头顶的烈日在眼前摇曳。
韩青差点儿直接栽倒, 他单膝跪地，闭上双眼忍着脑中的晕眩。
而在记忆的浮光掠影里，阿嬷进了油锅, 阿爹被活生生割去头颅，已经是人间惨绝。
但最终将韩青压倒至死的另一件事是……
薛放的话像是一个信号, 突然间唤醒他最不愿意回想的记忆。
是，他确实知道自己的母亲木桃叶的下落。
是，木桃叶确实已经死了。
他目睹着自己的至亲一个一个离开，最后连他唯一的希望也不复存在。
此时韩青的双手仍旧被捆在身后, 他只能用紧闭双眼紧锁眉头来对抗那令人发疯的痛，就仿佛那把锯开阿爹头颅的刀子，正在吱吱地开他的脑袋。
薛放人在马上, 垂首望着跪在地上的韩青。
怜悯吗，或许。
但韩青需要的不是怜悯, 而他也不必要给。
薛放能理解韩青的所作所为，假如……就如韩青所说在他的位置上, 那恐怕他会做的比韩青更凶残百倍。
但他不是韩青。
“阿哥……”一声惊叫，是佩佩从马车上跳了下来。
她冲到韩青身旁，心疼地将他扶了起来。
“我说过我不是你阿哥！”韩青怒吼了声，额头的汗滴滚滚落下：“走开！”
肩头用力一撞, 他将佩佩撞飞出去。
女孩子跌在地上, 想起身，又挣扎不动。
木亚慌忙跑到佩佩身旁看她是否受伤。
薛放凝视着这一幕：“你何必这样！”
“你懂什么！”韩青低着头，泪跟冷汗交织在一起，“你根本不知道……”
“我怎么不懂。”薛放冷冷地：“倘若是怕连累他们两人，大可不必，你犯的罪你自己担, 巡检司不会株连无辜。”
韩青摇了摇头：“你果然不明白。你不明白你以为早就死去的人突然出现面前，你是何其欢喜何其感激上苍，以为上苍还存一丝仁慈给了你最后一点希冀，但是很快你发现，那不过是上天一个恶意的玩笑而已，他只是想玩弄你，让你觉着你还可以活，可事实上他会毫不留情地……夺走你的最后那点、赖以生存的东西，他根本是想看着你死啊。”
薛放屏息。
“我只是不想，让他们像是我一样，以为失而复得，其实是得而复失，”韩青低声喃喃，然后他抬头：“你懂什么？薛十七，你这样出身名门处处都有人护着的尊贵小公子，你经历过那么多的生离死别吗？”
“阿哥！”旁边的佩佩哭着叫道：“你是我的阿哥呀……”
“我不是，”韩青咬紧牙关，仿佛用尽浑身力气般吼道：“早在十三年前的人头谷里，你的阿哥已经死了！他早就已经死了！”
那个善良胆怯的男孩儿，确实走不出人头谷了。
出来的这个，是手中握刀的韩青。
佩佩从木亚身边挣扎开，连滚带爬地到了韩青身旁，不顾一切地张手抱住他：“没有，没有！我认得你是我阿哥！你是带我上山摘果子的阿哥，有毒蛇来咬我帮我打跑毒蛇的阿哥，自己饿肚子也要给我东西吃的阿哥……”
韩青不等她说完，又是用力一撞。
佩佩倒在地上，额头流出了血，但她还是重新爬起来，执着地抓住了韩青的胳膊：“阿哥，阿哥，活着还是死去，咱们都是一家人，你忘了阿爹跟我说过的……”
韩青没有再动。
泪从紧闭的眼睛之中奔涌而出，韩青终于开了口：“我没……”
就在这一瞬，薛放脸色微变，厉声喝道：“戒备！”
话音刚落，“嗖嗖”数声，几支箭从两侧的林子里射了出来！
其中却有一半是冲着薛放来的。
薛放人在马上，本是极难躲避的，危急关头，十七郎双腿用力，马儿得令急向前冲去，可是薛放却并未如平常躲避箭矢一样俯身马背，因为他知道这并非在移动的战场上，敌人在射箭之前就已经瞄准了他。
而且那不是一支箭，纵然伏身下去，就算可以躲开几支，腰腿处却总是逃不了被射中负伤的。
马儿往前狂奔之时，薛十七提气一跃，整个人凌空而起。
薛放人在空中，双臂一振，背后的披风随之张开，真如一只展翼的鹰隼般。
双足落地，薛放一甩披风，向着箭簇来的方向喝道：“什么人，滚出来！”
他周围的那些士兵，听见他叫戒备之时，各有防范。
但就算如此，也有数人受了伤，可奇怪的是……那些射来的箭，并没有一支射中要害的。
就在薛放怒喝一声后，果然自林子中冲出了许多人马，这些人一色的青衣，黑巾蒙面。
为首一人身材颇为壮硕，上前道：“当官儿的，今日若想全身而退，便把你们所拿的这些人放了！”
薛放道：“你说什么？放人？”
“不错，他！”那人手一指韩青，又往后一挥指了指桑普洛侄子等人：“你别以为我们两江三寨的人是好欺负的，惹急了，把你们巡检司也翻过来，即刻放人，我们便不为难，如若不然……”
他们的人数众多，