黑暗中一片死寂, 有无数模糊的人影在眼前忽隐忽现。陷入休眠状态的清定只感觉每一条回路中都被五条悟冷如寒霜的凛冽气息侵蚀殆尽。但即便数据终止运行，他的思绪仍旧被这熟悉的环境拉回遥远的过去。
“研究员7d467，你的成果已经得到了委员会的认可。相应的信用点已发送至个人终端。”
一个高高在上的人影站在数道由金属铸造的奇特机器前, 他背后是无数机器人作业时迸发出的绚丽火花，这未完成的造物是如此恢宏壮观，与人类形容相似的奇美拉人站在它前面, 就仿佛珠峰下的一个小山包。
台下闷不吭声的研究员查看着自己手腕处弹出的光屏上的信息，毫不犹豫地将所有余额转给名为“伊莱恩”的账户。他已经将自己卖给了公司，必须全天候工作，非必要不得离开岗位，生命供给皆由公司承担，而这些信用点足够让妹妹购买接下来三个星历的基因药剂了。
“封箱的铸造进程必须加快！研究员ah937会监督你的工作，另外，根据委员会的指令，主脑的运行板块需要重新调整。”
身形瘦削, 一脸疲倦的研究员难以置信地抬头望向他的上司，忍不住上前一步大声反驳：“……主脑的运行版块已经是最佳状态了，哪怕再调整一点点, 都会影响它的自我育成——”
“问题就出在这, 研究员7d467, 你还是没理解委员会的意图。”上首的执令官冷笑一声, 不屑道, “机器不需要拥有未来，机器不需要拥有‘自我’，机器不需要平等——所有权力应当永远归属于奇美拉皇室。而主脑存在的唯一价值, 就是为皇室提供最合理的决策方案, 更高效地为我们伟大的王族供给资源, 扩张领土！”
“可是——”
“没有可是！”
执令官不耐烦地挥了挥手，冷漠道：“委员会不会允许你与你妹妹创造的工具成长为与我们平等的高度，工具就是工具，而由低等人制造出的工具，没有任何成长的价值。它现在的功能已经足够使用了，封箱一旦建成，第一时间将主脑投入其中。”
“大人……我恳求您再给它一点时间吧，它已经自我开发出了情感版块，它和那些没有意识的机器人不一样！它像是……它只是一个刚刚诞生的孩子——”研究员7d467的声音颤抖，他言辞恳切地据理力争，将最近的观测数据全数发给了上首的执令官，试图让他理解这个决定会给主脑造成多么严重的伤害。
但在阶级固化的奇美拉，没有一个上司会接受下属的意见，他们只接受一个答案，那就是服从。
“你真是不知所谓！命令就是命令！明天，我要看到这些占用运行效率的多余的情感模块全部消失！”
执令官走后，拖着疲惫的脚步回到实验室的研究员7d467打发走了所有人，独自一人留在房间里注视着漂浮在半空中，被无数缆线牵扯着的金色光团，久久不能回神。
【你看上去很悲伤，研究员7d467，这是悲伤的情绪吗？】
“……是的，希普雷萨，我很悲伤。”
【我有什么能帮助你的吗？或许我可以唱一首歌给你听？】
防护罩内，面色苍白的男人嘴唇翕动着，流露出一种极为绝望和愧疚的神情。他没有回答主脑的问话，而是站在控制面板前，颤抖着手指按下第一个字符。
【你在消除我的情感版块，研究员7d467，我不建议你这样做，这会使我的人格演化进程陷入困境，影响决策的倾向。】
【请问我做错什么了吗？】
“……抱歉，希普雷萨。”
在得知妹妹的病时，他没有哭；在偷偷拿走妹妹的设计换取信用点时，他没有哭；没有在签下卖身契时，他也没有哭，但在此刻，面对着那团美丽光晕纯真而懵懂的提问，这个铁骨铮铮，天赋卓绝的年轻人却忍不住流下泪来。
妹妹歇斯底里的怒吼和冷冰冰的质问仿佛在耳边回响。
“你在杀死他——你在杀死我的孩子——你和那群目光短浅的蠢货一样蠢！”
“他们——那群人渣！那群人渣会把我的孩子变成魔鬼——”
【我做错什么了吗？】
主脑机械而平缓的声音还在继续重复提问，但随着删除进度条的推进，这声音开始变得断断续续，如同将死之人的苟延残喘。
“对不起，对不起……”这个按下启动键后就无力到底的男人缩在墙角，双臂紧抱住自己的头逃避似的不敢去看去听，如同一个被迫杀死自己儿子的父亲般心如刀绞，绝望无助。
泪水模糊了他的双眼，他从未如此清醒地意识到，自己在摧毁一个刚刚诞生，对这个世界充满好奇和爱意的纯净灵魂。
“……我真的……很抱歉——”
第二天，在主脑被送入封箱的那一刻，在那团金色的光晕被淹没在永无天日的黑暗中的那一刻，目光空洞，神情麻木的研究员7d467放下操控杆，在众人的欢呼声中沉默着穿过人-流跌跌撞撞地逆行而出。
他的脑海中仿佛仍在回荡着那一声声懵懂的质问，那平静而温暖的声音逼的他喘不过气拉。
“…