大哥哥问：“你口里的卡提卡人什么时候来确认赌约结果？”

“半小时检查一次，”卡卡瓦夏停顿一秒，“他们刚来检查过一次。”

“那还要等好久啊……”嘉波抱怨。

胸腔的空气得不到循环，说得越多死得越快，小孩没有说话，默默地坚持，直到下一个半小时节点，卡提卡人会来确认他的胜利。

天空几声喑哑的哀鸣，他抬起头，不知何时，两只秃鹫嗅到了死亡的味道，正盘旋在脑袋正上方。

“秃鹫不吃活物，他在等我们死。”嘉波也看见了来自上方的阴影，他勉强给自己的脖子折了个角度，使得头顶破破烂烂的礼帽掉落在齿间。

含含糊糊地说：“接住。”

那顶镶满宝石和扑克的昂贵帽子就落在小孩眼前，帽檐缺了一个口子，缎带有灼烧的痕迹。

“给我的？”

“谁要给你了？借给你一小段时间。”嘉波说，“你戴上吧，我不想看见你的眼睛。”

“哦……”卡卡瓦夏努力地伸长脖子，再把帽子盖在自己脸上。

“大哥哥，这样可以了吗？”

“闭嘴，我也不想听你说话。”

嘉波任性地嘟哝，死亡是虚无而又令人恐惧的事情，而在他身上却看不出这一点，他只在乎小朋友有没有老老实实听他的话，看见他的眼睛总让他想起砂金。

讨厌鬼，罪魁祸首，把他丢到这里的疯狂赌徒。

最好别让我抓住他。

小孩听话地用帽子盖住脸，不言不语，他听见大哥哥的呼吸轻了，或许已经走到死亡的边缘，秃鹫的爪牙落地，踢开坚硬锋利的碎石。

所以这顶挡住视线的帽子，是怜悯他，好让他忽视一场必然又惨烈的死亡吗？

原野的风吹了又吹，卡卡瓦夏一动不动地等了又等。

高天的云层被吹开一点，地平线远远出现了几个人影，人影嘻嘻哈哈地走近，能看清他们披风下古铜的皮肤和肌肉虬扎的臂膀。

——是那三个卡提卡人。

腰上别着头颅，带血的弯刀晃眼，以至于呼吸困难眼前发黑的小朋友勉强恢复了意识。

“赌约……我完成了。”他气若游丝，“快放我出去……”

“你放屁！”

为首的卡提卡人用大手抓起小孩的头发，逼迫他仰起头：“老子跟你打的赌是你跟鸟被埋土里，谁先死，现在你看看，鸟呢？！”

……被一个从天而降的大哥哥砸死，然后又被秃鹫吃了。

卡卡瓦夏小朋友面对一团看不出原本面貌的血泥，实在是很难说出他遭遇的真相。

说了卡提卡人也不会信。

他绝望地闭上眼睛，而另一个相对瘦一些的小个子捡起落在一边的礼帽：“哟，老大，这小子挺有钱啊。”

“帽檐上的宝石，起码值这个数。”

他比了一个八的手势。

“嚯，没看出来啊，你小子，”老大笑嘻嘻地拍了拍小孩的脸，“还以为先前拿走的项链就是你最值钱的东西，没想到还藏了别的。”

“说！好东西还有多少，都藏在哪了？”

卡卡瓦夏倔强地不说话。

瘦矮子立刻报告：“老大，他瞪你！他就是看不起你，得给他点颜色瞧瞧！”

“像你这么嫩的，死在我手里没有十个也有八个，没关系，你不说是吧，我记得你还有个姐姐……”

卡提卡人拔出了弯刀。

那是他们身份的标志，每一个成年的卡提卡人都会拥有一把属于自己的刀，他们会用最恶劣的手段让无辜者为刀开锋，正如他们在这片荒漠留下的恶名。

剥皮刀。

“放过……我姐姐……”

“你说什么？大点声！”首领哈哈大笑，“叫得越大声，我越开心！”

“快动手吧老大。”

“我们还可以去集市上抓几个人，让他们想办法把宝石换成奶酪和美酒。”

“到时候把这小子的头往大篷车里一丢，想抓他姐姐还不容易。”

“就是就是！对了，集市在哪啊？”

狂放的大笑像是被人突然掐住话头止住了，首领瞪大眼睛，于尴尬中转头，望向三人中莫名其妙多出的那一个。

“集市就在……你！你他妈又是从哪冒出来的？”

“我来看热闹啊。”嘉波摆摆手，他突然立正，“不过你既然发问了，我就大发慈悲地告诉你。”

“鄙人，巡游星际的大魔术师，本琥珀纪最伟大的大艺术家。”

“——嘉波。”

首领脸都要气绿了：“没听说过！老子管你是谁！”

嘉波很委屈：“你怎么能没听说过我的名字？？没品味！老土！”

他轻巧地退后几步，像一只灵巧的猫，半点不见先前身受重伤的垂死挣扎，衣服依然破破烂烂，却难掩他一身傲慢的张扬。

指尖一动。

身后的血泥，竟然颤颤巍巍地站起来了，这是个带血的怪物，腐臭和泥土的味道如阴影笼罩在小孩和卡提卡人的头顶。

嘉波摇摇头：“算了，原谅你们，我再换个身份。”

“骰子已经掷下，赌局的双