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“学生不知，但大人知遇之恩，学生铭记于心，定当勤奋笃学，不辜负大人的期望。”

他在“不辜负”三个字上刻意加重了语气，这回答也是精妙，在外人听来字字诚恳，无一丝谄媚之意，该表达的意思却全都在里面了。

姜茂林笑了，意味深长地看了周二郎一眼，道：“本官身为皇帝陛下钦点的考官，自然以为陛下选拔可造之才为己任，周举人能得头名，盖因那篇策论做得很有水平，想必陛下若是看了亦是认可的。”

周二郎忙郑重了神色，“学生多谢大人。”

姜茂林一句话里接连强调皇帝陛下，而他本身又是直属于皇帝管辖，说白了是皇帝的人，周二郎还有什么不明白的。

姜茂林这是提点他，皇帝陛下喜欢什么样的文章，心里有数了吧？会试或是殿试的时候该如何应对，你自己掂量。

鹿鸣宴结束后，周二郎和薛良一块儿往外走，碰见林士杰，林士杰在几个人的簇拥下，拦住去路，恻恻道：“周凤青，希望你明年会试也会如这次般好运。”

话里的意思就是说周二郎能得解元，全凭运气好，不然这头名就是他林士杰的。

周二郎发现这无耻的人不能以常理度之。

都已经撕破脸到这种地步，解元也得了，无论是林士杰的手还是那位礼部尚书的手都不可能伸到会试里去，再说了，就算能伸到又如何，礼部尚书之位想要坐上去的人多着呢，光脚的还怕你穿鞋的。

他亦不客气，回道：“借你吉言，周凤青定当如你所愿！”

说完，不给林士杰回嘴的机会，直接一转身，扬长而去！

人不轻狂枉少年，再怎么沉稳，亦不过是二十岁刚出头的年纪，又刚刚考中头名解元，想到林士杰之前的刁难，如何能不怼回去。

再次回到周家庄，周二郎一路忍到了家，因为见到他的村民都冲他点头儿弯腰，“举人老爷回来啦。”

刚一进屋儿，周二郎就反手插上屋门儿，一头扎进床铺里。

被子捂住自己的头，肩膀不住抽搐抖动，过了一会儿，又翻过身来，依旧没露脸，将枕头盖在了脸上，防止有声音控制不住从嘴巴里泄出，憋得太厉害连腿都跟着抖动。

“爹，你这是怎么了？”

周锦钰的小奶声冷不丁从床边响起。

周二郎不动了。

完蛋！

怎么没注意屋子里还有个小的呢？

努力平复了好一回儿，把笑声憋回去，周二郎掀开脸上的枕头，一脸痛苦地看着儿子，“爹腿抽筋了，疼得厉害，咬住枕头好受些。”

“我给爹揉一揉，血液循环揉开了就好了？”

“什么是血液循环？”

“薛神医说的，就是爹身体里的血不流通了，让他通畅就不抽筋了。”

“我们钰哥儿真厉害，比爹懂得还多，那你帮爹瞧瞧。”

“爹先说那里疼？”

“就小腿，对对对，就是这儿，嘶，轻点儿，疼死爹了。”

“钰哥儿的力气小，给爹做个示范，爹学着钰哥儿的样子揉开就不疼了。”

“好，爹都听你的。”

“是像这样吗？”

“对，爹做得很好，一学就会。”

“真的，竟然不疼了。”

周二郎一把抱起儿子，在脑门儿上重重亲了一口，道“钰哥儿，爹中了解元，你高不高兴？”

“高兴。”

“那娘高不高兴？”周二郎又问。

“娘也高兴。”

“那奶奶、大伯和姑姑呢？”周二郎继续。

“她们当然也高兴。”

“他们都说什么，钰哥儿跟爹说说？”周二郎循循善诱。

周锦钰憋住笑，可以理解，他当初考上个211兴奋程度不比爹差，于是开始添油加醋进行描述。

周二郎一开始是笑，听着听着眼圈儿就红了，他终于熬出来了，终于拿到了实现抱负的入场券。

不到那个层面，所有想做的事情都只能放在心里，只有到达那个层面，才能把理想变成现实。