听到外面传来的脚步声，院落当中的人霎时都紧张了起来。

沈玉亭暗自攥紧了拳头，他一面期盼石勇捕头真的能把人犯抓回来，另一方面却怕石捕头扑了个空。到时候自己的儿子沈渊，难免会被在场的官员们责骂惩罚。

这孩子年轻气盛，他要是受辱不过当场发作，还不知道会闯出多大的乱子！

而另一边，唐利县令和黄师爷也是沉吟着暗自咬牙，他们一心盼望着石捕头带来一个坏消息，好让他们趁机发作。

而这一刻，心思阴沉的刘征脸上却是阴晴不定。他心里想着，沈渊已经搭上了瑞王这条线，如果他再是个智谋如海之辈，那沈玉亭以后可就不好摆弄了！

而这时的沈渊却是面色如常，丝毫不见紧张的样子。瞧他的模样，倒是比这些久经官场的老油条更加镇定。

等到脚步声越来越近，一个人打开院门匆匆走进来，正是石勇捕头！

一看到他脸上的神色，唐利和黄师爷的心就是向下一沉。石勇捕头喜上眉梢，看起来满脸的兴奋！

只见他一进院子便大声喊道：“人犯抓住了！”

“那个凶犯正在春燕楼对面的客栈呼呼大睡，他行囊里带着刀，刀锋上还有血腥味……那家伙体格壮硕，身高五尺七寸半！”

“人犯已经带到县衙，等候县尊大人开堂问案……”

当他说到这里，沈渊分明听到旁边自己的父亲长长地松了口气。他随即回头笑着向沈玉亭说道：

“怎么？爹你也觉得我是信口胡说？干嘛要松口气？”

“爹高兴！”沈玉亭志得意满地看着庭院里这些人，轻声向沈渊说道：“不是因为这件案子破了，也不是因为咱们父子俩又过了一道坎，而是因为你！”

“我这个芝麻绿豆的小官，当不当的又有什么关系？倒是咱们沈家出了你这样一个孩子，真是让爹越想越有盼头！”

此时的沈玉亭，看着院子里的那几个官儿一个个灰头土脸，面色狼狈的样子，真想放声大笑一场！

……

在这之后，事情进展得飞快。

沈玉亭代理县官职位升堂审案，三两下就把凶犯说得哑口无言，当堂招认了杀人的事实。

原本看凶犯的样子，也想咬着牙抵赖一番。可是奈何人家审案的官员从头到尾，把他作案的过程说得清清楚楚。甚至就连他哪一刀先出手、砍在云霓身上的什么部位都说得丝毫不差。

听了沈玉亭的话，这个凶犯差点儿认为自己在作案时，还有人证在旁边看着。他一时间抵赖不得，只好全都招了。

原来此人名字叫做周炳，是个高邮来的牲口贩子，平日里身体健硕，也爱练习武艺。

周炳的生意做得不错，手上有两个闲钱，两三年前经常到春燕楼去光顾云霓。到后来他却不免把青楼里迎来送往、虚情假意的那一套当成了真事。

就在一年半以前，他最后一次到春燕楼时跟云霓商量，要给她赎身娶她回家。当时的云霓居然也答应了，于是他就喜滋滋地回家筹钱。

话说当初的云霓也是春燕楼当红的姑娘，她的身价银子也不少了。

可是等到这个周炳筹完了钱回来，想找春燕楼赎身时，却发现云霓已经在半年多年前从良嫁人了！这一下周炳顿时就是恼羞成怒。

他带来的拿些钱，还有不少是他跟乡里的亲友借来的。他临走时还大言不惭，说要带个漂亮媳妇儿回家。可是现在云霓没了踪影，让他的脸往哪儿放？

于是这周炳越想越怒，他在春燕楼打听了云霓赎身后的住处，就回到客栈里吃了一阵闷酒。然后他在半夜里，拿着刀就奔了弥勒庙。

在这之后发生的事，跟沈渊推断得一模一样。他在外面敲门时，说春燕楼有一位姐妹生了急病，想见云霓一面，于是庙祝黄唐就给他开了门。

然后他毫不犹豫一刀封喉，杀死了黄唐！之后他就在夹道口，见到了披衣而出的云霓……

等周炳杀完人出来，深夜中他也出不了城门，只好回到客栈里把残酒吃了个干净。之后他原本想睡上一觉，起来就赶紧出城。

可是他这一觉还没睡到日上三竿，才一睁眼，就看到自己屋里来了一群捕快！

……

等到犯人如实招供，在供状上画了押，这桩案子就算是具结了。

因为杀头这样的重罪还要上报扬州府，所以沈玉亭把犯人暂时收押，在这之后宣布退堂。

沈玉亭的脸上红光满面，他这辈子看县令大人当堂断案，从没像自己今天这么痛快过！

在退堂之前，因为不好夸奖自己的儿子……现在沈渊的身份也没法进到大堂来，于是他大大夸奖了石勇捕头一番。沈玉亭索性把破