“爷，您好歹也歇一歇力啊，我们都已经将敌寨杀透了——唐统制勒令不得出城追击，赤山城就几处残寇还冥顽不化，也得留给其他兄弟过过瘾吧！”

听着身旁将卒招呼，牛二停歇下来，血浆与汗水混杂到一起，看着身前不多的敌卒或逃或降，他这时候才觉得两层铠甲都有些沉重起来。

胡荡舟经营赤山湾多年，老巢虽说仅有三座大门，却与城池相差无几，赤山城内也是街巷纵横，还有胡荡舟的谕公将军府。

天雄军后军杀入赤山城的主力，乃是以袁垒为都虞侯的第一厢，此时除了已经控制住南城门外，千余精锐正通过西城门往西边的敌军水营杀去。

牛二他们已经杀到谕公将军府南侧的一条石巷之中，左右前后都看不到还有敌卒顽抗，两名武卒走上前来，先帮牛二将所穿瘊子甲上所插的十数支羽箭的箭杆铰断下来，然后小心翼翼的将瘊子甲解下来。

大部分箭簇都卡在瘊子甲的缝隙间，却也有三支箭簇穿透内层皮甲，有血洇出来；待卫当即召来军医更加小心翼翼的将皮甲绞剪下来，清创、包扎。

“牛爷，缴了多少首级，这趟可是过足了瘾？”选锋军精锐负责攻坚，将赤山寨杀透，作战便算告一段落。

在唐盘将指挥牙帐移至北寨门之后，史琥就不需要在那里盯着，下令选锋军诸队人马往南寨门处的收拢后，他也走到牛二身旁，见他伤势不甚要紧，笑着问道。

“没遇到什么硬茬子，没劲，”牛二撇嘴说道，“北岸怎么没有大动静？”

赤山湾聚集饥民十数万众，其中当然不缺好手，但一来没有斗志、抵抗意志不强，二来阵列远不够整饬，兵甲又有太多的不如。

牛二率一队选锋军精锐披坚执锐凿穿作战，即便敌卒有一些好手，见难力抵，也都是稍作接触就败退保命，当然不会有硬茬子给他来啃。

“孙延观投降了，范统制勒令降军都收缩回老虎寨待命，水军正从两边清理虎噬口的障碍……”史琥说道。

孙延观遣人请降，范宗奇不可能不防备乃是诈降，仓促间就直接派兵马进驻老虎寨，当然是先勒令守军全部退入寨中待命，同时遣水军从两头着手清理虎噬口的障碍物，先打通桑赤湖与荆江的联络再说。

“从南寨门逃出一干贼众，胡荡舟等贼酋确在其中，但南面洼地、淹地相接，还有贼船藏于湖荡泽草之中，唐统制已下令停止追击，接下来主要控制敌寨及水营，避免不必要的死伤……”一名传令兵过来通禀唐盘的命令。

赤山湾北临荆江，东南方向乃是烟波浩渺的洞庭湖，整体上地势低洼，早年修造的江堤、湖堤都差不多被洪水冲垮，入汛后到处都是淹水——南蔡水军的大型战船没有办法进去，调赤马舟等小型战船绕到赤山寨南面追击、拦截逃敌，未必能讨到什么便宜。

除此之外，赤山城以南没有被洪水淹没的狭小土地，贼军兵卒的家小以及依附于赤山寨的饥民，有好几万人栖息杂乱不堪的窝棚之中，他们一旦从南城门追杀出去，产生的混乱很难遏制，不知道又将制造多少无谓的伤亡。

剿平湖寇这点战功，众人还不怎么看得上眼，此时也都保持最大的克制。

“太不经打了，不过瘾啊，接下来还要打哪里？”牛二问道。

“短时间恐怕不会再往南用兵了，主要作战任务还是先封锁洞庭湖接荆江的水域，防止监利、汉阳、沔阳等地的贼军南逃，”史琥说道，“当然了，往南打也不是没有余力，最终还是要节帅来拿主意！”

往南也就只有石首县隶属于荆州，约有上百里纵深，但从公安县城前往石首县城的陆路驿道皆由荆北兵马驻防，倘若从赤山湾直接从南，到处都是洼地、淹地，难以行军，而倘若乘船从东面湖口绕进洞庭湖，水军力量又严重不足。当然了，经此一战，接下来可以先彻底剿灭荆江沿岸的贼军，也是楚山此战的主要目标所在。

虽说贼军主力还盘踞于澧州、鼎州境内，但那已经是荆南制置司的辖区了，除非荆南兵马还毫无作为，楚山才会考虑继续出手。

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没有敌军的干扰，将虎噬口水道内的障碍物清理干净，初步疏通水道也足足花了三天时间。

在这期间老虎寨近三千降兵也是陆续转移到桑赤河口大营监押。

胡荡舟在数百残寇的簇拥下，从赤山城逃出后，都没有敢在赤山湾滞留，选择一路从公安县东南部的湖荡水泽往南逃窜，暂时也不知所踪。

赤山寨在赤山湾及荆江北岸二十多座分寨，在孙延观等人的说服，除了极个别弃寨逃亡外，都选择就地投降。

现在对南蔡招讨司来说，最艰难的任务已经不是作战，而是将上万降匪以及总数高达十二万的降匪家小