什么事也很难瞒过冯明恩，俩人若非一丘之貉联手合作，才真是见了鬼了。

礼部侍郎刘永年在官场摸爬滚打多年，什么大风大浪没见过，他可非林文这种不禁吓唬的小年轻，哪怕被锦衣卫下了诏狱，受尽酷刑亦是死不认罪。

他心里很清楚，只要对方没有抓到锤死自己的铁证，就不敢往死里用刑，只要他顶住了，徐庚、冯明恩等人绝不会坐视不管，定会向周凤青施加压力。

周二郎压力的确很大，他没想到刘永年的嘴竟然如此之硬，也确实如刘永年所料，给刘永年用刑时雷点儿再大，他亦不敢不让手下人掌握住分寸。

撬不开刘永年的嘴，周二郎只好先从别处下手，一番调查之下，周二郎发现一个关键人物，刘永年在外面置办了一房外室，对其宠爱有加，甚至允许对方生下孩子。

果不其然，在刘永年府里搜不出其收受贿赂的证据，在这儿全都有了。

刘夫人为了救出丈夫四处奔走，甚至不惜变卖嫁妆，倘若知道丈夫把家底儿全都藏在了外室处，甚至所谓收养的恩人之子，不过是他的私生子，为了给孩子上族谱，随便扯了个谎话而已，真不知该作何感想。

自古多情女子负心汉，周二郎作为旁观者，也不禁有些唏嘘同情那位可怜的刘夫人了。

当周二郎将对方收受贿赂的铁证甩在刘永年身上时，刘永年知道大势已去，痛快画押认罪，只是认罪认得太过彻底，把所有的罪责全都揽自个儿身上了。

这才是真正的老狐狸，规则和潜规则都玩儿得明明白白，反正都是一死，那就死得物有所值，最起码他护住的那些人会善待他的家人。

他出身低微，靠着岳家的扶持一步步爬上如今的高位，他以为他对发妻从始至终只有利用而无感情，可死到临头，他才知道彼此一起生活了三十年，三十年来同床共枕，人生中又能有多少个三十年，又能有几个同床共枕之人。

死到临头的这一刻，他脑子里想的竟然全是与发妻的过往，如今他方明白，他反抗的从来都不是发妻，而是命运的不公。

如果他与她一样出身贵族，如果他们有一个正确的开始，或许就不会有今天这样的结局。

如果时光可以重来，他想，他大概还会走上今天的老路，因为这个世上从来没有如果。

有了证据，为了撬开对方的嘴，周二郎可以对刘永年动用诏狱所有的刑罚，不论死活。

自诏狱建立以来，还从未有一人能抗住诏狱里最后三个逼供手段，从未有过！

周二郎放弃了。

他给了这个男人最后的体面和尊严，也答应了他最后的请求，转告他的发妻，他在临死时念叨的一直是外室的名字。

诏狱里的老鼠极为讨厌，在周二郎的脚底下蹿来跑去，周二郎不理会，盘腿坐在沾满血污的干草上与刘永年把酒言欢。

刘永年笑道：“听闻周大人的洁癖极为严重，看来传言有误，并非如此啊。”

周二郎摆摆手，“不，对我来说坐在这种脏兮兮的地方比死还难受，不过这世上总有些人会让我破例，比如刘大人你，本官敬你是条汉子，你所遭受的那些酷刑，老实说本官亦未必会撑得住。”

刘永年哈哈大笑，随后凑近周二郎，低声说道：“不瞒周大人你说，其实在下若是硬撑亦是撑不住的，不过有个诀窍，在下可以传授给周大人，希望周大人永远都不要有用上的一天。”

周二郎呵呵一笑，“你我皆为盘中棋子，命运半点儿不由人，说不定哪天本官还真用得上，还请刘大人不要私藏。”

说着话，他亲自为刘永年斟满一杯酒。

刘永年端起来，一饮而尽，笑道，“其实也很简单，就是想着你心里最重要的人，比如我，我就会想假如今天受刑的不是我，就会是我妻子，所以我不能让我妻子一个女人家受这种罪，我得替她抗，能抗多久是多久。”

顿了顿，刘永年又道，“这诏狱里的大刑真他娘的不是人受的罪，到最后想着妻子已经不管用了，得想着儿子，我跟周大人一样，只有一个嫡子，男人的第一个儿子嘛，还是嫡子，总会是感情与其他人有所不同的。”

“我就想着，为了我儿子，我得忍，忍不了也得忍，后来我自己整个受刑的过程昏昏沉沉，自己都不知道是怎么忍过来的。”

“不瞒周大人你说，倘若你真让我走完诏狱里鼎鼎大名的那三个刑罚，说不定我还真能行，成为这诏狱建立以来唯一没有在这三个酷刑下屈服的硬汉。”

周二郎拈杯一笑，顺口接道，“你是没机会了，说不定我可以做到。”

刘永年轻笑，“那周大人一定是很疼爱自己的儿子。”

周二郎点点头，“不瞒你说，要星星都恨不能上天给摘了去。”

“周大人果然是至情至性之人，你我若非政敌，当为知己，来，干杯！”

两人各自一饮而尽，周二郎诚恳地说道：“刘大人黄泉路上不怪凤青便好。”

刘永年放下酒杯，亦诚恳道：“今日你我易地而处，我也必然会做出周大人这样的选择，在下今日对周大人还有最后一个不情之请，还请周大人答应。”

说罢