辽王的使者见到李如柏后也很惊讶，他看向张玉科道：“张大人，你这是什么意思？难道想和反贼议和？”

李如柏现在已经被中央定性为反贼了，号召全国各藩镇抵制讨伐他，当然，肯定是没人响应

张玉科答道：“使者大人，如今赤河城已是孤城一座，不会有任何援军，如若我们死守顽抗，待城破之时，敌军定然大肆杀害降军百姓泄愤”

使者不屑道：“那又如何，他们的命是为了帝国安定而献出的，帝国会歌颂他们的顽强不屈！”

张玉科摇头道：“你我皆是父母生养，何以拿别人的命去换取自身的荣华富贵”

他直接把事情给说破了，使者劝他死守，也只是为了完成任务，回去好领赏而已，根本不是为了国家考虑

使者见他如此直白不给面子，气急败坏道：“张玉科，你别忘了你能有今天全都是靠的辽王殿下，难道你想过河拆桥，当一个忘恩负义的小人？”

张玉科面色坦然说道：“辽王于我有知遇之恩，我唯有真心为民，做一个好官才能报答”

“这些年来，我真心实意为百姓谋福，不拿百姓一针一线，两袖清风，我问心无愧”

使者看他这副样子，气道：“好你个张玉科，那你就是打算投降了？”

张玉科没有回答这个问题，而是说道：“使者大人，我会安排人送你安全离开，请你回去替我禀告辽王殿下，玉科辜负了他的期望”

说着他一拍手，进来一队侍卫，张玉科吩咐道：“来人，护送使者大人出城”

使者临走前气的一甩袖子说道：“张玉科，殿下是不会原谅你的背叛的！”，说罢大步离开了这里

目睹全程的李如柏面露惊喜道：“玉科，你已经想好了？”

张玉科点了点头道：“是的，与其顽抗到底，拿人命去填，不如开城投降，保百姓和将士们的平安”

这话让李如柏万分惊讶，他印象中的张玉科可不会这么说话，是一个一身傲骨，从不低头的人

但是既然张玉科愿意投诚，他肯定不能再去深究原因，那样太不礼貌

接下来的三天时间里，张玉科都在跟他商讨投诚的细节和交接的事宜

张玉科把整个北蒙州每一郡甚至是每一显、乡、村的事都交待给了李如柏

哪些问题亟待解决，哪些问题可以先缓缓，全都详细列了出来

三天时间里，张玉科几乎不吃不睡，都在整理这些资料和文件

直到今天早上，到了最后期限前半个时辰，张玉科才停下手中的工作，要送李如柏出城

临别时，他神色略微哀伤地对李如柏说道：“如柏兄，我就不送你出城了，你先去吧，我就在这府衙等候则天公主的驾临了”

李如柏因为解决的这件大事，虽然疲惫，但是非常喜悦和兴奋，说道：“玉科兄，公主殿下会善待整个北蒙州的，你于百姓，于天下有功，你应该开心”

张玉科强行挤出一个笑容道：“希望如此吧，你快去告诉公主殿下结果吧，省的误了时辰”

李如柏点头道：“好，我这就去，你且在此等候”，说罢李如柏转身就要离开府衙

张玉科低下头片刻后，又抬头叫住马上就要走远的李如柏，大声嘱咐道：“如柏兄，莫愁前路无知己，天下谁人不识君！”

骑在马背上的李如柏听到他的喊声，转头看着他，随即对他露出一个灿烂的笑容，而后转身离去了

等走出一段路后，李如柏回味着张玉科刚刚念诵的诗句，越想越觉得不对劲

他让一行人停下脚步，而后原地思索片刻，猛然间他似乎明白了什么，勒紧缰绳转身全速冲向府衙

等他再进到张玉科办公的房间时，张玉科已经倒在地上没了呼吸，一旁是打碎的酒杯，他选择了毒酒自裁！

桌子有一封留给李如柏的书信，这也是张玉科留下的遗书

在信中，张玉科先是向李如柏道歉，骗了他，没有等他回来

接着便是反思和忏悔，反思自己这一生的所作所为，忏悔最后背叛了辽王，辜负了皇恩，是帝国的罪人

“当我得知中举的那一刻时，我许下誓言，要为国家为圣上尽忠，将天子之恩福泽万民”

“我用了一生才明白一个道理——人民是历史的创造者，所以我在最后的时刻，选择了站在人民这边”

张玉科一生为皇权尽忠，他想要造福百姓，让所有人都能过上安居乐业的好生活

然而他努力一生，整个国家却日渐江河，不断走下坡路，各地民不聊生，异变四起

直到如今他才明白，只靠礼仪、道德、廉耻这些圣贤书是救不了国家和人民的

“玉科能有今日，蒙先皇与辽王大恩，然赤河城不战而降，乃玉科此生最大污点，唯有一死报君恩”

张玉科读书人的骨气不允许他不战而降，但是如今在他心中，百姓安康是排在第一的，他愿意为了百姓，选择投降

但是愧疚感和羞耻感也让他十分痛苦，只能选择死亡来解脱

“玉科愿来生再与如柏兄成为知己，但此生已无福德与君同行，望君代吾向公主殿下问好，盼公主殿下信守诺