岳海楼很早就在陈、许等两州整顿军纪，积极恢复农耕生产，还从镇南宗王府讨要数千匠工，于颍水以北兴修水利、开办工坊、船场。

曹师雄自朔州南附之后，之后又献岚州叛投赤扈，麾下有以孟俭等人为首的汉民士子相随，一直都有较为完整的文吏队伍。

徐怀当年从朔州南下之前虽说曾成功突袭杀入岚州城中，却很可惜并没能重创朔州降军以孟俭为首的文吏队伍。

曹师雄、岳海楼占领河洛、京西之后，汴梁以及许洛颍陈等也有一批没骨头的士绅屈膝投附，河洛、京西降附军划编军户、分配田地的速度，预计不会太慢。

因此，即便预计到这个冬季，京西、河洛之敌不会对淮上施加太大的军事压力，但在徐武江、苏荻夫妇踏上前往汉川说亲的行程后，徐怀也不敢有丝毫的松懈。

秋收是一年之中的重中之重。

为防范敌军趁着颍汝等水位下降，分派小股精锐涉水渗透过来扰袭，徐怀将选锋军都派驻到灯台架山、大复山以北等地，进行反渗透作战，保障各乡司的秋收工作顺利进行。

九月下旬各乡司的秋收工作陆续进入尾声后，接下来则是要趁着枯水季雨水稀少，抓紧时间开垦更多的坡地梯田。

在诸山之间开垦坡地梯田，比在千汊浦围垸造田还要困难。

除了清除灌木杂树，平整地形外，坡地梯田的开垦，还要修造一座座山塘陂塘，保障灌溉用水——

即便垦殖千汊浦，预计能获得数十万亩更为富饶肥沃的粮田，但徐怀绝不敢放缓对淮上的经营。

目前坡地梯田的开垦，主要集中到灯台架山以及大复山北麓等地，选择相对平缓、地形开阔的山谷，组织青壮男女平整地形，开垦一片片梯田，修造一座座陂塘，然后利用陂渠将这一个区域内的大小陂塘串联起来。

这种用陂渠串联陂塘、山湖的体系，要比单纯的梯田开垦还要复杂，工程量要浩大得多。

因为一道道陂渠之间需要建造溢流堰堤、减水石闸等控制水位、流量，堰堤也需要修造得足够坚固，抵御山洪的冲击。

不过，梯田开垦、陂渠、山塘的修造，与屯寨、巡检寨的建设结合起来，不仅能使灯台架山及大复山北麓的防御体系更完善、周密，还能有效减轻汝水南岸各支系溪河的洪涝灾害。

就像最初对玉皇岭与狮驼岭之间的谷地开垦，虽说工程量以及投入的钱粮极巨大，但除了玉皇岭与狮驼岭防御更成体系，下游的白涧河沿岸也受益匪浅。

在明溪河上游建造堰堤围出黄羊湖后，除了明溪河两岸洪涝灾害大为减轻，后续还在黄羊湖上游的山地之中，修建大小三十余座陂塘山湖，在石门岭东麓及青衣岭东麓多开垦出两三万亩粮田。

正是这些年来不懈的努力，在朝廷所拔钱粮如此紧缺的情况下，楚山才能咬紧牙关支撑下来，没有被缺粮的问题压垮掉。

除了粮食缺口得以填补外，不间歇的组织青壮男女进行在当世称得极度复杂的诸多工造，不仅使得楚山内部的凝聚力越来越高，青壮男女的组织度越来越高，也锻炼出一大批勤励耐劳的基层吏员。

也因此楚山才能直接抽调百余吏员，率领上万青壮赶赴侨县南蔡，在水贼湖匪还没有驱逐出去的情况下，在小鹤岭以南、锁龙湖以北，直接进行南蔡县城及周边十六座垸寨的建设。

励锋堂拿不出足够质押物，就欲向鄂州等地的质库拆借钱粮，最初响应者寥寥。

不过，王氏一族在汉川、黄陂、江夏等地大规模出售田宅，将所筹钱款全部投入励锋堂，而楚山在千汊浦围垸建寨的动静又的确不小，令很多从事放贷生意的质库纷纷打消顾虑。

十月中旬，励锋堂在鄂州拆借钱粮总额便超过三十万贯。

在王文冲、王明启父子等人的推荐下，也有一批年轻的王氏子弟进入南蔡县衙及诸乡司任事。

当然了，徐怀此时已是真正意义上的封疆大吏，而他一直未婚，没有谁会认为他的婚事与朝廷完全无关，楚山与王氏两家自己说定就行的。

徐怀无法随意离开淮上，待双方就他与王萱的亲事沟通差不多了，便拟写奏函，安排苏老常携带一批楚山特产的瓷器、炒茶等作为贡品，前往建邺进献，请建继帝下旨赐婚。

建继帝自然是无不允许，还给了好些赏赐。

到十二月中旬，见徐宿以及京西、河洛等地的敌军都没有什么大的异动，徐怀便照旧俗，作为新郎官亲自率领迎亲队伍，踏上前往汉川的路途。

…………

…………

时值寒冬，河淮等地溪河皆已封冻，但荆江、汉水仍是碧波荡漾；沿岸苇草枯萎，灌木丛里枝叶凋尽，枝头停着许多不畏严寒、在野地里觅食的鸟雀。