屋内一阵响动, 隐约是符琪在呵斥谁。
俞星臣看看杨仪，见她并没显得十分惊慌，只是若有所思地往门口走了两步, 一点不像是个要着急救治病人于危难的模样。
俞星臣狐疑, 开始怀疑她是否当真徒有虚名。
胡先生已经忙不迭跟他诉说：“方才狄将军先是欲呕不能，后又抬了净桶, 将军倒是极能忍耐，分明是腹痛难当，却竟不肯哼出声, 但我们在旁边看着，他浑身大汗淋漓, 一层衣裳都湿透了，手指的骨节掐的几乎断了，节节泛白，看着简直……这还不如不服药之前。”
俞星臣微微皱眉。
杨仪瞅了他们一眼, 她当然不懂朝堂上的波谲云诡, 但是这胡先生先前一副孤标傲世的姿态，并不很把谁放在眼里, 可跟俞星臣不过见了一天，他就这般“推心置腹”, 畅所欲言的，这未免太明显了。
联想到薛放说胡先生是朝廷那边的耳目，而俞大人又是钦差, 这样就说得通了, 人家毕竟是一家人。
俞星臣留意到她这不经意的一瞥：“杨先生，您不入内看看？”他本来要先进内，可见杨仪这不紧不慢的样子, 他反而犹豫不前。
杨仪已经走到门口，闻言沉吟。
刚要掀起门帘，就听符琪道：“杨先生！”声音略带惊慌。
杨仪不再迟疑。
俞星臣先她一步撩起帘子，两人一前一后入内。
刚进到里间，就闻到一股无法形容的味道，像是把草药沤了太久，又像是什么东西烂朽，还带着一点腥气。
俞星臣这样注重仪态的人，忍不住先掏出帕子捂住了口鼻。
杨仪本来也是对气味十分敏感的，但这回却并没理会，先转头扫视，见狄闻被扶着躺在榻上，果然像是昏厥不醒的模样。
杨仪快步过去，先给狄闻把了脉。
符琪却才从屏风后转出来。
杨仪头不抬：“怎样？”
“不敢说，”符琪的脸色有点惨白：“我方才慌了手脚，竟把先生嘱咐的忘了，只忙着跟人照料将军，是那要倒净桶的叫了声，说是不对……我……”
杨仪起身向他走过去。
符琪的声音发颤，没再说下去，只拉着杨仪往那架紫檀雕花的落地屏风后去。
俞星臣听了大概，不明所以，就掩着口鼻到榻前去见狄闻，却见狄将军直挺挺地躺在床上，毫无血色，头发跟中衣都被汗水打湿了，看着果真骇人。
“大人自己看……我并未说错吧。”胡大夫的声音幽幽地从身后响起，差点把俞星臣吓一跳。
俞星臣回身：“劳烦先生再给将军把一把脉。”
胡先生只顾上蹿下跳去了，竟忘了此事，赶忙应着转过来：“我看将军的这面色……”他嘴里嘀咕着，还要说些不中听的话，但手指摁在狄闻的脉上，脸色却逐渐变得奇异。
“如何？”俞星臣问。
“呃，”胡大夫没有立刻回答，只又换了个姿势，过了半晌，他茫然地看着俞星臣：“将军的脉象听起来……似乎，没有大碍了。”
俞星臣凝视着他的：“嗯？”
胡大夫莫名心虚起来：“这、这……我再听听。”
俞星臣却没再管他，而是转头看向那屏风之后。
缓步向着彼处走近，俞星臣隐约听见杨仪跟符琪的对话，说道：“本来寻常只数年……如今养了太久……莫要惊慌……”
“有此物在……焉能好受？若非先生……将军迟早、肠穿……”他断断续续地：“当如何处置此物？”
俞星臣好奇且惊讶，不知他们两个在密谋些什么，略靠近那屏风上的镂空向内看去。
目光所及，却先看见符琪，他的手中握着一双本来是用来捡炭火的铁筷子。
俞星臣不知如何，却看不到更多，当即换了个方向，侧视向内。
目光所及，终于看到那铁筷子上竟有一物，约略大半手掌长短，通体细长，尖头如蛇，还在微微扭动。
俞星臣骇然失色，几乎撞到那屏风。
屏风后符琪跟杨仪察觉，两人低语了几句，杨仪自屏风后迈步出来：“俞大人，想看为何不到这边？”
俞星臣从不干这种偷窥的事，其实也算不上是“偷窥”，只是好奇观望而已，只奈何被被“捉”的时机太微妙。
他故作镇定：“我正担心将军的情形，不知到底是怎样？”
杨仪后退了一步，手抬起示意他过来。
俞星臣想到方才惊鸿一瞥所见的那恶物，内心隐隐拒绝，但却骑虎难下，只得一点头，向内走来。
净桶已经被抬了出去，但那熏人欲呕的气味未曾散去。
符琪已经将铁筷子放下，在他面前是一个新木桶，符琪看着俞星臣苦笑：“俞大人，您请看……就是此物害了狄将军这么多年，真真是……闻所未闻的惨事。”
俞星臣的好奇之心盖过所有，再加上他怀疑先前隔着屏风所见的或许不实，于是上前一步，低头向桶内看去。
木桶之中，有一物正趴着，长足有五六寸，尖头，蛇鳗一般的细白身躯，可又绝非是什么蛇鳗外物，其姿态形状，一看就知道是属于不