黄昏时分，神京紫微宫。

昭景女皇看着桌上堆积如山的奏章，神情疲惫，眉头紧皱，然后猛然把奏章全部掀翻在地，腾地站了起来，咬牙道：“无耻！”

小庄依旧静静站在一旁，并不言语。

昭景女皇站在原地，缓了一会儿，才轻叹道：“内阁五位阁臣竟然大成一片了，朝中上下勋贵都成了一家人了，全部上书弹劾卫国公，说什么滥用职权，搜刮江南钱财，擅杀无辜，搅得天怒人怨…”

“呵！他们倒打一耙的本事还真是不小！”

“盐务之苛疾，多少年来有目共睹，这些狗官不思巡盐治贪，以报朝廷，反而沆瀣一气，共同维护着自己那点利益。”

“现在好不容易有小师弟出马，大胆剖开江南黑暗，这群人便坐不住了，他们当江南是什么地方？是他们的封地吗！”

直到此时，小庄才低声道：“陛下莫要动怒，这群朝臣不是向来如此么…”

昭景女皇道：“关键是他们现在对朕施压，杨国忠提出要乞骸骨，邓博尺说最近恶疾缠身，想要休沐半年，曾程更是可恶，竟然也想南下巡盐，说什么要助小师弟一臂之力，当朕不知道他想去干什么吗！”

“大晋百废待兴，到处都需要用人，朕连最近一科的进士都全部重用了，这天下之事，哪里离得开内阁一天？现在他们撂挑子，分明是给朕脸色看！”

小庄笑道：“他们以为陛下是先帝呢。”

昭景女皇冷冷道：“朕不是先帝，朕也不姓陈，朕这么多年来什么困难没经历过？天灾如何？两江之乱如何？中原匪寇如何？东虏如何？朕从来没有认输过！”

“这群朝臣玩弄一些低级的权术，就想让朕见好就收？他们太愚蠢了。”

小庄轻轻道：“他们越急，则说明周元在南方的进展越顺利。”

昭景女皇脸色有些不自然，想了想，才淡淡道：“他当然进展顺利，若无此次南下，朕还不知道他已然建立了覆盖几乎整个大晋的情报系统，并足以抵抗内廷司的渗透，而且笼络了天下无数江湖人士为他卖命，无生教都帮他办事了。”

“他是个有能为的，但一个官员，建立情报系统是为什么？要对抗谁啊！”

小庄不敢说话了，只是低下了头。

昭景女皇的脸色很难看，冷冷道：“小师弟办事有能力，我也放心，但他未免太不信任朕了。”

“朕早已说过，让他不要担心功高盖主，不要担心不得善终，朕不是昏君，朕有那个气魄和格局容得下他！”

“三等国公便担心封无可封，赏无可赏？那一等公怎么办？况且只要他有功，朕破例封他个郡王又如何？所谓祖制，所谓异性不能封王，那些都是虚的，朕愿意封他为王，那谁也挡不住！”

“可他呢？老是揪着以前的事不放，一方面对我说忠心耿耿，一方面又暗自发展自己的势力，企图对抗内廷司，他到底要做什么！要造反吗！”

小庄吓了一跳，连忙道：“陛下！江南之行正是关键时刻！那些朝臣巴不得您这般想呢！”

昭景女皇沉默了很久，才坐了下来，幽幽叹了口气。

她小声道：“我当然知道小师弟现在需要支持，但是小庄，他在忠诚这方面，太令我失望了。”

“我什么都给他了啊，无论朝臣怎么弹劾他，我都帮他说话，无论他有什么功绩，我都赏赐。”

“内宫里有什么好东西，我每个月都往他家里送，我念他不在神京，还亲自去看望他的妻子和孩子。”

“自古以来，哪个君王能做到我这一步啊？我甚至差点把自己都给他了，我连亲妹妹都想许配给他…”

“小庄，你说我对他好不好？”

小庄点头道：“陛下对周元，自然是万分宠爱的。”

昭景女皇道：“可他却伤我的心！他是个聪慧的，他知道那些事是不能做的，是碰不得的，但他却偏偏就要那样做。”

“他像是在故意挑衅我的底线，故意要激怒我一般，让我为难，让我难过。”

说到最后，她声音都有些哽咽了。

小庄叹了口气，道：“陛下，周元毕竟还年轻，身份又这么高，难免有些傲气，也难免有不知分寸的地方。”

“等他回京之后，好好跟他谈一谈，谈开了就好了。”

昭景女皇道：“我倒是想这般做，但已不知道他能否听得进去了。”

“江南之行不止是他难，我也难啊，想到明天早朝又要吵，我都一阵心烦，我甚至都想称病不朝了。”

“可是不行啊，大晋的事这么多，我不能停下来，我不能在关键时候掉链子，给小师弟增加负担，我要…”

说到这里，她脸色突然苍白一片，一口鲜血吐了出来，整个人趴在椅子扶手上。