，在玻璃杯下雕刻成湖岸怪石的杯座内内置了一个小灯。当苏小妍搅动糖水时，透过石刻和荷花的灯光影影绰绰，像是搅动沉入湖水的圆月。

在其他人用完甜点后，曼斯教授看着依旧沉默的苏小妍，犹豫了一会儿，对恺撒道：“恺撒，诺诺，带你们的学弟们去酒店的电子游戏厅看看，聊点你们学生间的话题，让我和苏女士单独谈谈。”

恺撒耸耸肩，起身，“两位和我来吧。”

在四个年轻人跟随侍者离开后，曼斯教授看向苏小妍，苏小妍停下了搅拌糖水的手。

漂亮的女人终于开口：“教授，我需要您给我一个保证。其实我不是很在乎学校的排名，毕业后的就业情况之类的那些，但我是个母亲。”

“夫人，我明白您的意思，但我，确实也给不了您您想要的保证。卡塞尔学院不是与世隔绝的象牙塔，我们人类也总是不知道意外和明天哪个会先来。”曼斯教授长长地叹了一口气，苏小妍的通透让他准备的各种学校执照，活动照片之类的资料全都化为了无用功，但他确实无法保证楚子航的安全。卡塞尔学院不是避风港，它是昂热一手打造的屠龙训练营。

你怎么能向一位真正的母亲说谎呢，在你已经决心要把她的孩子培养为在腥风血雨中厮杀的战士之后。

在得到曼斯教授的回答后，苏小妍并没有因为得不到想要的答案而生气，她说出来酒店之前就已经想好的话。

“我的两个孩子都是特别独立的人，子航莪从小看着长大，但他其实不是很需要我照顾，很多时候都是他照顾我。小枫来到我身边半年，我把他当成自己的孩子，但我也知道或许在他心里我才是那个需要照顾的孩子。他们两个是一旦做出什么决定，南墙撞塌都不会回头的类型。其实来这里之前我就知道子航肯定会去你们学校了，因为他说起卡塞尔的时候真的很认真，小枫也想去你们学校读书。既然他们这么决定了，他们肯定对你们学校做过比我多得多的功课。”

“我是一个没有什么用的母亲，能为孩子们做的事不多，我甚至没有办法让他们不离开。幼鸟总是会长大，要飞走的。但我希望他们的老师是能让我信任的人，是足够强大的人，是可以把他们教育好的人。曼斯教授，这是我作为一个母亲应该为我的孩子们尽到的责任。”

曼斯教授那双绿眼睛和苏小妍浅棕色的眼睛对视，他觉得苏小妍的眼神很熟悉，那是一个决心要保护什么重要的东西的眼神。

曼斯深吸一口气：“是的，就如我所说，我给不了苏女士您想要的保证。我唯一能确定的是，不论遇到什么样的困难，我都决不会轻易放弃任何一个学生。不管我的学生遭遇什么，我都将与他们同在。学院的每一位老师，都将与学生们同在。这是一个老师对一位母亲做出的承诺，如果这样不能取信于您，那么我作为一个老师或许能力也就仅此而已了。”

苏小妍摩挲着玻璃杯很久，很久，她最终抬起头微笑，“那我就把我的孩子交给卡塞尔学院啦，曼斯教授。”

虽然她并不知道真相，但她或许靠一个母亲的第七感隐隐感觉到了，她的孩子们从此就要飞向新的世界，离开她的保护了。母亲的直觉让她不安，但她无法阻止。她今夜盛装打扮，简直就是一只高贵的天鹅公主，却愿意为了孩子低下她的头颅。

“能得到您的信任是我的荣幸，苏女士。”于是曼斯教授也在这位母亲的面前低下头来。

作为一个执行过众多任务，面对过众多战友牺牲的幸存者，原以为自己的经历已经足够多足够长了，但在这个母亲面前，曼斯觉得自己又上了珍贵的一课，因为不是他的某个战友，而是一位漂亮却柔弱的母亲，向他交付了信任。

“曼斯，你觉得一个柔弱的人，什么时候能变得坚不可摧呢。”夕阳越过昂热，在地上投下长长的影子，一直延伸到他身后的曼斯脚边。一头银白的老人伸出手，让钟楼里飞出的白鸽停在手上，又有一个学生离开了。

“校长，如果我的中文没有学错，这应该是两个相反意思的词。”还年轻的学生回答。

“哈哈哈，是的，你没学错，这是两个相反意思的词。但是如果如果有什么人什么事，死都不能让你放弃，死都不能让你退缩，那么就算是最柔弱的人，也可以变得坚不可摧。”昂热抚摸了一下白鸽，将那只鸟儿放飞，于是那只鸽子一直飞着飞着，飞到两个人都看不到的地方去了。

或许和校长比起来，自己哪怕年纪这么大了，也还是个需要学习的学生。曼斯笑了笑。