正月初九这天，晴空万里，和煦的阳光洒满整个开封。

皇宫各殿琉璃瓦上的雪水，顺着瓦片沟沿滴滴答答流下来，在墙边砸出一排小坑。

金兵遣来使臣，要求议和。

李纲奉命出城迎接。

来人是个中年老人，自称郑敏之，身形瘦削，脊背微驼，脸上带着显而易见的孤傲。

回城路上，郑敏之道：“二皇子率军南下途中，得知太上皇引咎退位，新皇已即位，备觉欣慰。

新皇处事果决，现与南朝讲和，不过是买卖一桩，好办的很。”

李纲听后，白了他一眼，愤懑道：“贵使此话何意？”

郑敏之解释道：“以黄河为界，南朝割地送给金国，再缴纳岁贡，补些金银布帛作为我金这次举兵的军饷，就能轻而易举地换来和平，这不是买卖又是什么？”

李纲双眼微眯看向郑敏之，冷声道：“哼！这也能叫做买卖？

人人都知道，买卖是有来有往，以物易物，已财宝易物。

你们不仅要我大宋的土地城池，还要金银布帛，请问贵使，给我大宋的又是什么？

是抢劫百姓，兵临城下的屈辱吗？

巧取豪夺被你说成买卖，当真是让老夫开了眼！”

郑敏之没料到自己碰上了硬茬，怯怯地看了几眼李纲，不敢再言语。

在出使之前，完颜宗望曾提醒他，这新皇做事果敢，不像太上皇那般拖泥带水兜圈子。

就连他选的人，也大都是这个性子。

酸枣门前，郑敏之望着城楼上那颗头颅，喉头一紧，哇地一声吐了起来。

李纲恍若未见，直到进了内城，才示意他先等候，自己马不停蹄地去了延和殿。

听完他的汇报，赵楷不怒反笑，“这群饿急眼的狗，真以为大宋好欺负，这样的议和条件，亏他们想得出来。”

李纲叮嘱道：“官家，斥候昨夜来报，老种两日后即可到达。

那使臣不管说些什么，只管让他宽限几日待大臣们商量再做决定。”

赵楷看了一眼李纲，知道他一心主战，根本不把议和当回事，这倒与他的心意不谋而合。

便简洁道：“好。朕会会他。”

崇政殿上，郑敏之以拜见皇帝的礼节见了赵楷，赵楷赐了座，面色平和，毫无畏惧。

缓缓下了台阶，来到郑敏之面前，“贵使初来乍到，对这边的吃食还不习惯吧？”

郑敏之有些受宠若惊，惊疑抬眸，连忙回道：“南朝物产丰富，比北疆辽地好太多。

百姓们虽也清苦，但各家各户仍有余粮……”

赵楷嘿嘿一笑，郑敏之茫然抬头，突然意识到方才的话，完全暴露了金军南下的目的和恶行，不由自主地咽了口唾沫。

赵楷捏着袍袖，嘴角微勾，冷冷地望着他。

一字一句道：“我大宋是块香饽饽，前一百年，供养着契丹人。

太上皇和朝堂上下以为女真人比契丹人要讲些道理。

抛却澶渊之盟，与女真结海上盟约，殊不知竟然是与虎谋皮，如今被反咬一口！”

郑敏之脸上一阵红一阵白，竟无言以对。

他俯身站立，不敢抬头与赵楷对视。

赵楷继续道：“罢了，当时做决定的是太上皇，朕未曾参与，如今说这些都晚了。

你既然是为议和而来，不妨说说你们的退兵条件！”

袁宝候在一侧，听赵楷这般直言不讳，吓得手猛然一抖，茶盏嘭地一声掉在地上，登时摔成两半。

郑敏之没有把此事放在心上，上前一步，直言道：“请官家派使臣前往议和，若是迟了，恐怕……”

殿外御林军听到动静，径直推门而入，口中高喊着：“护驾！”

这全副武装的人群一涌而上，面目森森，手中兵器指向郑敏之。

郑敏之一屁股坐在地上，面露惊恐之色，哆哆嗦嗦道：“本使什么也没做啊！”

赵楷撸起袖子，指着白皙的胳膊道：“金国使臣面圣，一言不合，竟然行刺朕！

来人，将他押入大牢，向金军营地传信。”

金使郑敏之还想辩驳，但是这架势早就让他傻了眼，噗通跪在地上，跪行上前，“官家息怒，二皇子并非要挟，只是想两国和好！”

赵楷厌恶道：“你们就是一群喂不熟的白眼狼，和好？

只怕是今日给了，明日又来，日日无止境！

左子慕，将他拿下！”

郑敏之只身入殿，随行人员都还在延和殿等候。
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