十八里坞随时有失陷的可能，在白涧河东岸择一贼营而攻之，将玉皇岭与淮源的联络打通，也是宜早不宜迟的事。

淮源、北桥寨这边都全力打造攻城拔寨的器械。

贼军在白涧河东岸占据村舍所建的据点都比较简陋，其最初目的想要封锁围困淮源，四座营寨都建在地形平坦处以扼要津，但地势上却没有什么险要可守。

要造的器械以快速接近敌营、可攀丈余高寨墙的登城车以及能遮蔽箭石的偏厢车为主，这些都是拿现有的车马进行改造，只要得其法，诸事都甚是方便。

潘成虎、郭君判、周添等寇，他们还不清楚北桥寨曾发生夺兵之变，徐氏族兵出入淮源以及整编进淮源乡营的情形，他们还是能看到的。

邓珪、徐武江率领整编后的乡营主力，前往青柳溪北岸的北桥寨，他们也能看到在邓珪的号令下，玉皇岭以东、以南的村寨，都陆续往北桥寨集结人马、粮秣，更能看到淮源街市之内正打造偏向进攻的战械。

即便不是在桐柏山里顽固生存下来的老寇，他们也能猜到淮源这是要大举反攻了。

跳虎滩一战，郭君判所部被徐怀屠戳四十余众，令他们自己也深刻意识到白涧河东岸聚集的两千人马，实在不足以依赖。

然而数度派人赶往淮渎旧寨请援，陈子箫、仲长卿、高祥忠那里都是百般推脱，没有要增派一兵一卒的意思，甚至还有贼酋对他们派去请援的人冷嘲热讽。

潘成虎、郭君判、周添等寇心里对此又气又恨。

当然，他们也不是对陈子箫等人有多大的指望，然而没有透着却还受一顿冷嘲热讽，怎么会不气急败坏？

最后他们三人一合计，便赶在淮源乡营大举反攻的前夜，毅然放弃鹰子嘴及横塘岗的营寨，将他们手下近两千人马，都聚拢到跳虎滩营寨里来。

刚入伙的新寇太多，骤然间难抵大用，与其被淮源兵马各个击破，还不如抱团取暖。

而他们也认为暂时放弃鹰子嘴、横塘岗等营寨，短时间内并不会影响大局，他们也不怕陈子箫等人知道后责难，等到联军主力顺利拿下十八里坞之后，挥师进入白涧河东，重新夺回这些据点将易如反掌，暂时放弃并没有什么可惜。

再不济，他们翻脸走人就是，何苦一定要看陈子箫、仲长卿、高祥忠等人的脸色？

之所以选择跳虎滩营寨聚集，他们也看到这里背倚白涧河的有利地形，不虞担心他们与联军主力的联络，会被淮源兵马切断。

白涧河水涨起来，还没有没过脖子梗的跳虎滩水势却急，难以泅渡，但倘若能聚集足够多的筏舟，用巨索固定住，战事不利，撤往白涧河西岸也方便。

潘成虎、郭君判、周添都是老寇，眼下的情形当然清楚先保全自身的重要性。

…………

…………

没有各个击破的机会，还要不要继续强攻兵马倍于己方的跳虎滩贼营，北桥寨这边也禁不住迟疑起来。

两千贼寇再是乌合之众，但都聚拢到一起，据营寨以守，淮源乡营、巡检司武卒以及玉皇岭乡兵却仅有千人，兵马规模上的劣势太大。

而贼军主力在玉山驿、淮渎旧寨一线势力极大，一旦攻陷十八里坞随时都会以最快的速度赶过来增援。

这令淮源兵马如芒刺在背，战事稍有不利，就会陷入极大的被动；而跳虎滩的贼军内守营垒，外有强援，士气及作战意志都不会太弱。

这种情况下，徐武江以及邓珪诸多人等都有些瞻前顾后，实属正常。

徐武江在桐柏山里，已经算是一流人物了，但在两三个月前，他也仅仅是个手下有二十余武卒管束的小兵头。

唐盘也不过如此；仲和还仅仅是喜欢玩枪弄棒的富家子弟；殷鹏的“远大”意向，也就是与周健雄、吴良生合伙，在淮源做一个好铁匠；郑屠是街市泼皮，都不敢背着婆娘去喝花酒……

邓珪算是顶有见识的一人，但他这些年也都在各地巡检司轮调，做一个太平小武官。

以操练有限、整合时日尚短的千余兵马，去强攻人马两倍于己、背后还有实力更大贼军主力支撑的贼营，事到临头，要说没有担忧、没有犹豫，那是自欺欺人。

七月二十日，王禀在卢雄、唐天德等人的陪同下，带来知州陈实、泌阳县令程伦英二人的文函，赶在北桥寨来。

王禀遇刺，陈实、程伦实不愿得罪蔡铤，便希望王禀留在淮源横死，以免他们卷入党争漩涡之中。

然而桐柏山匪患发展之迅猛，远远超乎他们的想象，也直接关乎他们的切身利益，令他们再也无法坐视不理，也不可能再去理会匪患幕后是谁在掀风搅浪。

桐柏山匪患凶烈，州县不能遏制，倘若淮源巡检司被攻陷，他们最