孟风眠言简意赅。 小狸轻嗤，它要是想传讯，旁人可没那么容易抓到它。 “走走走，正好天光亮了，风眠大哥，我带你去老街头那家馄饨店，我和你说啊，这现煮现吃的馄饨才叫做美味呢。” 晨光熹微中，顾昭带着孟风眠一路朝三溪老街桥头的馄饨店去了。 … 那厢，贡院里，经过大门，仪门两道检查，里里外外都被摸了个遍，卫平彦三人终于到了龙门，从衙役那儿拿了号牌，三人一看，心中俱是松了口气。 还好不是臭号。 三人互相打了个眼色，也不好多言，毕竟衙役就在旁边了，紧着，三人便循着号牌上的号码，寻到自己的号舍，简单的擦拭一番，然后撒上药粉。 赵家佑撒了药粉，里里外外又检查了一番，将考篮搁好，和衣躺在由木板拼成的床榻上。 他生得像他阿爹赵刀，个子高大，长手长脚，说是个书生郎，更像个武夫，因此，半躺在这简陋的木板床上，哪哪都觉得不舒坦。 倏忽的，他的视线一顿，面带惊疑的又爬了起来，一步就走到案桌旁边，坐了下来，抬手抚过桌面，两条如青虫样的浓眉拧起，自言自语道。 “难道是我瞧错眼了？怪哉……我记得，我刚刚擦桌子的时候，这桌子上分明是有纹路的。” 这是张长条桌，说是桌，倒不如说是一块方板，号舍十分的窄小，宽三尺，深四尺，就是后墙，高度约莫也只有八尺，前檐约莫六尺，赵家佑方才进来的时候，还得微微低下头。 这长条桌此时是深褐色的，光滑平整，哪里有他想的那一块木纹。 赵家佑惊疑。 为防自己记错了，他还特意翻了翻身后做凳的那一块板，没有寻到哪块木板上有纹路。 可是，分明是有的啊…… 暮鼓被敲响，夜色一点点的暗淡下去，夜色就像是为祁北郡城披上了一层黑色的纱衣，有些神秘，也有些诡谲。 赵家佑左思右想，瞧到天色暗淡，也只得暂且先作罢了。 他将要做考桌的方板拆下，搁在下头稍矮的砖托处，这才囫囵的将脚伸长，睡了个囫囵觉。 …… 夜色愈发的暗了，在众人瞧不到的地方，一道黑色的影子在号房里穿梭。 它时而长手长脚，像人的影子一样，时而化作一股黑雾，在半空中快速的游移而过，像一条长蛇一般。 末了，它钻进了一处号舍。 月亮丰盈了许多，沁凉的月色倾泻而下，照得这一处有些明亮，不远处，衙役打着灯笼，腰间配着把弯刀，神情肃然的来回巡视。 朦胧月光和火光下，只见那一处号舍的木板上突兀的出现了一团黑，它似墨汁一样流淌，晕开，渐渐的有了形状，一开始像长蛇，过了片刻，它又成了圆圆一团。 要是有人瞧到，定睛一看，定然惊骇异常。 那哪里是什么圆圆一团啊，它分明是人的脸！ 脸有些黑，此刻，它闭着眼睛，咧着嘴，似在无声的咆哮，似不甘，又似遗憾。 …… 第二日是个好天气，晨钟敲响，旭日东升，阳光一点点的朝西边蔓延而来，驱散了夜的黑暗。 赵家佑醒来，将前檐下头的木板往高位上的砖托一搁，瞬间，这处狭窄的小床就成了案桌和凳子。 他整了整衣裳，想着顾昭交代的话，重新又撒了撒雄黄，迟疑了下，又察看了一番木板。 没有，平整光滑，没有一丝一豪的纹路。 就像，就像那桌上的纹路只是他记忆出了差错一般。 赵家佑暂且将这事搁置。 …… 简单的洗簌用膳后，钟鼓敲响，衙役们穿梭在号房之间，开始分发卷子。 学子们拿了卷子，也不急着答卷，他们细细的研读题目，或凝眉沉思，或拧眉叹气，抑或是胸有成竹，很快，这一处便只有纸张翻动的簌簌声，还有墨条研磨的声音了。 这一答就是两天，光阴在一日三餐中，不知不觉就过去了，转眼，时间便到了初十，酉时的暮鼓擂响，不管是写完了，抑或是没有写完，大家伙儿手中的笔都搁置了。 该交卷了。 …… “开门了开门了。” 贡院外头突然传来一阵欢呼声，顾昭看了过去，正好瞧见贡院那朱红的大门被打开。 “表哥他们出来了。”顾昭说道。 顾昭的话才落地，就见小狸从孟风眠的肩上蹿了下来，犹如一阵飓风，三两下便爬上了贡院旁边的一棵香樟树上，站在高高的枝头，翘首盼望着大门里走出来的人。 顾昭和孟风眠对视一眼，俱是一笑。 很快，顾昭就在出来的学子中见到了卫平彦和潘寻龙。 “这里，这里。”顾昭挥了挥手。 卫平彦和潘寻龙听到动静，顺着人群赶紧过来了。 “家佑哥了？”顾昭四顾了下，没有瞧到赵家佑。 “刚刚还在这儿呢。” 潘寻龙和卫平彦也惊讶了下，四处张望。 学子们纷涌而出，或愁眉，或兴奋，或茫然叹气，然而不论是谁，面上都是带着几分疲惫，小小的一处贡院，每人面上的神情不同，倒是有人间百态之感。 “这儿，这儿。” 这时，赵家佑从里头出来了，举着手朝顾昭一行人冲来了。 很快，他便挤了过来。 “等久了吧，刚刚瞧到一位老秀才公，他腿脚没什么力道，我就帮了把手，耽搁了下，人太多，转眼就不见你们俩了，后来，我想你们应该是出来了，就也往外走了。” “没事没事，我们也才出来一会儿。”潘寻龙和卫平彦连忙应道。 顾昭招呼众人，“走吧，我和风眠大哥赶了辆马车过来，你们去马车上歇着，里头有热水和汤包，还热乎着呢。” “现在别喝茶啊，回去简单洗簌下，吃个饭，大家就好好的去歇着，明