面对从许昌渡颍水、气势汹汹而来的京西敌军，徐怀并无意避战之意，想着先在襄城北部打上一场；诸将又怎么可能会为敌军势众、来势汹汹就心生惧意，皆道：

“那就先打他娘一场，虏贼到底什么心思，也就能摸清楚了！”

陈子箫等人之前主张固守襄城、召陵，主要还是为大越全局通盘考虑，想着先确保淮上无忧，汝州或淮南有忧，局面还不至于彻底无望。

不过，想要真正搞清楚虏兵对淮上的战略意图，最好的方式，还是将精锐都拉到襄城来，在襄城北部先跟京西敌军硬碰硬的干上一场。

任何意图或者说谋算，或许有太多巧妙的障眼法，但往往是血肉横飞的血腥厮杀，最能洞察一切。

汝颍会战，岳海楼当时倘若敢先不惜一切代价强攻滍水北岸大营，又或者以最强硬的姿态，令陈子箫无法在庙王沟南侧立足，后续的水淹奇谋是很难实施下去的。

汝州战场，也是杨祁业率部于广成驿迎敌，激战三天三夜，才真正确认曹师雄率河洛之敌东进的意志有多坚决。

史轸也籍此判断曹师雄将触手楔进汝阳与梁县之间的举措，并不会局限于这个冬季，判断明年春后待京西敌军撤退后，徐怀率楚山精锐西进增援汝州，会在梁县以西遭遇到敌军利用这个冬季修造的坚固寨垒。

到时候会有艰苦卓绝的攻坚战等着楚山军。

当然，前提还得是杨麟到时候能守住汝阳、嵩县不失。

现在要搞清楚京西敌军的意图，到底是想拖住楚山军难以兼顾其他战场，又或者是与河洛敌军一样，求战意图心切，最好的办法就是在襄城北面先硬刚一场。

这不仅涉及到对敌军战略意图的进一步确认，还涉及到楚山有限的精锐兵马在这个冬季到底要在襄城、召陵、舞阳等几座重要城池之间如何分配。

众人决心不避战，接下来就是调兵遣将。

襄城位于箕山（嵩山南脉）往东南延伸的山岭地带上，在整个淮上西线防区，有着高屋建瓴的地理优势，在方位上也要比召陵更偏北一些，差不多与荒废下来、双方都没有派兵马进驻的临颍城东西平齐，距离京西敌军的西线重镇许昌更近。

因为这一缘故，入冬之后襄城守军从之前的六七千人，增加到一万余众，包括左军两厢精锐甲卒，选锋军两千精锐骑兵，还有五千余州兵负责包括襄城在内诸多城寨的基础守御。

州兵相比行营左军精锐，操训、兵甲装备以及基层武将军吏的配备都有很大的差距，主要负责城寨的基础防御，真正能拉出城野战，充当攻坚力量的，目前驻守襄城的以陈子箫、唐盘两厢甲卒以及选锋军两千骑兵为主。

相对于集结于许昌的敌军，兵力上的差距极大。

徐怀除了从叶县、召陵、舞阳以及东线诸城进一步抽调精锐增援襄城，也使陈子箫、唐盘以及范宗奇等将先率六千精锐步骑，先行往颍水南岸直插过去，遏制京西敌军南下的步伐。

颍水源出嵩山诸脉，上游河道位于襄城与许昌之间，入冬后水量已是极少，骑兵可以直接涉水而过；此外，襄城、许昌之间还有一些溪河，但入冬后大多干涸无水。

汝颍一战惨败之后，京西敌军并没有放弃南下的努力，秋后在颍河上游水势稍小之后，就依仗兵力以及水军控制颍水的优势，进入颍水南岸建造一座城寨；入冬之后更是扩大在南岸的驻军，修造更多的营寨，还在窄浅的颍水上搭设了浮桥，在泥泞的河床铺设多条行军的通道。

在曹师雄率河洛敌军大举进攻广成驿之后，木赤、岳海楼统领下的京西敌军也在一夜之间，就将数千精锐骑兵调入颍水南岸的营垒之中，做好往南部襄城、临颍残城、召陵等地穿插的准备。

楚山在襄城北部、东北部的烽燧、哨垒，主要沿源出箕山（嵩山南脉）、于襄城北部流淌而过，于临颍残城西部的曲折流入颍水故道的蜈蚣河分布——相距京西敌军在颍水南岸的营地，都不足二十里。

蜈蚣河入冬之后，便已干涸，但两岸岗岭起伏。

陈子箫、唐盘、范宗奇等将率部进入临颍西部的蜈蚣河下游地区，主要依托哨垒烽燧结营拒敌南下……

…………

…………

双方斥候骑兵部队在草木枯黄的原野最先接触，但双方如此规模的军事调动，小股斥侯部队十数、数十骑的试探性接战，根本不可能试探出任何的虚实。

楚山不清楚京西敌军南下的意图有多坚决，而京西敌军同样不清楚楚山军出城相迎而战的决心有多坚决。

岳海楼有前车之鉴，这次不敢再有犹豫、迟疑，也不搞什么虚招、试探。

进入腊月的第一天，岳海楼看到楚山军大规模正往襄城集结，趁其集结还没有完全，他就直接指挥上万精锐步骑