为自身处境，感觉若弟弟当权，自己怕不得善终。

于是踌躇不安，多次去找诸葛氏，请教自保之道。

诸葛亮时年还不到十八，常以年少为借口进行推辞，不愿多言。

这天刘琦得知诸葛亮来到家里，趁其登书阁，查看典籍的时候，让人把阁楼的梯子，给拿走了。

刘琦把诸葛亮困在阁楼下不来，说：

“如今我们两个，向到不了天，向下接不到地，话出自你口，只入我耳，绝不外传。

请孔明你为我指一条明路，不然我怕时日无多。”

诸葛亮沉默良久，方道：

“您可知东周时的晋国太子申生，他在国内被处死了。他的兄弟重耳流亡在外，却得以安然无恙？”

刘琦立即明白过来，诸葛亮是在指点他脱离是非，不争大权，离开襄阳。

诸葛亮出了刘府后，回头看了看，一路回到住处。

他家里却是早有一个信使在等候，诸葛亮道：“去告诉你家东主，刘琦不日必往江夏去。”

那信使是刘备的人，对诸葛亮执礼后，离开襄阳，往南去找刘备传话。

翌日。

刘琦便找刘表请命，愿镇守江东兵马刚退走的江夏郡，誓死守护荆州安全。

刘表弥留之际，看了长子半晌，缓缓点头。

刘琦连夜便离开襄阳，往东南方向的江夏去了。

两天后，曹操来到南阳郡。

曹仁在这里领兵驻扎，欣然来迎：“见过魏王。”

“子孝在这里驻兵两年，连下数郡，劳苦功高。”曹操勉励道。

他当年一起玩的几个族亲兄弟，如今各为良才，帮他镇守一方，实属不易。

就在曹操来到南阳的当天晚，刘表溘然辞世。

这时的荆州，刘琮最信任的人，有蔡瑁，蒯越、韩嵩、王粲及傅巽，等十余个文武。

其父死，大丧数日，四方吊唁。

而后刘琮聚集众臣，问道：

“我若与你们诸位共守荆州，持父亲基业，有没有机会，观望天下的变化？”

他想再看看。

原因是刘琮刚收到皇帝派人送的消息，又有些不甘心将这么大的基业，一方之主的地位，拱手让人。

若能按皇帝所说，形成联军，或可保住荆州。

然而蔡瑁，傅巽等人对视，依次进言：

“逆顺有大体，强弱有定势。”

“曹军带甲已有五十万众，包括天下闻名的幽州，凉州骑兵，冀州的弓弩。

还有早年，曹孟德亲自收服的青州军和并州老卒，皆为百战精锐。”

“几年间，曹军扫平南北。我们此时去投尚有功，若其发兵，便只剩败亡了，悔之晚矣。”

“我荆州，外有四敌，内叛未平，想抵抗曹军，实无胜算。”

刘琮颓然道：“阿父与我留下的基业，就要唾手送于人手也。”

他心里虽不舍，却是做好了决定。

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