莫焦焦因着贪玩偷偷拔根，又为了掩饰而撒了小谎一事，被独孤九整整晾了一日。

小孩也知道自己说谎不对，无缘无故欺负别鹤剑更不应该，因而也不敢再为自己辩解，只老老实实地跟着男人出门散步，又回来认认真真地修炼。往日里总爱说小话的孩子，今日也怯怯的不敢再多言。

晚膳过后，独孤九提着剑照旧出去练剑，莫焦焦因着今日的“良好”表现，被留在天涯海阁玩耍，便自个儿窝在落日阁中看画本，小脑袋耷拉着，闷闷不乐的。

别鹤剑受了伤，不便跟着去修炼，就再一次被留下来看顾小孩，此刻正不情不愿地杵在榻边，盯着圆润可爱的小孩翻画本。

莫焦焦对画本上画的人似乎极为感兴趣，细白的手指一个接着一个地戳过去，手腕上挂着的镯子撞到小几，发出叮叮铛铛的悦耳音节。

他长得好，眉目干净稚气，又身着喜气精致的红衣，抿着红润的小嘴巴安安静静看画的时候，带着婴儿肥的脸颊便无意识地微微鼓起，映照着夜明珠莹莹的光辉，衬得肤色愈发白里透红，柔软卷曲的乌发乖顺地贴着脸颊，端的如同隐神谷长老所言，是个名副其实的福娃娃。

小孩软软的手指又戳过画中的一个人，有些惊讶地微微张开了嘴巴，眨巴了一下圆圆的黑眼睛，歪了歪头。

他看向一旁的别鹤剑，犹豫了一瞬，小声地开口问道:“别鹤，世俗界的人，都是这样的吗？”

“你说什么？”别鹤剑没好气地哼了一声，随即又忍不住往小孩指着的那一页画上瞟着，它咳嗽了一声，凑近了一些，待看清画中内容后，便直言道:“身体发肤，受之父母。世俗界没有妖族，能说话的自然全是人，这样的三口之家，再正常不过啦。”

小孩迟疑地点了点脑袋，托着腮认真地看着画，喃喃道:“以前谷主牵焦焦去玩，也是这样的，焦焦也有家人。”

别鹤剑闻言好笑道:“如今崇容剑尊这样养着你，和画中年迈的老父亲又有何区别？也就你没大没小地直呼他名姓，寻常人若得了他青眼，还巴不得叫亲热点好攀关系。”

“不懂。”莫焦焦瞟了别鹤一眼，他想了想还是虚心地问道:“谷主说，叫什么名字就唤什么，独孤九不叫独孤九，叫什么？”

“你这娃娃还真开窍了？那鸿御老祖不是让崇容收你为徒吗？”别鹤幸灾乐祸地回道，“我看，你当他徒弟正正好，等他回来，叫声师尊，有什么不成的？”

莫焦焦摇了摇头，“谷主说，妖怪不能拜修士为师，会乱因果。焦焦不知道为什么。”

“啧这样啊。”别鹤沉吟了半晌，试探道:“要不然，叫爹？可要真算起来，你和崇容剑尊同辈啊。若不是年岁相差过大，他看着当你兄长都是可以的。”

莫焦焦闻言有些发愣，抿着嘴巴不说话。

别鹤剑怕他又闹脾气，琢磨了一会儿便贼贼道:“要不然，你给崇容剑尊取个小名？今日他可是真的动怒了，你说几句好话，没准他就原谅你了。”

“小名？”莫焦焦呆呆地重复，“就是和谷主叫我焦焦一样吗？”

“不错。”别鹤剑贼笑起来，“崇容剑尊既然当不得你父亲，又不是你兄长，进不了一个宗门，那不若当个忘年交。”

莫焦焦皱了皱鼻子，圆乎乎的眸子里满是疑惑。

别鹤剑也不打扰他，只背过身窃笑。

***

莫焦焦如何待在落日阁中“反省”，独孤九并不知晓。男人练完剑便孤身前往了啸日峰，应鸿御老祖之约。

老头子显然等候已久，正坐在桌边同亲传弟子连云山商讨宗内琐事。俊眉修目的男人自殿外走进后，师徒二人便停下了交谈。

独孤九气息冷沉，不知为何今夜显得愈发不近人情，眉眼间含霜带雪，却是风雨欲来之兆。

他并未迟疑，径直从怀中取出了一枚朝天椒状玉佩，放到案上，微微敛起眉道:“此物尔等应当认识。”

鸿御老祖拾起玉佩查探了一番，摸着胡子疑惑道:“这玉佩……莫非就是此前流光说的那一枚？焦焦的？”

独孤九颔首，道:“椒椒陨落前仍带着玉佩，此玉却在两月后出现在顾朝云手中。”

“这这这……”鸿御老祖错手揪了一下胡子，疼得皱起脸，他敛起不正经的神色，神情凝重道，“莫非顾朝云与神图子之死有关联？可据鸿冥查探，神图子陨落之时，顾朝云尚且滞留在春宴城，还因为得罪了世俗界权贵，被关了一个月，怎么可能脱身去害焦焦？”

独孤九抬手取出怀中一枚令牌，道:“天衍剑宗弟子皆携有剑令，椒椒认得。逼他自绝之人，身上带有内门弟子独有的剑令。”

“师叔所言当真？”鸿御闻言险些摔了手中的茶杯，他难以置信地看过去，又看向连云山，连连摇头道:

“绝无可能！天衍剑宗内门弟子皆光明磊落，当日隐神谷有难，宗门弟子纷纷立下生死誓，但凡哪个有异心，当场便会七窍流血而亡，如何有机会背叛隐神谷？何况，隐神谷一战后，宗内不幸陨落的弟子，身上剑令皆成功归位，并未有遗失。”

独孤九抬眼定定地看着神情激动的老者，冷声