西门府内挂的灯笼迅速从红色换成白色, 一应新婚的吉物在最短的时间被替换掉了。

西门庆身上的礼服极为繁复，穿脱都很麻烦, 此时她心中难过，索性拿剪子直接剪开嫁衣, 再换上丧服。

长发尽数披散在纯白的衣袍上，分外惊心, 衬得那张脸平静无波, 如一潭死水。

西门庆出门时秦涛仍然等在外面, 看起来他性子比以前沉静了很多。

“此回只是在母亲面前演场戏, 你不要放在心上, 你我仍是兄妹。”

秦涛此时也泪水涟涟, 听见西门庆的话点了点头, 没再反驳。

既然两人性情不合, 也不必强行牵在一起, 往后的路还有很长, 先前是他着相了。

兄妹也没有什么不好，当作亲人相处便是。

西门庆心地不一定正，但对重视的人掏心掏肺的好, 人也精明强干，若是和她相互扶持, 许多事能顺畅很多。

如果西门庆是男子, 一定能作出一番功业。只可惜, 她一介草民, 想正正经经往上爬, 太难了。

“既然你已想通，就好好学学怎么送葬。”

西门庆声音很平淡，秦涛跟在她后面，觉得先前那个骄纵任性又肆意的表妹，陡然间长大了很多，让他很有压迫感。

虽是送葬，一应礼节却非常繁琐。

西门庆十分孝顺，葬礼完全按照规矩来，要请和尚做法事，还要准备各种东西，秦涛从来没接触这样的事，一时不知道从何处下手。

“娘子，潘郎君出事了。”

西门庆正在给秦涛详细解释各种步骤，见侍女急急忙忙赶过来，忙问道：

“潘郎出了什么事，如今怎么样了？”

“潘郎君窝藏了逃犯，如今已经和武家的人逃走了。”

侍女怕西门庆着急，快言快语抖出了刚刚在外面听到的事。

“官府如今贴了告示，说提供一条线索，赏五两银子。”

“什么逃犯？”西门庆揉揉眉心，努力平复心中的焦虑。

“就是那潘金花，实际上是通缉的逃犯元辉。”

“武家人藏匿凶犯，触犯了律令，如今和那元辉一起，通缉令都贴在城门口。”

侍女解释道。

“逃走了…何时逃走的，可受了伤……”

西门庆一时头疼得厉害，脸色苍白起来。

“娘子您别着急，潘郎君什么事也没有，只是牵扯进了大事，等这阵子风平浪静……”

侍女扶着西门庆坐好，又为她倒了杯热茶。

为着西门夫人的病，娘子已经很多天没睡好觉了，整个人瘦了一大圈，眼下一片青黑，看起来憔悴得厉害。

“我就是放心不下。”

西门庆虽然见过赵元徽，也相处过一段时日，觉得金花妹妹性子不错，很合得来，万万没想到会发展成现在的样子……

万一潘郎在路上出了什么差错，或者被人抓到了，该怎么办？

西门庆想到这里，心中更是焦灼不安。

“娘子，您不要担心，潘郎君吉人自有天相，若是无事，必定会给娘子送信。”

“他们是怎么逃走的，走的水路吗？”

“是，当时有船接应，潘郎君什么事都没有，被松娘子提溜走了。”

西门庆喝尽杯中的茶，觉着心中好受不少，但是不亲眼看看，心中总放心不下。

“表妹，你要去哪儿啊……”

“不要你管。”

秦涛只得看着西门庆骑着马蹿出了府门，墨发未束，在风中肆意飞散，余一线残香。

可惜他不是西门庆心中的良人。

西门庆一路策马狂奔，沿着小路跑到了清河边上。

此时两岸无人，水草丰茂，只能从不幸被踩倒的苇草上看出些凌乱脚印。

远处水天一色，几只归鸟飞进了山林。

便是有船，这会儿也连影子都看不见了。

她从未出过清河县，以为一切都在她掌控之中，意外来临时，才知道，人力不可违天命，也无法抗拒外力。

一只落单的水鸟落在附近，扑腾了几下，很快没入了水中，钳了条手指长的小鱼在努力吞咽。

过去的事无法改变，未来的事还能挽回。

她要振作起来，好好养足人手，把潘郎他们找回来。

……

“取了五千两银子买货物，到了南边我再卖出去，不但把本金还你，若盈利，便把红利分你三成。”

孟皇后又在姬缘这里与他谈天说地，无意间提了提上回那银子的事。

“夫人不必如此……”

“你无需与我客套，只将我当作自家长辈对待就好。”

孟皇后越与姬缘闲聊，就越喜欢他的性情和才华。

明明是没读过多少书的人，天文地理都能聊会儿，古今文人典故也都通晓，偶尔说几句词句，更令人耳目一新，偏偏他还归功于前人的残损古书上。

谦和温润，重情义，真性情。

孟皇后在宫廷中混久了，最喜爱这样的人。

本来打算早些把姬缘送去与赵元徽汇合，现在又多留了一段时日。