大约是嫌弃车厢里那唠叨的老鬼，顾绍卿没进车厢，坐在了马夫的旁边。

“走吧。”

马夫闻言，驱着马儿转向，车厢的一扇窗在这时打开。陈元初和顾世承得以四目相对，无遮无掩。

片刻后，各自挪开。期间，两个人一句话未说，又仿佛什么都说了。

车窗关阖时，顾世承的沉郁莫名地散了许多，只因知晓，有人在做他和顾家都没做到的事情。他或许愧疚，却也安心了不少。

折腾了一整天，顾绍卿再度回到自己的小院门口。

彼时夜已深，他明晰地感受到了倦意。然而往家中走的那一程，他还是忍不住回头看了。目光停落处是一面高耸的砖墙，那后面，有一架华丽的秋千，陈夕苑曾偷偷躲在那里哭。

......

翌日，辰时初。

陈氏父女已聚于膳堂，一道用着早膳，氛围一如既往的安静和谐。

若是寻常，陈元初不会觉得有什么，但昨夜，他家小殿下眼见着顾家三郎被官兵带走，惊慌失措根本掩不住，怎地到了今晨，眉目淡淡，问都不问一句？

“吵架了？”

陈元初如是问道，语气寻常，可眼眸中闪烁着笑意，打趣意味明显。

陈夕苑手间的动作一顿，“是。”

娇人儿没有瞒父亲，但她也不欲多谈，话方落，便将话题带到了别处，“父亲，给夕夕寻个武术师父罢。”

“夕夕想学武艺。”

陈元初看着娇娇人儿一脸认真的样子，不禁有些诧异，“为何忽然想到学武艺？”

陈夕苑笑着回说：“想要强身健体，想要危急时有自保的能力。”

陈元初听完愣住，顷刻后，心绪归于澄澈，“可是因为昨晚之事儿？”

他的女儿心思细腻，早慧高敏感，这确实让父母省心，但活得必定会比常人累些。为人父母者，有谁不想护着儿女，让他们避开所有脏与累。

“夕夕，父亲知你懂事，但你真的不用事事在行。”

“父亲定是会守护好你。”

陈元初这话并不是凭空胡说，在他知晓了自己和锦歌会有一个孩子，他便为她留了后手，任时局起落翻腾，都能护她周全。

一群由姚寒江亲手挑选、训练的孤儿少年，共六百八十八人。他们来自泷若各地，刚寻到时都只有五六岁。现如今，少年们已长成，这一群少年被他冠以“永安军”之名。必要时，他们就是陈夕苑手中的刀。忠诚，尖锐，可破泷若最坚固的防线。

还有一樽青玉虎符。

同泷若其他虎符材质不同，用的是青玉。青玉大量产于当今太后明嘉应的故乡天玺城。

当年太后娘娘明嘉应从天玺城入主中宫，倾城姿容是她最不足以被提到的优点。她冷静睿智，骁勇善战。若不是时局不允，她是有机会战胜一众男儿，成为新的北疆守护神。

陈元初从小就亲近皇祖母，年少不懂事时经常缠着她讲北疆的故事。

可即使这般，有一事，他也是被贬出宫前才知晓。那就是他的皇祖母手持能够调动三分一镇北军的虎符。那三分一的镇北军，其实更应该叫明家军，从无到有，再到战功赫赫，都是由明家人主控，经历了百余年。

当年他离开帝都时，太后将青玉虎符交给他，只说了两句话，“太子，北地宏伟而曼妙，皇祖母等你归来，我们一道回去看看。”

曾经，明家主为护嫡女，将整个明家交付，护她安稳。一招局势生变，那个尊贵了一世的女子不曾犹疑将它交与自己看着长大的孩子。

这无疑是一场豪赌。

因为人心是会变的，若陈元初熬不过西地冷凄，起了谋逆之心，那时候，中正护国近百年的明家军就是他手中的刀。而这把刀，是她亲手赠予的。但她，还是给了。只为护住这个她看着长大的孩子，只为她能透过这个孩子，看到泷若未来繁盛。

好在，陈元初是懂祖母的，心也是向着明家军的他握着这樽虎符，就和明嘉应一般，只为自保和守护。他会回到帝都，堂堂正正地，到那时，就和祖母一道去宏伟而曼妙的北疆看看。

只是这些，还不到对陈夕苑说道的时候。

陈夕苑自然是知道父亲会倾尽一切守护于她，但他或许没想过，在他付出了那么多之后，他的小女儿也想反哺。

当下，陈夕苑连凳带人挪近父亲，凳腿再贴地时，爱娇地抱住他的胳膊，小脸磕于上，信任依赖明晃晃，“夕夕想学武艺，可不是担心爹爹不能将女儿护好，而是想为爹爹分忧，在必要时拥有拖延时间的能力。”

“您也是凡人，总有算错漏的时候。若有一天，连您都没料到的意外来临，夕夕孤立无援......”

小姑娘一口气说了许多，虽然陈元初还是觉得她所说的意外不可能来临，但还是没能扛住女儿的一片心意。

“行。”他答应下来，“爹爹定会给你找个好师父。”

娇娇儿闻言，小脑袋抵着父亲的胳膊，胡乱地蹭了几下，“多谢爹爹，爹爹待夕夕最好了。”

这才欢欢喜喜去了外祖家。

上回去的时候，舅母邀她今儿过去用膳。大表