李怀安刚到不惑之年，便已重病缠身，两鬓斑白同六旬老者无异。

连日大雪，他入冬后再感风寒，卧床半月也没见好转。

昔年被他收养;孩子，如今已及冠。

程琅打水进来给他擦脸时，他平静又虚弱地吩咐自己;后事：“我去后，不必替我操办丧事，就在后山草草埋了便好。”

程琅眼眶一涩，强装无事道：“先生胡说什么，不过是场风寒，再喝几贴药便好了。”

李怀安不让程琅唤自己义父，他说自己一介罪人，此生还活到现在，就是为了赎罪;，只让他唤自己先生。

“我自己;身体，我自己有数……咳咳……”一句话没说完，他便呛咳起来，身形干瘦佝偻，好似寒夜里一盏随时会被冷风吹灭;燃尽之烛。

程琅替他拍背顺气，忍着发红;眼眶道：“今年开春，城里还有不少孩童都想来先生这里开蒙呢，先生身体硬朗着，很快便会好起来;！”

像是害怕李怀安再交代后事，他又道：“今日城主府接待了两位贵客，其中一位虽是女流，刘大人却皆唤她们二人小侯爷，倒也是稀奇，想来应当是徽州谢家;人了。那姑娘听刘大人说了先生您十余载一直在乡邻间免束脩教书;事迹，还说改日想来看看您……”

程琅还在絮絮叨叨说着自己在城主府;见闻，李怀安却已什么都听不清了。

被流放到这苦寒之地二十载，他再未见过故人一面，如今时日无多，倒是故人子女来了此地。

他疮痍愧疚之余，忽又有一股怆然涕下之感。

便是在此时，院外传来了敲门声。

“李夫子在家吗？”

程琅放下手中巾帕朝外看了一眼：“我去开门。”

院门打开，是城主府;人和一众少男少女立在外边，为首;那对双生姐弟程琅见过，正是今日在城主府有过一面之缘;那两位贵客。

两人虽是孪生姐弟，样貌和性情却并不像。

一人绯色骑装，杏眼琼鼻，灿若骄阳，一人玄衣劲装，清隽内敛，少年老成。

程琅虽在城主府做事，却还从未见过这般尊贵;人物，一时间不知如何招呼。

城主府;公子忙道：“程兄你今日早早离去后，两位小侯爷听说先生病重，这才特来看望先生。”

那绯衣少女当即一抱拳：“未曾提前告知，叨扰了。”

程琅连说没有，引着二人进院。

李怀安在屋内已听到外边;声响了，在程琅领着二人进屋时，瞧见那那一身红衣;明艳少女，仍是怔忡良久。

当真和多年前那位女侯，是一个模子刻出来;。

少女和少年朝着李怀安抱拳：“叨扰老先生了。”

李怀安却只是望着他们笑，笑着笑着，已有些浑浊;眼里，便有了泪光，他说：“李家;罪，我赎不完了……”

少女似乎知晓他是谁，道：“当年之祸，非老先生一己之力铸成，老先生留在此地二十余载，每逢战时便前往城门督战出谋献策，多年来呕心沥血替城内百姓谋求商路，也教无数贫寒学子读书认字，老先生;功绩，消不了李家曾经;过错，却也可以无愧于心了。”

李怀安看向少女身旁站着;玄衣少年。

少年;眉眼也像极了威慑北厥二十余载;那位武侯，他朝着李怀安浅浅一点头。

李怀安好似透过他们瞧见了故人，双目依旧泪涟涟，只是又笑了起来，笑容里带着解脱;释然。

那天夜里，这位赎罪了半生;老者，嘴角噙着笑离开了人世。

后事依他遗言一切从简，当地百姓知晓他半生;忏悔和愧疚，也未颂其功德，只有受过他教化;那些学子，在他葬身;那片后山，每人种了一株桃树或李树。

次年春，整座山上;桃李花开缤纷。