洞庭山地处湖泊腹地，西南的城堡巍峨坚固。

这是一处子母城。

城中心是杨幺所谓的“皇宫”，而外城，不仅设有聚义厅，还有演武场和一望无际的跑马坪。

演武场的四围长满枣树，用来作为射击的天然靶子。

城门共有四座，城外有护城河。

正值秋季，子母城的东北，蓼米熟透，但已无人收割。

洞庭湖最南面，湖光风景秀美。

一座如同藕节似的小岛横卧其中，倒垂的杨柳照影，与成片成片的荷田相映成趣。

黄昏的阳光照耀下，周边的小岛若隐若现，俯瞰下来，如同一朵绽放的出水莲花。

这里就是“莲花坳”！

岳飞排兵布阵后，命左军统领牛皋守住此处。

因为经过他缜密的演练，发现只有把杨幺从内城逼出，赶到这处莲花坳，才有可能用上李宝的擒敌之计。

牛皋手持双锤，站在官船上，“哼！什么牛鬼蛇神都想开宗立庙，大楚？哈哈！我老牛一来，让他无可遁形！”

他身后的一干糙汉子，笑得十分轻狂。

“岳将军实在是太谨慎，这样的乌合之众还要五行兵马倾巢出动，啧啧！”

“老牛，要不是有机会来这儿，咱们也不知道大宋水师不简单啊！”

牛皋摸了一把胡子拉碴的脸，敬佩地看向负责协同作战的官员，“你们能在这个地方做到这样的规模，令人刮目相看！”

江南西路制置使王燮淡定一笑，“过奖了！”

数十条大船列阵成梭子型，到达目标水域后，一字排开。

迎风飘扬的“岳”字旗帜倒映在水中，所有官兵士气大振。

王燮早就听过岳飞的威名，原以为能有机会与他并肩作战，没想到来的只是一军统领。

他打心底里有些不高兴。

但武将就是武将，这种心理再作怪，也不会带着情绪参与战斗。

他往后看了一眼，疑惑道：“听康王殿下的意思，除了岳将军的人马，咱们还有内应？”

牛皋负手而立，“有。但老子也没见过他们长什么样子。”

“他们？”王燮凛眉。

他对洞庭湖的局势很了解，杨幺能发展到今天的规模，没几把刷子是不可能的。

但反朝廷之人，皆有一套魅惑人心的手段。

那内应能靠得住吗？

牛皋瞧他似乎不服气，大锤往肩上一抡，“杨幺宵小，有什么能耐，王大人无需惧怕，只要他敢露头，爷爷我叫他有来无回。”

王燮心中暗自嘲讽，没想到这牛皋如此不稳重。

相谈不欢，王燮点头后，转身回了船舱。

但他可不像牛皋那么轻敌。

要知道，杨幺的湖中子母城易守难攻，加上周围水寨林立，虽然被一锅断了三十来个，但剩余的依旧不容小觑。

官船看似威武，但士兵们都不是亡命之徒。

杨幺胁迫督造官造出的船只，已经经过改造，脚踏水轮比官船的机动性要强。

尽管朝廷又派来新的官员进行了升级，但王燮对未来战况还是保留意见。

朝廷派来的谈判使张浚还被抓了去，这样的官员要是再惨死此地，岳将军就算赢了这一仗，对朝廷也不好交代。

牛皋见王燮是个闷葫芦，往船头一坐，唤来了副将。

“你们放下小舟去，天黑之后，尽可能往城中打探。把带来的农人分别带上，如果被发现，就说是大鱼误入的！”

副将领命，下去安排了。

莲花坳的重要性，牛皋自是清楚的。

但他不相信王燮的作战能力，这种将领，大多眼高手低，他不敢指望。

……

天黑下来。

赵构在帐中坐立不安。

岳飞已经乘船而去，留下的后勤之人在各个营地收拾物品。

崔念奴一袭男儿装，站在他的身侧，安慰道：“殿下不必忧心，钟子义是杨幺的软肋。

只要岳将军能抹得开脸，以钟子义的性命要挟，杨幺会有多顾忌的。”

赵构轻笑：“岳鹏举会做那样的事？

小奴不知道，他是宁愿硬闯，都不会这么做的。

这几日他通过各种情报，多维度分析，已经摸透了杨幺的计划。

坚守子母城肯定是下策，他极有可能会抛下中央水寨，夺路而逃，只有逃出去，才有可能保存实力。”

“逃？”
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