生活将暗无天日。

可麦迪逊的喋喋不休还在继续，踱步也在继续。在这方不大的空间里，他就像只找不到出口的蜜蜂一样嗡嗡嗡个不停：“如果真的人人都还不上钱，他们怎么办呢？只靠暴力催收恐怕他们的人手不够用吧？那难道全都破产？将数年来的努力付诸东流？肯定不会是这样！这太蠢了！”

泽茜本就也在心烦，被他搞得更加焦躁。又听了一会儿L之后，她终于对这只盘旋的蜜蜂忍无可忍，叹了口气：“那么，我想他们应该会有更行之有效的催收方式吧。”

这句话仿若一个开关，令麦迪逊充斥不安的脚步一下子停住了。

在那幽暗陈旧的烛火黄光里，他向妻子转过脸，两位同样年迈的老人视线相接，泽茜看到无可掩盖的恐惧在丈夫眼中溢开：“你也这样想？”

“麦迪逊……”泽茜神情悲悯又无奈地摇了摇头，“我想没必要自欺欺人了，事情就是我们想的那样——那些私人借贷机构背后是领主，贷出去的钱起码有一部分是领主提供的，也有可能全部都来源于领主也说不定。当他们收到利息，会和领主分账，至于如果有人还不上，领主也会想办法让他们‘还上’的。”

——“暴力催收”不是什么新鲜事，但当催收的那一方能调用军队，那就又是另一种程度了。

仔细想想，这一切做得多么巧妙啊！

领主在继承领地之后做出的第一件事就是修改税法，让居民们很难离开这里。现在又借口房屋维修放出这样的贷款，并且还假借了私人机构的名义——恐怕有些借贷的人多少还有点沾沾自喜呢！觉得自己如果真的还不上，那些机构也拿他们没办法！

等有朝一日真的被士兵逼到门口，他们才会恍然大悟。可到那时候，一切都已成定局了。

泽茜突然觉得，这片领地、这片她生活了几十年的家乡变得很像一个牢笼，他们逃又逃不掉，只能在里面饱受盘剥。

麦迪逊也一声长叹：“泽茜，亲爱的，我想我们必须换个地方生活了。”

泽茜一愣：“但想离开这里，我们要先交齐下一季度的税款才行，我们哪有这个钱？”

麦迪逊抬眼看了看这陈旧的房子：“房子还可以卖。”

确实，即便是在现在的修缮风波里，房屋的交易也没有被禁止。事实上尼克罗姆也并不在意这笔钱由哪任房主来交，只要他们自己能谈妥就行。

可这当然还是会影响房屋交易的速度，更何况：“就算卖了房子也不够的。”泽茜道，“卖房本身就有重税，一大半钱都要扣进去。”

“是的，你说得没错。”麦迪逊沉沉点头，“想靠这笔钱交清一季度的税款离开领地是不够，但找一个黑暗法师帮我们一个忙，足够了。”！

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